Набирая себе в тарелку побольше еды, я старалась не обращать внимания на говорящие взгляды мамы. Но она, видя мое равнодушие, все же решила уточнить:

– Мира, детка, неужто ли нужно столько есть? Ты же такими темпами не впишешься ни в одни нормы, а после двадцати метаболизм замедляется и нужно тщательнее подходить к выбору еды…

– Мама! – подняла на нее уставший взгляд. – Разве для того, чтобы работать на фирме отца, нужны параметры 90-6-0-90? Я действительно сегодня еще не ела! – ответила, запихивая в рот нежнейший кусочек паштета.

Мама нахмурилась, но решила промолчать. Надо же…

– Дочка, как раз об этом мы и хотели с тобой поговорить! – звучным басом проговорил отец.

– О моей фигуре? – подняла брови, не отрываясь от тарелки.

– Нет! Что за вздор? Конечно же не об этом! – скривилась мама и закатила глаза. Она красноречиво посмотрела на отца и тот прокашлялся:

– Мира, ты выходишь замуж!

Повисла громкая тишина. Да, именно так это и ощущалось. Слишком слышимыми стали звуки вокруг, а перед глазами, наоборот, все поплыло.

– Что? Замуж? – глупо перевела взгляд с отца на маму, которая начала объяснять.

– Это уже решенный вопрос, Мира! Давай ты хоть раз в жизни поведешь себя как взрослый ответственный, человек и не будешь устраивать истерики!

– Это я устраиваю? Погоди, ты сказала, что я безответственный человек? – слова путаются и я не могу прийти в себя. Дыхание настолько частое и поверхностное, что у меня начинает кружиться голова. Как они могли? Решили все за меня! Где я буду учиться, с кем дружить, где работать, так теперь взяли на себя обязанность найти мне мужа? Ну уж нет!

– Успокойся, Мира! – высокомерно протянула мама и я вскинула на нее ошарашенный взгляд.

– Ты сейчас посоветовала мне успокоиться? Ну конечно, это же не тебе нашли какого-то вонючего, старого толстосума, с которым ты будешь ложиться каждую ночь в кровать!

– Прекрати вести себя подобным образом! Следи за языком! – громыхнул отец.

– Он не старый! – добавила мама.

– И кто же этот счастливчик? – едко бросила я.

– Марк Езерский! – гордо ответила мама и я усмехнулась:

– Это должно мне о чем-то говорить?

– Ну конечно, ты никогда не интересовалась светскими новостями. Марк владелец крупной сети фирм, с которыми мы заключаем контракт. Речь идет об огромной сумме денег и об огромной ответственности! Мы не можем его упустить, но и доверять ему у меня нет никаких оснований! – чопорно произносит отец, будто мы находимся на собрании.

– И поэтому ты решил что лучшим способом будет нас поженить. У тебя как раз есть племенная высокородная кобылка, которую можно удачно пристроить, раз уж ни на что другое я не сгодилась, так? – Я закрыла лицо руками и попыталась не расплакаться.

– Мира, ты все видишь в черных красках. Многие живут в договорных браках. Тем более Марк…

– Не хочу ничего слышать ни о каком Марке! – закричала я, больно закусывая губу. Хочется успокоиться и взять себя в руки, чтобы лишний раз не показывать свою слабость, но ничего не получается. Спустя пару минут, я снова подняла взгляд на родителей и глухо спросила:

– Когда?

– Он приезжает через месяц с Англии, нужно успеть подготовиться! – уже построила планы мама, видимо представляя кого из гостей позовет на свадьбу. Я же молча встала и, сбрасывая салфетку с колен, молча пошла к выходу.

– Мира? Ты куда? Ну-ка вернись! – закричал мне вслед отец, но я уже побежала вниз.

У меня есть месяц. Всего месяц свободной жизни и потом меня продадут как вещь незнакомцу. Я не знала, что мне делать. Я все равно выйду за этого Марка замуж. Выбора у меня нет. Отец умеет давить и рано или поздно я все же поступлю так как он хочет, но сейчас… Сейчас у меня в запасе был целый месяц. И я еще смогу придумать что мне с этим делать.

Поиски выхода

Я вернулась в свою квартиру глубоко за полночь. Скинув с себя одежду, я наскоро приняла горячий душ и юркнула в постель, прямо в махровом халате. Закрыв глаза, я представила, что сказала бы на это мама. «Женщина не должна выглядеть как плюшевая собачка в витрине дешевого магазина! Надень тот пеньюар, который я дарила тебе на день рождения…»

– Да пошли вы все! – громко заявила я в темноту, не открывая глаз. Я устала. Мне безумно хотелось тепла, и если получить его от своих близких я не могла, так хоть укутаюсь в растянутый халат, предварительно погревшись в душе. Только такое тепло мне всегда доступно. А пеньюар тот был скользкий и холодный, отливая металлическим светом серого шелка, он был точной копией сердца моей матери. Такое же ледяное и неприятное. Надо будет передарить этот бесполезный предмет гардероба кому-нибудь. Да хоть Полинке. Она явно оценит, да и на ее фигуру и рост он сядет идеально. Завтра расскажу ей о предложении родителей, думаю, она поможет мне решить эту проблему. Ну а если нет, то хоть поддержит. С этими мыслями я и заснула.

Поутру, когда до восхода солнца оставалось несколько часов, я нехотя поднялась и поплелась на кухню. Включила чайник и выглянула в окно. Слишком темно чтобы что-то разглядеть. Окна домов, расположенных напротив, в большинстве своем были темны. Лишь редкие лучики света пробивались сквозь толстые занавески.

Я снимала квартиру в довольно старом районе, практически на окраине города. Мама, когда узнала, что я выбрала именно этот вариант жилья, не разговаривала со мной недели две. Потом смирилась. Ну а я здесь отдыхала душой. Звонкий смех детей под окнами всегда звучал лучше, чем шум мегаполиса. Надо ли говорить, что родители так ни разу меня здесь и не навестили?

Выпив кофе, я собралась и вышла на работу. Настроения не было. Вчерашний разговор каменной плитой висел надо мной, грозясь раздавить меня под своей тяжестью.

Доехав до офиса на метро, я впорхнула в теплое здание и оттряхнула верхнюю одежду от хлопьев снега.

– Здравствуйте, Мирослава! – поздоровался охранник и я кивнула. Тучный мужчина был ровесником моего отца, но отличались они разительно. В первую очередь взглядом. Мне всегда представлялось, что у этого мужчины есть много детей и внуков. А семья у него хоть и не богатая, но дружная.

Я разделась и поднялась на лифте в свой офис. На ходу здороваясь с сотрудниками, прошла в свой кабинет и сразу приступила к работе. За большим окном было еще темно, и оно выглядело будто большое зеркало. Снегопад усилился, и я грустно вздохнула. В этом году чуда не будет. Только беспросветный мрак впереди, точно такой же, который я наблюдаю за окном.

Когда небо начало сереть на восходе, когда в кабинет влетела Полина. Она, словно лучик солнца плескала энергией и радостью. Вот уж где оптимист! Мне всегда хотелось быть такой же.

– Привет, Мирка! Чего кислая такая? – как всегда заглянула прямо в душу подруга. – Снова родители допекали?