Неожиданно девушка заявила, что она очень хочет в театральный, просто всю жизнь мечтала, но стеснялась признаться. Конечно, Маша была довольно симпатичной, неплохо пела и танцевала, так как много лет ходила в студию народного танца. Несмотря на эти успехи, шансов поступить в театральный у девушки не было никаких. Вот тут-то и пригодился папа Аглаи, ректор института.

После продолжительных уговоров, будучи по природе мягким и добрым, он согласился оказать содействие подружке детства своей дочери, практически члену семьи. Комиссия была весьма благосклонна к протеже ректора, и вот результат — Маша успешно прошла конкурс, теперь она училась на одном курсе с Аглаей, и подружкам не надо было разлучаться. Машка всегда была рядом, помогала чем могла, выслушивала и советовала, она обладала проницательностью и здравым смыслом. Аглая привыкла к подруге, та была ей очень близким человеком. Похоже, бабушка, которой уже не было в живых, оказалась не права, когда призывала не дружить с Машей.

Аглая пользовалась в институте большой популярностью — красивая, талантливая, к тому же — дочь ректора. Многие девушки хотели дружить с ней, приглашали в гости и на разные тусовки, но Маша была тут как тут, она никого близко не подпускала к своей подруге. Как-то Аглая стояла около института в окружении однокурсниц и одна из них, яркая и эффектная Элина пригласила её на день рождения.

— Посидим своей компанией, выпьем, потанцуем немного. Будет только небольшой круг, самые близкие знакомые.

— А Машу ты тоже позвала? — спросила Аглая.

— Нет. Ты что? Она мне совсем не интересна, не нашего круга. А ты зря считаешь её подругой, она тут на днях про тебя такое говорила…

Увидев как из-под земли выросшую Машу, Элина осеклась и свернула общение.

У Аглаи остался какой-то неприятный осадок от разговора. Но родители учили её не верить сплетням, особенно про родных и друзей. Из зависти болтают, а Аглая выше этого. Девушка отмахнулась от услышанного, хотя неприятно кольнуло сердце.

Михаил был самым завидным женихом в институте. Невероятный красавец, похожий на итальянца, смуглый, высокий, поджарый, с темными пронзительными глазами, сын дипломата. К тому же обладатель шикарной квартиры на Васильевском острове и дорогой автомашины. Он был душой компании, остроумно шутил, играл на гитаре и пел мягким приятным баритоном. Маша столкнулась с ним в дверях деканата и обомлела. Это была влюблённость с первого взгляда. С тех пор девушка старалась попасться Михаилу на глаза, искала повод познакомиться или хотя бы заговорить, но парень не обращал на неё ни малейшего внимания.

Аглая заметила, что подруга погружена в себя, замкнута и раздражительна. Маша объяснила своё состояние тем, что у неё заболела мама. Аглая ощутила чувство вины — у неё всё было хорошо, а у подруги большие неприятности, да ещё какие, заболела Машина мама.

На третьем курсе Аглаю пригласили на пробы в кино. Студентам запрещено было сниматься до окончания института, но девушка была дочерью ректора и на запреты смотрела сквозь пальцы.

Это был молодежный сериал. Аглаю пробовали на роль главной героини. На съёмках девушка и познакомилась с Михаилом. Он должен был играть любимого мужчину героини. Молодые люди репетировали первый поцелуй, дубль за дублем. Режиссёр кричал: «Не верю! Дайте огня, дайте страсти»! В один прекрасный момент Аглая почувствовала, что в висках стучит, и она уже никого не замечает вокруг. Режиссер сказал, что в принципе начало получаться нормально. Они подумают, обсудят других кандидатов и сообщат о принятом решении.

С тех пор Аглая и Михаил начали встречаться. Сначала они скрывали свой роман, но шила в мешке не утаишь, скоро весь курс знал об отношениях пары.

Михаил был первым мужчиной у Аглаи. Он влюбился не на шутку. Дарил красивые букеты, баловал девушку приятными сюрпризами и подарками. Через несколько месяцев мужчина сделал Аглаи предложение.

Это было осуществлено очень красиво. Михаил пригласил подругу в ресторан, куда она пришла с Машей. Молодой человек встал на одно колено, официант принёс коробочку с кольцом и букет цветов, оркестр заиграл мелодию Штрауса. Аглая никак не ожидала подобного поворота событий, удивилась, но взяла кольцо. «Неожиданно и очень приятно, — прошептала девушка. — Я согласна!». Случайные свидетели этой чудесной сценки — посетители ресторана — пришли в восторг и начали бурно аплодировать. Аглая мельком взглянула на Машу, та радостно улыбалась и хлопала в ладоши.

Аглая чувствовала себя очень счастливой — у неё были прекрасные родители, преданная подруга, любимый человек только что сделавший предложение, а ещё скоро она сыграет свою первую роль в кино, режиссёр сказал, что вопрос об их с Михаилом утверждении на роль практически решён. Она подумала про Машу, у которой были неприятности — заболела мама. К тому же выявились проблемы с родственниками в деревне, девушка недавно попросила в долг приличную сумму денег, объясняя просьбу трудной ситуацией. Родители Аглаи вздохнули — сумма была довольно большая, но конечно, согласились занять, как откажешь лучшей подруге дочери, да ещё такой бедной и несчастной.

Аглая начала готовиться к свадьбе. Вместе с подругой Машкой она посещала свадебные салоны, примеряла различные наряды. Это были восхитительные хлопоты. Девушка вертелась перед огромным зеркалом в атласном пышном платье с корсетом и большим декольте. Она напоминала себе молодую особу, собирающуюся в XIX веке на бал.

— Как тебе идёт это платье! — восторгалась Маша. — Ты в нём такая красавица! Если бы я себе на свадьбу выбирала наряд, я купила бы именно такой!

— Когда ты, Маша, будешь выходить замуж, мы тебе найдём что-нибудь не менее красивое! — пообещала великодушная Аглая.

А пока подруге тоже надо было подобрать подходящий наряд, ведь она была свидетельницей. Ещё нужно было решить, какой выбрать свадебный зал, куда поехать в свадебное путешествие. Словом, это были очень приятные и волнующие хлопоты.

Гром грянул среди ясного неба. Внезапно от сердечного приступа умер отец Аглаи, ректор театрального института. Девушка была убита горем. Слава Богу, Маша была рядом и помогала во всём. Вот для чего нужны друзья! Маша как могла утешала Аглаю и её маму, которые были безутешны. Она взяла на себя все тяжёлые хлопоты по организации похорон, устроила поминки. Словом, сделала всё, что смогла. Жених тоже во всём поддерживал Аглаю. В последнее время они сблизились ещё больше. Свадьбу, разумеется, было решено отложить на неопределенное время.

Мама Аглаи от неожиданного удара судьбы впала в депрессию. Она всё хуже себя чувствовала, жаловалась на апатию и боли в сердце. Но оказалось, это ещё не все беды. Отец Аглаи втихаря от