части страны этого хмыря подтянуло. Я даже не представляю — откуда именно. Ни фамилии, ни адреса.

Всё понятно.

Неуловимый мститель, который используется в качестве решающего аргумента. Кланы в обязательном порядке комплектуют свои армии отрядами подготовленных прыгунов. Эдакие коммандос, умеющие телепортироваться в любую точку планеты и выполнять боевые задачи. Тренированные, безжалостные воины, ничем не уступающие профессиональным синоби.

Чёрное Око было тайным обществом.

И руководство этой организации сумело раздобыть крутую артефакторику Предтеч, с помощью которой планировало свергнуть власть одарённых.

— Сколько платишь? — задал я ключевой вопрос.

— Сорок, — не задумываясь, ответил Убыток.

Качаю головой:

— Этого недостаточно. Во-первых, он мета, а это связано с повышенными рисками. Во-вторых, я не получу конверт с данными по объекту. А это предусматривает дополнительное… хм… беспокойство.

— Пятьдесят. Это окончательная цена. И только за его голову.

— Телохранителей нет?

— Как видишь, они ему не нужны.

Пауза.

— Я подумаю, как организовать охоту, — ставлю стакан, давая понять, что разговор окончен. — И свяжусь с тобой, если появятся идеи.

— Удачи, брат.

Терраса провалилась во тьму, из которой я так и не сумел выбраться. Под утро, когда зазвенел будильник, я проснулся со странным чувством… будто от меня ускользнуло нечто важное. Обрывки сновидений, представляющие ценность. То ли откровения, то ли предвидения. Всё это не удержалось в памяти.

За окном царил ноябрь.

Мне надо в школу, которая, признаться, уже стала утомлять. Сегодня вторник или четверг? Кажется, четверг. Неуловимый куратор Райнер что-то говорил по поводу экскурсии для пробуждённых. Якобы это обязательно, и мы должны явиться…

К десяти?

Напрягаю память из всех сил, а потом вспоминаю, что у меня есть блокнот. В этом мире дневников не изобрели. Оценки ставятся в журнале и никуда не дублируются. Так что расписание, домашку и прочие важные вещи мы записываем в блокнот. Я купил себе ежедневник, в котором каждая страница соответствовала определённой дате. Кожаный переплёт, все дела. Верёвочная закладка.

Тянусь к прикроватной тумбе, открываю ящик, достаю ежедневник. Блин, вот оно. Десять тридцать. Отмена уроков, сбор в вестибюле.

Экскурсия на полигон мехов.

Сбросив одеяло, я выбрался из постели, краем глаза отметил утренний стояк и начал собирать разбросанную по всей комнате одежду. Плечо, в которое мне зарядили шипованным грузом, уже не болело. Регенерация за гранью добра и зла. Мне даже целитель не нужен… если только не переломают что-нибудь.

Натянув спортивный костюм, носки и кеды, я приступил к ежедневному ритуалу. Три десятка кругов по террасе, опоясавшей корпус пансионата. Замкнутый на себя балкон без перегородок, естественное продолжение домоморфа. Нам принадлежит весь этаж, можем позволить…

Тренировочная комната.

Оружейные стойки, всевозможные манекены, груша, мишень для ножей и топоров, шведская стенка, турник, брусья… И даже гантели с накручивающимися блинами для регулировки веса. Моё персональное додзё обрастает деталями.

Шест бо, рапира, метание ножей. Несколько дорожек с катаной — её мне удалось получить от Феди в понедельник. Отжимания, приседания, подтягивания. Работа с гантелями. Я очень бодро наращиваю мышечную массу — даже быстрее, чем нужно. Пожалуй, сбавлю обороты в пользу функциональности связок и сухожилий.

Профессиональный убийца не должен выглядеть, как шкаф.

Он вообще не должен выделяться из толпы.

В душе я несколько раз поменял горячие струи на холодные, чтобы разогнать кровообращение. Затем подкрутил краны, чтобы спокойно помыться в летней воде.

Мне четырнадцать.

Играют гормоны, снятся сисьски и групповые оргии. Молодое тело, без этого никак. Пару раз мне даже привиделась Джан, причём я нахлобучивал её в разных позах. Всё это чередуется с воспоминаниями из прошлых жизней… что интересно, мозг концентрируется на самых пикантных кадрах. Изнурительные упражнения, адские физические нагрузки и специфическая работа позволяют отвлечься, но…

Нет, ребята.

Я не сторонник подросткового секса.

Тем более — с несовершеннолетними.

Хотя, если вспомнить Маро, под определение малолетки она точно не подпадает. Блин, чего это я вспомнил про Маро? Её с понедельника в гимназии не видно…

Так, собраться.

У меня куча дел.

Экскурсия, планирование нового заказа, миссия Администратора на севере страны, поиск волшебного Компаса и каббалистическое усовершенствование снайперской винтовки. Слишком много работы для тинейджера с разумом тысячелетнего ассасина.

Быстро перекусив в компании совладельцев домоморфа, я оделся в джинсы, свитер и лёгкую ветровку. На ноги натянул обычные осенние ботинки. Да, ноябрь, но это же Фазис. Пальмы вон зелёные на набережной стоят, листьями на ветру качают.

— Ты разве не в школу? — окликнула меня Джан.

— На экскурсию.

Подхватив за ручку городской рюкзак нейтрального серого цвета, я пулей выскочил на лестничную площадку. Мне надо очень постараться, чтобы не опоздать.

Слишком много мыслей думаю.

Как назло, в окрестностях пансионата было глухо. Лаяли в подворотнях оголодавшие псы, сбившиеся в стаи. Ездили грохочущие и воняющие мусоровозы. Шелестели по тротуарам бумажные пакеты из алколавок и скомканные детьми обёртки от жевачек.

Таксистов — ноль.

Ох, и достанется мне от куратора Райнера…

Глава 2

Я опоздал, но некритично.

Потому что критично опоздал Барский.

Собралась нас не такая уж большая орда. Со всего класса — человек десять. Остальные ещё не пробудились, их отнесли к категории претендентов с нулевым рангом. А претенденты клан не интересуют до поры до времени…

Из тех, с кем я общался, был наш староста, Игорь Гриднев — он тут же смерил меня испепеляющим взглядом. Регина, девочка из богатого и уважаемого рода. А также вездесущие подружки Даша и Ева. Первая меня люто не переваривала, вторая, наоборот, боготворила и при малейшей возможности демонстрировала знаки внимания.

— Привет, — Ева очаровательно улыбнулась, проходя мимо.

Даша нахмурилась.

В вестибюле также находились симпатичная девушка с каре, её звали Линой Алайской, паренёк с причёской Брюса Ли и патлатый тип, которого я приложил лицом о парту в первые дни своего внедрения в коллектив. Звали патлатого Владом Краморовым, друзья называли его просто — Крам. Со времён нашей ссоры Крам в драку не лез, но и обиду, похоже, затаил нешуточную. Красноречивые неприязненные взгляды в мою сторону выдавали чувака с головой.

Маро по-прежнему отсутствовала.

Как и Барский.

Разница в том, что у моей спарринг-партнёрши была уважительная причина — она готовилась к участию в Великом Турнире, на который её мог выставить Дом Эфы в случае удачного прохождения отборочных этапов. А вот Лев попросту оборзел. И это понимали все собравшиеся. Включая куратора Райнера.

Так уж сложилось, что наш классный руководитель был инструктором по пилотированию мехов. Суровый такой дядька с татуировками, шрамами и причёской юного Оби Вана. Да-да, вот эта самая косичка в сочетании с короткой стрижкой. Подозреваю, что мужик успел поучаствовать в паре-тройке локальных конфликтов — это у него прям на лице написано. И сейчас это лицо выражало холодную ярость — наглецы голубых кровей куратору не нравились.

— Подождём на крыльце, — сказал Райнер.

Барский опаздывал на двадцать минут.

Когда мы вышли на крыльцо, стало ясно, что дождя сегодня не предвидится, а ветровку вполне можно снять. Что я и сделал, свернув куртку рулетом и запихнув в рюкзак.

Минуты через три к воротам гимназии подкатила солидная чёрная тачка с родовым гербом на капоте. Из тачки выбрался седой паренёк в белых брюках и фланелевой рубашке. Дверцу перед пареньком услужливо распахнул личный водитель.

— Опаздываете, Барский, — процедил куратор.

— Пробки на дорогах, — нагло ухмыльнулся аристократ.

Род Барских, насколько мне известно, вскарабкался довольно высоко в клановой иерархии Эфы. За спиной у седовласого — деньги, влияние и бесчисленные поколения именитых предков, благодаря которым фамильные способности усиливаются, формируя мощный генофонд. Ирония в том, что Лев не может применять свой дар в школьных драках. Потому что он мета. Распространённое, как я посмотрю, явление…

— Слушайте все! — куратор отвернулся от седовласого. — В этот раз мы поедем на школьном микроавтобусе. Экскурсия может занять несколько часов, так что зарулим по дороге в магазин. Не отставайте.

Упомянутый микроавтобус дожидался нас за воротами. Я проходил мимо него, даже не подозревая, что это школьное имущество. Сглаженные очертания, выпуклые круглые фары, утопленная в корпус радиаторная решётка… и два распахнутых настежь люка в крыше. Вне всяких сомнений, передо мной находился агрегат, смахивающий на РАФ-977. Разве что вместимость чуть повнушительнее, да колёсная база помощнее.

— Загружайтесь, — скомандовал куратор. — Мы опаздываем.

Гимназисты, толкаясь и подначивая друг друга, полезли в салон. Дверцы тут, как