Кейра нахмурилась, обведя взглядом коллег. Они почему-то поспешно отводили глаза и делали вид, что ужасно заняты. Странно, очень странно… «Я чего-то не знаю?» – мелькнула у Кей опасливая мысль.

– Господа и дамы, я чего-то не знаю или меня вдруг назначили проректором? – Она озвучила ее вслух. – С чего такие кислые физиономии?

– О, доктор Этли, доброе утро, вы как раз вовремя подошли. – Дверь в преподавательскую распахнулась, и появился замдекана, пожилой, но очень представительный тролль Дориван Дорган. Строгий костюм и неизменная шапочка с кисточкой очень шли ему. – У меня для вас важные новости.

– Правда? – Кейра мило улыбнулась, хотя совсем не испытала радости от слов Доривана. – Я слушаю, господин Дорган.

– Сначала объявление для всех. – Тролль потер широченные ладони с толстыми мясистыми пальцами. – После занятий состоится собрание, коллеги, ненадолго, всего на полчаса. Присутствовать всем обязательно, будут обсуждаться важные вопросы. Теперь для вас, доктор Этли. – Дорган снова посмотрел на Кейру, и старший магистр заметно напряглась. – Профессор Селестина Арно вчера ушла в декрет, и до конца учебного года вы будете замещать ее на пятом курсе. Профиль ваш: спецкурс по прикладным аспектам практической магии в сочетании с зельеварением.

Рыженькая окаменела.

– Простите… что? – тихо-тихо переспросила она, но все присутствующие невольно зажмурились и вжали головы в плечи. Кейра обладала горячим характером и возмущаться умела очень и очень громко.

– Будете два месяца у выпускников замещать профессора Арно, – терпеливо повторил Дорган и спокойно встретил разъяренный взгляд Кейры. – Планы и методички я вам занесу после занятий. Первая пара завтра. Собственно, это все. Коллеги, по местам! – повысив голос, прогудел замдекана. – Студенты ждут!

Он вышел. Так вот почему все прятали глаза, они знали про беременность Селестины и что замещать поставят именно ее! А еще, похоже, родной факультет точно был в курсе нездорового интереса некоего старшекурсника к симпатичной старшему магистру… И прекрасно понимали, отчего Кейра будет буйствовать, узнав об этом подлом назначении.

– А-а-а-а-а-а-а, кактус ему на стул! – Кейра со всей силы грохнула кулачком по столу. – С титановыми колючками! Пусть выковыривает до осени!

Остальные резко засобирались и в течение минуты покинули преподавательскую. Доктор Этли, тяжело дыша от переполнявших эмоций, осталась и попыталась обуздать рвущуюся наружу ярость. Ну Селестина, ну дриада, удружила, подружка дорогая! Ведь знала, что ее больше некому замещать, и молчала до последнего о беременности! Вот почему в последние несколько недель Селестина под разными предлогами избегала встреч… Животик стал слишком заметным. Кейра натурально зарычала, схватила папку и выскочила из помещения.

Потомственная ведьма в третьем поколении работала со студентами первого и второго курса – они воспринимали преподавателя Этли с должным уважением и даже побаивались. Наглые и беспардонные выпускники, считавшие, что им море по колено и уже все можно в преддверии получения диплома, не придавали значения, что весьма молодо и симпатично выглядевшая доктор Этли гораздо старше их, да еще и преподаватель. Точнее, один из выпускников, Лионар Тоско. Кейре хватало маленьких недоразумений с ним в коридорах, на переменах, когда он то пытался за руку взять, то очень громко отвешивал комплименты. А в последний раз обнаглел настолько, что вознамерился приобнять Кейру, за что чуть не огреб молнией в мягкое место – доктор Этли неплохо владела и стихийной магией. Спас Лионара раздавшийся звонок на очередную пару. А тут вести занятия, да еще целых два месяца… Уж лучше бы ее назначили куратором практики, и то проще!

– Капец, – пробормотала Кейра, толкнув дверь аудитории, и уже совсем шепотом добавила: – Причем пушной и страшный… Так, господа студенты, сели по одному, проверочная, – зычным, хорошо поставленным голосом произнесла доктор Этли и обвела присутствующих строгим взглядом. – Список ингредиентов для приворотного зелья и хотя бы три последствия, если добавите не ту составляющую или забудете что-то. Ах да, ключевую фразу, активирующую зелье, будьте любезны тоже написать. – Кейра поставила на стол будильник гигантских размеров. – У вас есть десять минут!

Поправив очки, она вышла из-за кафедры, заложила руки за спину и неторопливо прошлась по центральному проходу. Списывать никто не рискнул, ибо доктор Этли вычисляла шпаргалки на раз, а халявщиков оставляла после занятий с двойной нагрузкой, на отработку. А учитывая недовольное выражение лица старшего магистра, говорившее о ее очень плохом настроении, студенты сидели тише воды ниже травы, старательно скрипели мозгами и даже не помышляли воспользоваться лекциями.

Я была зла. Даже нет, не так, я была ОЧЕНЬ зла. И все из-за этого дурацкого назначения! По-моему, только ленивый не судачил по всему университету, что молодой полуэльф Лионар Тоско, племянник самого короля, заглядывается на меня… И это несмотря на то, что я старалась обходить его десятой дорогой и игнорировать наглые знаки внимания! Этот гад светловолосый узнал мое расписание, и я стала его видеть в коридорах нашего факультета подозрительно часто. Дошло до того, что между аудиториями я передвигалась короткими перебежками и оглядываясь, как заправский разведчик во вражеских лесах… И между прочим, противная дриада знала, что кое-кто с ее курса не дает мне прохода! Ладно, ладно, Селестина, я припомню подставу, только выйди из декрета.

Сидя после занятий рядом с Фирсаном в преподавательской в ожидании нашего Доргана, я мрачно сопела, мысленно составляя список гадостей для выпускников. Они думают, я так, погулять вышла, да? Между прочим, получила диплом с отличием и знаю не только практическую магию и зельеварение, но и в боевой кое-что смыслю, и в стихийной! Самым прытким руки по локоть заморожу так, что зарекутся думать про щипки моей пятой точки и похабные шуточки! Это я о Лионаре. С него станется, когда узнает, что буду вести у них целых два месяца спецкурс…

– Кей, мне страшно даже представить, какие мысли роятся в твоей рыжей головке, судя по воинственному блеску в глазах. – Фирсан хмыкнул. – Злишься на Селестину?

– Злюсь, – буркнула я. – Она знала прекрасно, что ее «золотой мальчик» меня постоянно достает! И знала, что только я могу этот демонов спецкурс замещать! И даже не предупредила, зараза такая!

– Всего два месяца, потерпишь, – невозмутимо ответил орк. – Пара молний Лионару в мягкое место, и отстанет, у него диплом на носу. Если еще и пригрозишь завалить на зачете, станет шелковым. Хлебнем сегодня эля после занятий? – предложил вполголоса Санни. – Дорган вряд ли задержит больше чем на полчаса.

Это да, Дориван отличался крайней педантичностью.

– Как-то настроения особо нет. – Я вздохнула и поморщилась. – Еще ж готовиться надо, слышал, с завтрашнего дня на замещение уже выходить?

– Рад всех видеть еще раз. – В преподавательскую зашел замдекана, прервав наш разговор. – Итак, первое. Доктор Кейра Этли назначена заместителем профессора Селестины Арно. – Ехидный взгляд эльфийки подсказал, что стервозина знала заранее. Откуда, интересно? Остальные коллеги прямо-таки сочились сочувствием. Я поняла, что краснею: неужели действительно вся кафедра заметила выкрутасы демонова полуэльфа?! Позор какой… – Второе. Летняя практика. – Все подобрались, а я расслабилась – ну не может же горгулья дважды в одно место нагадить… – Этот вопрос будет решать уже наш новый декан, ибо архимага Цезариса Амальди пригласили в Королевский совет.