И услышала, как он тихо засмеялся.

— Опять платье? — с усмешкой спросил Питер, и я тут же высвободилась из его объятий.

Отошла на несколько шагов и смерила его обиженным взглядом.

— Если тебе все равно, в чем я пойду к алтарю, Питер Локхарт, тогда я пойду голая! — сказала и закрылась в ванной комнате, но все равно услышала слова, которые словно камни полетели мне в спину.

— Если тебя сделает это счастливой, милая.

Со злостью стянула с себя платье и включила душ, но залезать сразу не стала. Смотрела на себя в зеркало. Я так похожа на маму. Те же белокурые волосы, пухлые губы и ярко очерченные скулы. Только цвет глаз не ее… Точнее один глаз мамин, другой — папин. Стало так тоскливо на душе. Хотелось плакать. Если бы мамочка была рядом, она бы поняла почему для меня так важно найти правильное платье… Сглотнула ком в горле. Я не заплачу. Отвернулась от зеркала и встала под обжигающие струи душа.

Из сна меня выдернул какой-то противный звук. Я подпрыгнула и резко села на кровати, начала озираться по сторонам. На секунду мной овладела паника. Я ничего не вижу! Я ослепла! Зря только учила амслен, нужно было учить азбуку Брайля. Но наконец-то трезвость мыслей вернулось, и я сдернула с себя маску для сна. Окно Питер, как и всегда, оставил распахнутым настежь, чтоб его.

— Когда-нибудь я пристрелю эту собаку, — зло пробурчала я и вылезла с постели.

Наскоро приняла душ и, надев спортивные лосины с топом, отправилась на пробежку. Солнце в Калифорнии уже начало палить вовсю, хотя еще не было и семи утра. Надев наушники, врубила Бейонсе и, подпевая, побежала. Бег всегда расслабляет меня, с самого детства. В средней школе я даже мечтала о карьере легкоатлетки. Когда я бегаю, то живу. Все воспринимается таким правильным. Никаких нервов. Можно оставить мысли позади.

Спустя час я вернулась обратно. Билли, в скором времени мой пасынок, играл со своим четвероногим монстром. Оба валялись на газоне. Завидев меня, пес начал лаять и прыгать на меня, лапами оттаптывая мои кроссовки.

— Забери этого блохастика от меня, Вильям! — закричала я, уворачиваясь от лап псины.

— Не называй меня Вильям! — заорал этот недомерок в ответ.

Я взяла шланг для поливки и окатила собаку вместе с мелким чудовищем холодной водой.

— Как вам это? Нравится?

— Я все расскажу отцу! — верещал пацан.

— А я вот что покажу, — и долго не думая показала ему средний палец.

И почему Питер не соглашается отправить его в интернат для мальчиков?

Откинув шланг в сторону, я направилась в дом.

— Как я пойду в школу мокрый? Надеюсь, в день свадьбы у тебя вскочит огромный прыщ, ненормальная! — закричал мне «почти пасынок» в спину.

— Пока ты будешь в школе, я вызову службу по отлову собак! — не поворачиваясь, крикнула в ответ.

Пока я приводила себя в порядок для работы, размышляла на тему детей. Точнее, не могла понять, как люди хотят завести этих мелких спиногрызов. Ну если приспичило, то пойди, выбери в приюте кого-нибудь, а то еще неясно какой детеныш у тебя получится.

Когда с макияжем и нарядом было покончено, критически осмотрела себя в зеркале. Хм, как всегда, прекрасна. Взяла телефон и сделала пару селфи. Выбрала наиболее удачное, наложила фильтр и выставила в Инстаграм с хэштегом: #доброе_утро_мир. На меня подписано несколько тысяч пользователей. Люди любят следить за чужой жизнью… Пусть смотрят, мне не жалко.

Когда спустилась на первый этаж, младшего Локхарта не было. Села в машину и решила узнать, как поживает старший.

— Набрать Питера, — сказала я бортовому компьютеру в машине.

— Звоним Генри, — пробормотал робот, и началось соединение.

— Что? Какой Генри?! Отмена! Отмена! Чтоб тебя, тупой кусок пластмассы.

— Как и всегда приятно слышать Ваш милый голос, мисс Девенпорт, — сарказм так и сочился в словах нежелательного собеседника.

Я сжала руль и пару раз стукнулась об него. За что! Не утро, а сплошной стресс.

— Мистер Портер, доброе утро, — как можно жизнерадостней сказала я. — Извините за столь ранний звонок, просто у меня произошло восстание машин, и программа по ошибке набрала Ваш номер, а не номер моего жениха, — попробовала я неловко разрядить обстановку.

Но этот старый хрыч не оценил мою шутку. Как же мне хотелось послать его так далеко, да еще и без компаса. Но я не могла… Он один из моих самых прибыльных клиентов. В прошлом году мне удалось продать ему дом за несколько десятков миллионов долларов, и я до сих пор живу с тех комиссионных. А недавно он позвонил и сказал, что ищет дом для своей дочки и ее мужа. Но боже, какой же он занудный! По правде сказать, не знаю, почему он повторно обратился ко мне. Наша неприязнь осязаемая, но у извращенцев свои причуды. Ради выручки я готова многое стерпеть.

— Что ж, — сухо сказал Генри, — в следующий раз возьмите в руки телефон и воспользуйтесь пальцами, мисс Девенпорт. Это не так уж и сложно.

И он отключился. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, я поехала на работу. И очень-очень надеялась, что больше ничего плохого не произойдет. *** Если утро выдалось ужасным — день насмарку. Давно известная истина. У меня буквально все выходило из рук вон плохо. Когда поехала показывать клиенту квартиру в одном из самых престижных районов города, поняла, что забыла ключи. Раздраженная вернулась в офис, и моя ассистентка пролила кофе на мое белоснежное платье. Я подумала и решила не переодеваться, все равно встреч у меня больше нет, а через час уже поеду домой. Пусть Клаудия живет, сегодня ее счастливый день.

Когда я уже думала, что все плохое уже случилось со мной, зазвонил мобильный.

— Мисс Девенпорт, это звонят из школы Билли. Я директор, Патрисия Орнелл, и не могу связаться с мистером Локхартом, он на операции. Звоню вам по поводу Билли. Он подрался с одним из учеников.

Директор замолчала, а я продолжила листать журнал со свадебными платьями.

— М-м, — пробормотала я в трубку.

— Мисс Девенпорт, — снова начала Патрисия, — вы значитесь как доверенное лицо в случае отсутствия отца мальчика.

— И что? — не понимаю, куда она клонит.

— Вам нужно приехать в школу! — выкрикнула та в ответ.

— Может, Питер закончит операцию и заедет? — спросила я с надеждой.

— Мне сказали, что мистер Локхарт только приступил к тринадцатичасовой операции, мы не можем столько ждать. Тем более родители Алфи скоро будут в школе.

— Хорошо, скоро буду, — и отклонила звонок.

Как же все раздражает. Говорю же от детей одни проблемы.

— Клаудия! — заорала я, и ассистентка тут же прибежала в мой офис.