нужны доказательства? Вы можете проверить меня и поговорить со знакомыми. Спросить на работе, с которой меня уволили полгода назад. За что бы я ни брался, все летит к чертям. Банкротятся предприятия, горят смартфоны, люди, спешащие мне помочь, ломают ноги, женщины встречают любовь всей своей жизни ― не меня, у друзей не вовремя умирают кошки и впадают в маразм дедушки. И так будет всегда, а я могу прожить много лет. Семья славится не только проклятием, но и долгожительством. Вот и теперь ― я пришел покончить со всем, и вы собираетесь меня вышвырнуть…

— Проклятием? ― заинтересованно спросила женщина.

— Пока не доказано наукой, я знаю. ― Гера втянул голову в плечи. И кто его за язык тянул?

Мужчина и женщина переглянулись.

— А можно подробнее?

— Я не уверен… ― начал изумленный Гера и прочистил горло. ― Семейная легенда, все вилами по воде, как говорится. Вроде бы предка проклял колдун, у которого тот коня увел. То ли спешил куда, то ли просто вором или цыганом был. Почему колдун так рассвирепел из-за коня, и существовали ли они вообще, тоже не известно. Прямо классика, да? ― Гера попробовал усмехнуться, понимая абсурдность происходящего разговора, но по ощущениям получилось только скривиться.

Откуда этим людям было знать, что он вовсе не преувеличивает? Множество родственников Бойцова Германа Евгеньевича влачили такое же жалкое существование, как он сам. Тотальное невезение во всех сферах жизни иногда дополнялось неприятными болезнями, инвалидностями, склонностями к асоциальному образу жизни. Умирали они в довольно преклонном возрасте, сполна получая от проклятия. И почему-то в начале января. Кроме тех, кто все-таки не выдерживал и убивал себя. И это решение приходило к ним тоже в январе. Бывало, в Рождество или Крещение. Что, само собой, осуждалось.

Сначала в семье бытовало поверье, что проклятие настигало выборочно представителей прямой линии мужского пола. Долго так думали. Но Гера узнал, что его прабабку, опустившуюся алкоголичку, отсидевшую пять раз за разбой и кражи и повесившуюся в камере, звали Эрмина. И это дало пищу для размышлений. Возможно, дело в имени? Колдун ― любитель коней, мог проклясть всех в роду, кого звали так же, как предка-конокрада.

— Наверное, проще было бы запретить в семье это имя, ― закончил свой рассказ Гера. — Но остался только я, не считая дальних родственников. А у меня, как видите, с семьей туговато. Зато сейчас начало января, так что все правильно.

Мужчина прокашлялся.

— Скажите, это все странности, которые с вами случались?

— А что ― мало? — хмыкнул Гера, который уже перестал нервничать. ― Ну… иногда снятся вещие сны.

— Пример привести можете? ― спросила женщина.

Гера пожал плечами.

— Обычно предсказывают неприятности. Например, если дерутся кошки, то на работе будет очень плохо, вплоть до выговора или увольнения. Да, это может быть самопрограммированием, я в курсе. Но один сон я видел еще до открытий прошлых жизней. Думаю, он об одной из них.

— Расскажете? ― Женщина достала смартфон в виде небольшой серебристой пирамидки и положила его на стол.

Гера был бы рад помнить этот сон полностью и детально или увидеть его еще раз. Однако память удержала только обрывки. Сначала он взбирался по дороге, идущей в небольшую горку. Под ногами была стылая земля, а вокруг разбросаны кустики пожухлой травы и островки снега. С ним находились люди, говорившие, чтобы он поспешил. Потом он долго скакал галопом сквозь холодный дождь. В Париж, ему зачем-то срочно понадобилось в Париж. А последняя картина была достойна кино и особенно врезалась в память. Он стоял на эшафоте, а внизу кричала толпа. Картину дополняли руки, связанные за спиной, и косое тусклое лезвие печально известной исторической конструкции ― гильотины.

— Известны случаи, когда люди видели во сне прошлые жизни, ― сказала женщина, убирая смартфон. ― А некоторые даже помнили наяву. Собственно, на основе этих воспоминаний и подтвердилась теория о множественности жизней. Сейчас есть методики, которые позволяют их вызвать. Они пока работают не для всех, но перспективы в этом направлении огромны.

— Что касается вас, Герман Евгеньевич, ― продолжил мужчина, ― то ваш случай довольно интересен. И проклятие. Если принять версию, что оно существует.

— Прошлые жизни когда-то тоже считались сказкой, ― судя по голосу, женщина снова улыбнулась.

— Обычно мне снятся сны о будущем, ― заметил Гера. ― А этот отличался от остальных. Вот я и решил, что это воспоминание. Вы же наверняка проводили опыты с клиентами. Кто-нибудь мог написать письмо в Доме Надежды, а после возрождения прийти за ним. Ведь в будущем наверняка наука далеко продвинулась. Вспомнить будет проще. И человек может попробовать узнать, не оставлял ли он в прошлом послания.

Мужчина и женщина снова переглянулись.

— Это самые простые эксперименты, которые мы проводим, ― прохрипел мужчина. ― И кое-каких результатов мы уже достигли.

— Думаю, на сегодня достаточно, ― сказала женщина. ― Спасибо за ответы, Герман Евгеньевич. Завтра мы сообщим о решении.

— Но я… ― Гера лихорадочно думал, где же ему переночевать. ― Ладно, я понял.

— Через дорогу от Дома Надежды есть недорогая гостиница, ― раздался хриплый голос, когда Гера уже вяло надевал куртку. ― Нашей компанией там зарезервирован номер, можете им воспользоваться. Покажете администратору тот же код, по которому прошли сюда.

— Хо… хорошо. До свидания.

Гера в изумлении вышел за дверь и поплелся к лифту. Неужели проклятие спасовало перед Домом Смерти, и не придется ночевать на теплотрассе? Конечно, кто-то из друзей еще мог пустить Геру на ночь, но не вовремя умершие кошки и заболевшие супруги наверняка бы этому помешали.

Оказалось, могущество Дома Смерти не безгранично. В гостинице случилась авария, и отключили горячую воду. В соседнем номере остановилась женщина с двумя маленькими детьми, а стены, само собой, для хорошей шумоизоляции не предназначались. Гера вздохнул и увеличил звук на телевизионной панели, которая оставалась единственным, что здесь работало. Может статься, и это ненадолго.

Старый фильм о трех королях, которым отрубили голову, смотреть расхотелось сразу же. Особенно после сегодняшнего собеседования и воспоминаний о сне. Пощелкав каналами, Гера остановился на научной передаче, где рассказывали о теоретических возможностях путешествия в прошлое или будущее, и решил подремать под нее.

— Мы все думаем, что время линейно, ― вещал седовласый человек с экрана, пристально глядя на зрителя. ― Что есть прошлое, настоящее и будущее. Мы привыкли к тому, что стрелки на всех часах, начиная с солнечных, двигаются строго вправо. Или, как когда-то говорили, посолонь. И уверены, что для нас исчисление лет и столетий будет идти только вперед. Прожив одну жизнь, мы получим другую, в будущем. Однако… ―