счесть суперэлитной в этом мире. Ну, по крайней мере, аналогов ей просто не существовало. Вика подарила один из них Дандан, и та пришла в такой восторг, что ее шкала отношений теперь была заполнена на девяносто пять процентов. Кстати шкала Цзинь Ху после получения косметики заполнилась больше, чем наполовину, да и Чуньтао все-таки забил свою до конца. Демоница решила снова послать изобретателю ответный подарок, но в этот раз это были не просто драгоценные камни, а целый комплект аксессуаров — украшения для волос, кольца, подвески, даже серьги.

И хоть Вика в драгоценностях не разбиралась, но даже на ее взгляд они выглядели роскошно. А мужчины здесь цацок носили едва ли не больше, чем женщины, так что подарок был вполне уместным. Все равно, что в современном мире подарить дорогие запонки, часы или галстуки.

— И от кого этот подарок? — осторожно спросил Чуньгуан, с подозрением глядя на подвеску в своих руках.

— От одной моей поклонницы, — решила слегка поддразнить его Вика. — Она от меня просто без ума.

— И где же вы познакомились? — продолжил расспросы шиди.

— Я часто езжу по всяким городам, — пространно начала девушка. — И однажды зашла в чайную послушать выступление музыкантов. И там разговорилась с одной милой женщиной. Она просто помешана на искусстве. Даже спрашивала меня, умею ли я играть на флейте.

Чуньгуан побледнел и выронил все, что держал в руках. А потом вцепился в плечи Вики.

— Шисюн! Пообещай мне, что никогда не согласишься поиграть кому-то на флейте!

— Да что не так с флейтами? Я так и поняла, что это какой-то намек, но вот о чем именно…

— Просто пообещай! — перебил ее шиди.

— Ладно, ладно, я не буду.

Конкретного ответа от него Вика так и не добилась, но из-за бурной реакции Чуньгуана окончательно убедилась, что это точно неприлично, а возможно, даже незаконно. Некие подозрения у нее и до этого имелись, но теперь девушка сочла за лучшее опять притвориться недогадливой и не поднимать эту тему.

— А больше эта женщина с тобой ничего странного не делала? — продолжил взволнованно расспрашивать шиди.

— Нет, мы только разговаривали, — Вика попыталась отцепить его от себя, но тот держался крепко. — Она меня со своим мужем познакомила и с детьми.

Девушка слегка исказила истину, но, кажется, это чуть успокоило внезапную паранойю Чуньгуана. Вика уже пожалела, что вообще начала шутить насчет своей поклонницы, но тут вдруг Система уведомила ее, что на безымянной прежде шкале Чуньгуана появилась отметка "Мама-медведица". А вот конец шкалы теперь тоже почему-то назывался "Сталкер", как и у Веньяна.

После этого алхимик вдруг заявил, что тоже хочет поехать на турнир. Вике едва удалось его от этого отговорить. И вот поэтому ко входу в орден, где уже собрались все остальные отправляющиеся, она пришла самой последней. Впрочем, все самое интересное началось, лишь когда процессия тронулась в путь. Девушки и юноши, выбранные претендентами от каждого пика, ехали на белых скакунах, а провожающие их ученики бросали цветы и разноцветные бумажки с пожеланиями удачи. Играла музыка, звучали звонкие молодые голоса, и даже погода словно прониклась моментом и идеально соответствовала праздничному настроению.

Опасное соседство

Традиционно процессию учеников сопровождал всего один глава пика, и обычно это была Ли Чуньлань. Как целитель она могла сразу подлечить подопечных после тяжелого поединка. Но в этот раз глав было двое, потому что Вика тоже напросилась за компанию. И учеников также было на одного больше, чем обычно. Кто-то возмущался такому самоуправству со стороны Лань Веньхуа, но глава ордена дал добро, так что всем недовольным пришлось смириться.

Только Чуньтао поддержал своего друга и даже выделил свою новую личную карету, чтобы Вике удобнее было путешествовать. Ведь главам пиков было неуместно ехать просто верхом, как обычным ученикам. Шиди Хэ действительно сумел добиться от алхимиков нового вещества, чтобы делать шины. Правда, они были не надувными, а губчатыми и очень упругими. Да и цвет был не привычный черный, а темно-бордовый, но смотрелось довольно неплохо.

— Как необычно видеть шисюна прилично одетым, — вместо приветствия произнесла Чуньлань, когда Вика села в повозку.

— Это все Чуньгуан, — тут же пожаловалась Вика. — Он отказывался выпускать меня из дома, пока на мне не будет приличествующего случаю наряда. Все говорил, что я орден опозорю, если не буду осторожней.

Чуньлань на это только фыркнула. Вообще, она была единственной, чья шкала вернулась к положительному значению после того, как Веньхуа оправдали. Поэтому Вика решила получше к ней относиться и порадовать новыми медицинскими изобретениями.

Так что большую часть пути они обсуждали переливание крови, искусственное дыхание, прямой и непрямой массаж сердца, да и вообще, реанимацию. Современному человеку, не раз видевшему в фильмах первую помощь при утоплении или остановке сердца, сложно было представить, что для местных это выглядело бы почти как воскрешение. Вика порылась в памяти и вспомнила еще одну медицинскую манипуляцию, растиражированную в кинематографе — когда пациенту, который по какой-то причине не может дышать, втыкают в трахею трубку.

Одним словом, целительница впечатлилась изобретательностью своего шисюна. И все записала в блокнот. Кстати, многие изобретения Вики уже прижились в ордене. Теперь почти у всех глав пиков были блокноты и зеркала, или даже пуговицы на одежде.

Процессия двигалась довольно неспешно, и часто останавливалась на небольшие привалы, чтобы младшие ученики не сильно уставали. А вечером им всем предстояло переночевать в небольшой заранее снятой гостинице. Только вот Шенли за время пути успел поцапаться со всеми остальными, и дело несколько раз чуть не дошло до драки. Так что ночевать ему в одной комнате с другими мальчиками явно не стоило. Поэтому Вика, скрепя сердце, предложила расположить его в своем номере.

«Система, он меня ночью точно прикончить не попытается?» — в сотый раз мысленно уточнила она.

«Главный герой давно уже не фантазировал о том, чтобы убить своего учителя», — слегка раздраженно ответила Система.

«Насколько давно?» — нервно переспросила девушка.

«Несколько недель, — отозвалась та. — Но, если что, во сне умирать не так уж больно».

Вика от этой реплики запаниковала еще больше, но брать свои слова назад было уже поздно. Так что пришлось прятать нервное выражение лица за веером и притворяться, будто все в порядке. В комнате она тут же предложила единственную кровать Шенли, тот начал было протестовать, но явно только из вежливости. Однако у Вики с собой всегда была походная постель, которую она и достала из бездонной сумки, поэтому споры быстро прекратились.

Время уже стояло позднее, и пора было ложиться спать.