— Я хочу за него замуж, — не унималась подруга.

— А я хочу от него детей. Шоколадных, со взбитыми сливками и вишней, — поддержала я подругу.

— Сучка, не лезь к моему мужику, у тебя есть Питер. А мы с тобой всегда будем вместе, красавчик, — наклонилась и нежно проговорила Марисса торту.

— Ну ладно, это стало очень неловко, — пробормотала Мия, и я засмеялась, отправляя в рот очередную порцию десерта.

— У нас любовь, — тут же отозвалась подруга и начала сексуально слизывать крем с пальцев, от чего организатор свадьбы подавилась водой.

Я пихнула Мар в бок.

— Прекрати, Мия нужна мне живой на ближайшие три недели.

Когда с выбором торта мы наконец-то определились, я чувствовала себя как фаршированная утка на День благодарения.

— Может, по бокальчику вина? — спросила Марисса, когда мы вышли наружу.

— Не могу, — грустно сказала я, — у нас семейный ужин.

— Фу, Девенпорт, ты становишься одной из тех женщин, над которыми мы всегда смеялись.

Я лишь пожала плечами, не зная, что ей ответить на это. Конечно, серьезные отношения несут за собой некую ответственность. Я уже не могу просто пойти с подругой в бар, потому что мне нужно отпроситься у Питера. Это нормально. Свободным этого не понять.

— Давай в субботу? Пойдем в тот клуб на Оушн-авеню?

— Вот это я понимаю! Узнаю свою Эс.

Ужин прошел хорошо. Скучные разговоры, пресная еда. Все как обычно. Билли постоянно что-то рассказывал. Я понимаю, что мальчик редко видит отца… Но от его болтовни начинается мигрень. Мне пришлось пару раз хорошенько стукнуть его по голени, чтобы замолчал. А еще эта псина! Блохастый монстр весь вечер просидел возле меня и надеялся, что я его буду кормить. А я специально жевала курицу медленно и с аппетитом, дразнила его. Так-то, шерстяной носок, ты мне спать не даешь, а я тебе есть.

Все шло отлично, пока с громким «гав» этот ужас не накинулся на мою тарелку, придавив меня своей задницей. Я не могла дышать от тяжести его веса, а хвост собаки бил меня по лицу.

— Уберите его от меня!

За столом началась суета. Питер пытался согнать псину с меня, пока Билли смеялся, как Джокер.

Наконец-то съев весь мой ужин, пес с чувством выполненного долга слез с моих колен. А я просто сидела и пребывала в легком шоке. На глаза тут же набежали слезы, которые я не могла сдержать. Встала из-за стола и на трясущихся ногах покинула столовую. Питер догнал меня около бассейна.

— Стелла, постой, — он хотел взять меня за руку, но я вырвалась из его захвата.

— Сколько раз? Сколько раз я тебя просила не пускать собаку в дом? — я даже не пыталась остановить слезы. Сейчас мне было так обидно и так больно.

— Но Фрэнк как член семьи, я не могу его взять и выбросить.

Я горько усмехнулась.

— Член семьи… А я тогда кто, Питер? Через три недели у нас свадьба, кто я?

Он хотел что-то сказать, но я не дала.

— Ты ничего не делаешь из того, что прошу у тебя Я!

— Да что ты прицепилась к собаке? — тоже не выдержав, повысил на меня голос жених.

— Не к собаке, к тебе. Сейчас я плохая, конечно. Тебя просто не бывает дома! Когда этот мохнатый монстр гадит на ковре, грызет вещи, царапает обивку дивана, хвостом сносит фотографии и ворует мои трусики, а потом закапывает их на заднем дворе. Я не прошу от него избавиться, просто прошу спокойно поесть, #цензура#!

Не выдержав, я все же сорвалась на крик. Меня начало потряхивать от злости. Ни разу Питер не встал на мою сторону. Я живая, черт возьми, мне обидно. Хочется, чтобы большой и взрослый мужчина, который собирается связать свою жизнь со мной, защищал меня. Я свыклась с тем, что первое место в его жизни всегда буду делить с Билли, но делить это место еще и с блохастым я не собираюсь. Да и если откровенно, то мне надоело постоянно быть в шерсти, такое чувство, что я провоняла до кончиков ногтей и пахну собакой. Эти слюни, этот лай. Аррр. В душе я кошатница или рыбятница, что еще лучше.

Локхарт сразу же подошел ко мне и начал стирать с лица слезы. Обнял и начал раскачивать из стороны в сторону.

— Извини, — проговорил и поцеловал меня в лоб, — я скажу Билли, чтобы на ужин Фрэнка не приводил.

Я почувствовала, как начинаю успокаиваться. Знаю, что это будет тяжело. Питер не может отказывать сыну, но и мне тоже.

— Спасибо, — встав на носочки, я поцеловала Пита в губы.

— Ненавижу, когда ты плачешь, — пробормотал мужчина.

— Ненавижу плакать, — ответила я с улыбкой.

— Давай посидим у бассейна? — предложила я.

Питер согласился и пошел за бокалами с вином. Я удобно устроилась в шезлонге. На улице было тепло. Я начала думать о предстоящей свадьбе, проходилась по мысленному списку. Еще столько всего не готово и даже не знаю, успеется ли.

— Вот держи, — выдернув меня из мыслей, сказал Питер и протянул бокал красного вина.

Мы сидели в уютной тишине. И почему-то я четко представила нас через десять лет точно на этом же месте, мы сидим в тишине и пьем вино. Этот образ мне понравился и я улыбнулась.

— Кстати, твоя сестра звонила мне. Она приедет на следующей неделе.

Как бы невзначай проронил жених, а я закашлялась, поперхнувшись напитком.

Я люблю свою сестру. Словно мантру мысленно повторяла эту фразу снова и снова.

Нет, ну что за сучка, а? Позвонила Питеру, прикинулась овечкой, а этот лопух еще и денег на билет ей отослал. И сейчас прилетит вся такая невинная. Жалейте меня, любите меня, восхищайтесь мной. Тьфу ты.

Я начала нервно постукивать ногой по паркету в ожидании дражайшей родственницы. Из-за нее пришлось остаться дома. Взяла со стола телефон и включила фронтальную камеру, посмотрела на себя. Макияж на твердую пятерку, локоны уложены, топ и джинсовые шорты сидят отлично, изъянов нет. Сделала несколько селфи, на лучший снимок наложила фильтры. Запостила в инсту с хэштегом #когда_никого_не_ждешь_а_они_приходят. И написала маленькое послание подписчикам.

Привет, друзья!

Попадались ли на вашем пути хитрож#пые люди и как с ними бороться? Тапками кидать — не варик. Пробовала, не помогает.

Оставив сообщение, бросила телефон рядом с собой на диван. Немного подумав, решила чего-нибудь выпить. Прошла на кухню и достала из холодильника графин с апельсиновым соком. Налила в стакан и тут за стеклянной дверью показался Фрэнк. Собака демонстративно отвернулась от меня, но время от времени кидала взгляды, проверяя, наблюдаю ли я за ним. Я лишь закатила глаза.

После того моего сольного выступления со слезами Питер сдержал обещание. И Фрэнк практически не появляется в доме. Билли закатил истерику и даже грозился спать вместе со своим четвероногим другом во дворе, но первая же лунная ночь и непонятные звуки загнали Вильяма домой. И теперь оба со мной не разговаривают.