Парень нахмурился, протянул руку за игрой, повертел коробочку в руках, открыл крышку, рассмотрел диск — не царапанный ли? Ира терпеливо ждала.

Наконец, продавец удостоверился, что диск купили действительно у него, что он не битый, царапин нет, и недовольно спросил:

— Тебе другой дать?

Ира замялась. Точно такой же она брать не хотела — какой смысл? Возьмет, а он тоже не пойдет. Так и бегать, менять без конца? Другая игра ей была не нужна.

— А нет такого же, только другой фирмы? — спросила она на всякий случай, хотя точно видела — на прилавке ничего подобного нет.

— Пока не выпустили, — спокойно объяснил продавец.

Ира приуныла: значит, придется менять на то, что ей совсем не надо. А денег с собой из дома не взяла, и получается, что она осталась без «Сибири». По крайней мере сегодня. И сможет ли съездить завтра на рынок — кто знает? Что же — ей неделю ждать?!

И тут вмешался тот мальчишка, что стоял рядом с ней:

— Есть уже другой, в соседнем павильоне продают. Там и перевод нормальный, и пойдет наверняка хорошо. Фирма надежная.

Ира обрадовалась:

— Спасибо!

Но на мальчика не посмотрела, а сразу обратилась к продавцу:

— Тогда деньги верните, пожалуйста!

— Мы не можем, — раздраженно сказал тот. — Берите другой диск взамен! И скажите спасибо, что этот у вас принимаю.

Ира чуть не заплакала от обиды. Ничего себе — торгуют барахлом, да еще и принимать обратно отказываются! И что теперь делать?

Она не умела ругаться с людьми.

Вернее, не так.

Когда надо было постоять за кого-то другого, тут у Иры и силы были, и голос появлялся. За подружку она даже с учителем по физике не побоялась поругаться — доказывала, что тот Кате тройку за контрольную поставил несправедливо. И доказала, переправили на четверку, а с тех пор Герман Филиппович смотри на Иру с улыбкой и называет ее не иначе как «адвокат».

Но когда речь шла о ней самой…

Язык словно немел, и мысли в голове появлялись какие-то вялые, скучные. Сознание собственной правоты — хорошая штука, только оно не слишком помогало Ире выстоять в споре.

Мальчик, стоявший рядом, кашлянул и сказал:

— Бракованный товар вы обязаны принять обратно, и дело не в том, хотите вы этого или нет. А она может согласиться заменить диск на другой, если захочет. Она не хочет, так что верните деньги, пожалуйста.

Он говорил уверенно, спокойно и очень твердо, так что у Иры слезы сразу высохли. И она поверила — все будет хорошо.

Продавец не сдавался, говорил, что может только менять.

Тогда парень покосился на подошедшего солидного дядьку и немного повысил голос:

— Получается, вы продаете бракованные диски? Пиратскую продукцию! Откуда знать, может, у вас все диски такие?! А если к администрации обратиться?

Похоже, продавец дрогнул, потому что он хотя и недовольно, но деньги — вернул!

— И идите отсюда, — рассердился он. — Ходят, сами не знают, чего хотят!

Ира взяла купюры, сама не веря, что у нее получилось, а продавец уже отвернулся к покупателю, рекламируя ему какую-то игру. Может, он сдался еще и потому, чтобы не распугать посетителей? Ире до этого не было никакого дела. Главное — у нее получилось!

Вернее, получилось у НИХ.

Девочка повернулась к своему неожиданному заступнику, а тот улыбался ей:

— Пойдем, покажу, где нормальный диск продают!

А глаза у него были голубые.

В соседнем павильоне действительно продавали другой вариант «Сибири». Фирма, выпустившая ее, была надежной и проверенной, она с играми еще ни разу не подводила.

Самое интересное — стоила игра тут немного дешевле. Вот чудеса! Мальчик, пока Ира разглядывала коробочку, еще поспрашивал у продавца, какие вышли квесты, что ожидается нового… Но сам ничего не покупал, а краем глаза посматривал на девочку. И когда та вышла на улицу, пошел следом.

На улице Ира остановилась и с благодарностью посмотрела на парня:

— Спасибо! Я сама не справилась бы… Он такой…

— Да ладно, — махнул парень рукой и рассмеялся. — Это они с виду такие грозные. Он бы сдался, я уверен.

— И за диск, — Ира показала на игру, — спасибо, что подсказал, где купить. А то я думала, что эта фирма еще не выпустила «Сибирь».

— А как у тебя не шла? Глючила? — поинтересовался парень.

— Вываливалась, — кивнула Ира. — И синий экран.

— Бывает, — с видом знатока отозвался парень. — Ты еще будешь что-то брать?

— Денег нет, — вздохнула девочка. — А ты?

— Тоже в пролете, — снова улыбнулся он. — Хочешь, пойдем на минутку в тот павильон. Интернетные программы покажу.

Ира согласилась. Ей вправду было интересно. И программы, и новый знакомый. И очень не хотелось с ним расставаться.

Они рассматривали диски, перебирали программы, разговаривали, и через полчаса Ира знала о новом знакомом все. Или почти все.

Игорь Минаев жил в соседнем районе, но на рынок приезжал по выходным часто. Иногда покупать что-то, а чаще — посмотреть новинки. Учился он в восьмом классе — на год старше, отметила Ира, — но про свои отметки говорить ничего не стал, да Ира и не спрашивала. Мало ли что там у него в дневнике, ей-то какая разница! Главное — умный парень, в компьютере разбирается, и вообще…

Что — вообще — Ира додумывать не стала. Но смутно чувствовала, что с ним ей хотелось бы встретиться еще раз. Об играх поговорить, просто поболтать. Помолчать…

По дороге к остановке они говорили о том, во что любят играть, и какие диски у кого есть. У Игоря дисков было не слишком много, зато Ире было чем похвастаться. На прошедший Новый год ей надарили квестов целый ворох! И «Атлантиду», и «Сломанный меч», и «Пост мортем», и много еще всего. У ее дяди на работе распродажа случилась, вот и повезло.

— А «Мист» у тебя есть? — поинтересовался Игорь и, услышав, что есть, вздохнул: — А я так и не купил. Теперь уже не куплю, его что-то давно нет в продаже.

— Хочешь, дам поиграть? — не задумываясь, предложила Ира. — А могу и еще что-то дать.

— Было бы здорово, — обрадовался парень, спросил, где она живет, и огорчился: — Мне домой срочно надо. Сегодня не получится…

— Тогда позвони мне. Договоримся, встретимся, я тебе и передам.

— А… не жалко? — лукаво посмотрел Игорь.

— Ты чего? — удивилась девочка. — Конечно, нет! Поиграешь, вернешь, а я их уже прошла.

Они обменялись телефонами и расстались: им надо было на разные автобусы. Ирин пришел раньше, и девочка из окна смотрела на Игоря. Он стоял на остановке, ежась под холодным ветром, и смотрел автобусу вслед — как она уезжает. Заметил, что она тоже смотрит, помахал рукой.