немилость на весь род. И теперь кандидат на вступление в Совет только Макаров.

— И тогда, — продолжил я за деда, — у нас паритет голосов.

— Правильно, — произнёс Серек. — Честно сказать, я не ожидал таких раскладов. Но затаившись мы совершенно не рискуем. И если с морфами наш план был осуществим, то без них нам придётся сильно рисковать.

— То есть на этом всё? — удивившись такому завершению мероприятия, спросил Зес.

— Да, — произнёс как само-самой разумеющееся Серек. — Меньшиков был угрозой для нас, и мы его устранили. Румянцевы же не представляют для нас угрозы. Они были удобны для того, чтобы свалить на них вину. Но теперь этого не требуется.

— Я согласен, — сказал Анри. — Закончим с этими играми.

Немного подумав я тоже согласился. В принципе, как и все остальные. И когда я выходил из своего кабинета, у меня словно непосильный груз свалился с плеч. Даже дышать стало во много раз легче. Однако это продлилось ненадолго.

— ЯРАР ДЕ ТЬЕР! — услышал я разъяренный голос Элин. — Как ты посмел меня, как какого-то ребенка, погружать в сон⁈ Я волновалась за тебя! И это твоя благодарность?

С каждым произнесенным словом она делала шаг вперёд, тогда как я наоборот отступал назад. И когда она, можно сказать, прижала меня к стенке, я произнёс.

— Элин, прости. Я просто не мог видеть твоих слёз, — после чего быстро подскочил под её руки и крепко обнял.

Я слышал её тяжелое дыхание, которое постепенно начало успокаиваться. Если в начале Элин была очень напряжена, то спустя минуту наших объятий она начала расслабляться.

— Обещай, что никогда больше так не поступишь, — очень тихо сказала она.

— Не смогу, — ответил я, и когда она постаралась вырваться из моих объятий, дополнил свой ответ: — Ты ведь не сможешь пообещать мне, что никогда не заплачешь.

Не знаю сколько мы так простояли, но в какой-то момент она сделала усилие, чтобы отодвинуться от меня, и я не сопротивлялся. И не смотря мне в глаза она развернулась и ушла.

Я остался стоять на месте пока она не скрылась из вида. Всё больше я понимал, что Элин становится для меня больше, чем подругой.

Вечером я ещё раз подробнее поговорил с Сереком. Темой для разговора были дирижабли. А именно: на каких условиях император становился долевым участником.

И тут нужно было понимать, что не Александр V им становился, а именно император. То есть после передачи императорского титула преемнику, долевым участником Александр V перестанет быть.

При чём это была воля самого императора. Почти все договоры, которые он заключает, заключаются императором. Так задумано, чтобы после его смерти никто из его многочисленных детей не отобрал всё нажитое имущество у императора. Проще говоря, чтобы человек, занимающий титул императора, был самым могущественным.

— А как же личная сила? — спросил я.

— Так они и выбирают одного из самых сильных из главной ветви императорского рода. И им стал Владимир. Кстати, ты видел его ранг?

Я отрицательно покачал головой. Когда я исцелял наследника я смотрел на него, но ранг определить не смог из-за того, что энергии в каналах почти не было. А потом было не до этого.

— По возможности, когда будешь рядом с Владимиром, постарайся узнать это.

— А что, это большой секрет? — спросил я.

— Не то чтобы. Просто нужно понимать в будущем с кем имеешь дело. Владимир ещё очень молод. И откровенно говоря, когда Александр объявил его наследником я сильно удивился. — Серека принял задумчивый вид. — Впрочем, как и все остальные. Всё-таки императору больше трех сотен лет. И у него есть ещё двое достаточно взрослых детей, которым перевалило за первую сотню.

— А где они? И почему не участвовали в гражданской войне?

— Откуда ж мне знать. Последний раз я их видел, когда собирался передать бразды правления Талию. А потом я не отслеживал их жизнь. Как-то не интересно было.

— Ясно, — произнёс я, оставив зарубку себе в памяти побольше узнать о старших Рюриковичах.

Дальше Серек принялся мне рассказывать на чём остановился он и Александр V. По договору, который мы подпишем после передачи денег, мне будет принадлежать пятьдесят один процент компании. Император сможет получать дирижабли по себестоимости, в которую будут входить рабочие часы сотрудников. Однако остальным мы будем продавать их по миллиону за штуку.

Император просил построить к началу лета десять дирижаблей. Я почти сразу посчитал, что нам понадобится, как минимум, ещё две мастерские. Ведь пока у нас выходило на один дирижабль около трёх недель. Чтобы построить десять дирижаблей понадобится двести десять дней. А это почти семь месяцев.

Также, помимо постройки дирижаблей для императора, я собирался строить их для себя, и не забывать про продажу. Одно меня радовало очень сильно. Император освободил фирму по производству дирижаблей от уплаты налогов.

К тому же нужно было договориться с торговцами, чтобы они скупали как можно больше этой ткани и газа вампирита. А ещё лучше если они узнают, как производится и то, и другое.

Наступили будние дни. Из-за происходящих событий из моей головы совершенно вылетело, что началась экзаменационная неделя. Благо я весь семестр не откладывал обучение на потом, и прочитав свои конспекты спокойно сдал все экзамены. Приближался бал, на который я уже пригласил Меньшикову. Однако я надеялся, что это последний наш совместный бал.

* * *

Зимний дворец.

— Ваше Величество, — с холодным презрением произнёс дипломат от посольства гномов, — Вы дали обещание, что Ваш хваленый архимаг возглавит войска и поведет их на Вольные баронства! А теперь Вы заявляете, что он мёртв. Однако это не оправдание!

— Гном! — произнёс император так, что все присутствующие почувствовали, как увеличилась температура в помещении. — Я архимаг! И ты смеешь говорить со мной в таком тоне? — и не дав, коротышке проронить ни слова, Александр V громко и чётко произнёс: — Я НИ ПЕРЕД КЕМ НЕ ОПРАВДЫВАЮСЬ. Вас же я просто поставил в известность!

Дипломат гномов поклонился, почувствовав, что только что прошёл незримую черту. И если он продолжит, то этот варвар если не сам, то отдаст приказ, и он никогда не покинет огромные земли Славянской империи.

— Что мне передать моему царю? — спросил гном.

— То, что мы, как и договаривались, откроем фронт против вольных баронов. У них нет архимагов, поэтому вместе с империей Тан мы быстро сломим любое их сопротивление.

— А…

— С Тьер вы должны договариваться сами. Если царь Алмаз Каменный желает продлить свою жизнь в этом мире, то ему нужно прибыть в мою страну!

— Смею сказать, что в Вашей стране небезопасно! — грубо намекая на смерть Меньшикова, возразил гном. — А Вы предлагаете, чтобы царь приехал сюда?

— Ярар де Тьер к вам