Университет, который заканчивал я, а сейчас учится моя сестра.

─ Первая жертва, студентка именно этого заведения. Я знаю, что вы уже отрабатывали эту версию, но никак не связали убийства, предшествующие этому. И зря.

Понимаю, о чем он, за несколько месяцев до первой жертвы Художника было еще убийство, старшекурсница этого же университета погибла при странных обстоятельствах и хоть она была похожа по типажу на жертв зверя, на ее теле не было никаких видимых повреждений.

─ Позвольте… ─ хочу возразить.

─ Нет. У меня нет времени, я же сказал. Сейчас в университете мой агент, он вольется под прикрытием, станет студентом второго курса юридического факультета.

Именно на втором учиться сестра. Виктория, это единственная ценность в моей жизни, она умная девушка и может постоять за себя, но я все равно боюсь за нее. Я обещал отцу охранять ее от любых проблем.

─ Как я уже говорил у вас есть свидетель, Виктория, если не ошибаюсь. Вызовите ее сегодня же. Я лично переговорю с ней.

─ Это невозможно! ─ повышаю голос. ─ Виктория рассказала уже все, что ей известно. Нет смысла ее трогать! К тому же, она моя сестра и я не хочу снова травмировать ее!

─ Я знаю, чья она сестра. Похоже до вас туго доходить, Корнеев. Я знаю все о каждом в этой комнате, в этом отделе. Знаю все ваши секреты, которые вы так тщательно пытаетесь спрятать, знаю ваши страхи. Но я не спрашивал вашего мнения. Не мешайте следствию иначе буду вынужден вас устранить.

Вижу, как генерал показывает мне жестами успокоиться.

─ Я поговорю с ней в любом случае, с вашей помощью или без нее. Когда она приедет наберете меня, этот ноутбук ваш единственный способ связи. До скорого! ─ разъединяет звонок.

─ Кто это, черт возьми?! ─ озвучиваю вопрос, который волнует каждого.

─ Иван, успокойтесь, нравится вам этот человек или нет, он профессионал. Тень сам вышел на главное управление несколько лет назад. Предложил помощь в расследование международного дела, над которым мы тогда работали и успешно его раскрыл. Я не знаю кто этот человек, мужчина это или женщина, общение всегда происходит через ноутбук. Единственное, что я могу сказать точно, это то, что он умело собирает информацию и может проникнуть в такие места, о которых простой смертный и не догадывается. Он знает обо всем, даже о секретных подразделениях, но это уже вас не касается.

Тень. Да этот парень просто возомнил себя всемогущим. Если он и правда способен помочь, я буду признателен, но сработаться будет тяжело. Я не люблю быть в дураках и не люблю быть в неведении, а этот человек не особо спешит чем-то делиться.

Выкидываю сигарету и достаю новую.

─ Вот ты где, ─ Скворцов садится рядом. ─ угостишь? ─ протягиваю пачку. ─ Что ты решил, будешь вызывать Вику?

─ А у меня есть выбор?!

─ Выбора нет. Знаешь, от этого человека у меня мурашки по коже. Нам было достаточно одного неизвестного в уравнении, теперь же появился второй.

За несколько месяцев до

─ Любочка, прости меня, я не думала, что так надолго задержу тебя. ─ Мария Львовна смотрела как я обуваюсь. ─ Спасибо тебе огромное за помощь, вот возьми в знак благодарности. ─ седоволосая женщина протягивает несколько свернутых купюр.

─ Ну что вы, Мария Львовна, уберите и больше никогда не предлагайте! Или хотите меня обидеть? ─ накрываю ее руки своими. ─ Вы же знаете, как я люблю ваш приют и знаете, помогаю вам от чистого сердца! Я приду послезавтра и подготовлю все необходимое для поездки к ветеринару. Машину уже нашла. ─ расплываюсь в улыбке. ─ Я пойду, а вы не забудьте принять лекарства перед сном. Весной за давлением нужно следить внимательнее.

─ Еще раз спасибо! А тебя есть кому встретить? Уже очень поздно.

─ Да. Мой парень встретит меня у автобусной остановки. Вам не стоит переживать. До свидания! ─ завязываю шарф и еще раз помахав рукой закрываю за собой входную дверь.

Эта весна выдалась по настоящему отвратительной. Мокрый снег идет практически не переставая, улицы не успевают толком убрать и приходится носить резиновые сапоги, чтобы не промочить ноги. Еще и пробирающийся в самую душу ветер. В такую погоду хочется одного, остаться дома за просмотром любимого сериала, в принципе это и есть мой план на оставшуюся ночь.

Максим: «Меня задержали на тренировке.Я не смогу тебя встретить.Напиши, как будешь дома.»

В любой другой ситуации меня бы не расстроил такой исход, но сейчас весь город на ушах, последние события испугали всех, в такое время молодые девушки стараются не показываться на улице одни. Но у меня нет выбора. Общежитие, в котором мы живем с мамой последние лет десять находится довольно далеко от автобусной остановки и хоть могу пройти этот район с закрытыми глазами становится не по себе.

Да, сегодня я действительно как-то задержалась. Обычно я дома уже к десяти, но сейчас половина двенадцатого, а впереди плохо освещаемая пустая дорога.

─ Люба, с каких пор ты такая трусиха? ─ осматриваюсь по сторонам.

Не души.

Да уж, не стоило преподавателям рассказывать нам те истории полицейских расследований. Теперь я накручиваю сама себя. В голове мелькнула мысль вызвать такси, но я тут же ее отбросила. До общежития десять минут быстрым шагом, а я буду дольше ждать машину.

Пусть наш город и не столица, но людей в нем живет предостаточно, в том числе и молодежи, шанс, что со мной что-то случится 1:300000. Но на всякий случай еще раз осматриваюсь по сторонам. К тому же по новостям передавали, что тела находят в лесополосе на севере города. Это в часе от сюда.

─ Привет, ты не занята? ─ так будет спокойнее.

Мы с Викой знакомы с детского сада, она мне ближе всех. Я обожаю ее, люблю сильнее чем родную мать. Моя лучшая подруга, которую я считаю сестрой. Этот человек был со мной в самых сложных ситуациях, я доверяю ей как себе.

─ Ты что еще не дома? ─ слышу взволнованный голос, на заднем фоне играет легкая музыка, похоже опять зависла над конспектами, она всегда включает такую музыку, это помогает ей сосредоточиться.

─ Задержалась в приюте, нашли еще несколько щенков, нужно было помочь привести их в порядок. Я почти дома, уже подхожу.

─ А Макс где? Только не говори, что опять задержали на тренировке! ─ проблема, которую я не могу решить, близкие мне люди не переносят друг друга.

─ Вик…

─ Все ясно. Не нужно его оправдывать. Я достала билеты на завтрашний спектакль, так что давай проведем вечер вместе, а еще у брата намечается дежурство, так что сможешь остаться у меня. ─ даже к лучшему, что она перевела тему.