Анька еще что-то сказала, но уже неразборчиво. Ругалась, наверное. Ну и пусть. Дрова тоже нужны. А то из чего костер прикажете делать? Шашлыки на солнышке не поджаришь.

Управились быстро. Сначала свалив все в общую кучу, а потом разделив ее на две примерно равные части, для удобства носки. Сухостоя здесь хватало. Набрав по внушительной охапке, мы пошли назад, то и дело выворачивая шею, стараясь смотреть под ноги. Серега уже пару раз споткнулся, не увидав из-за веток перед глазами выглядывающие из-под почвы изгибающиеся корни.

Пыхтя и сопя дотащились до ровной площадки. Девчонки уже вовсю хозяйничали, раскладывая еду на припасенных газетках и пакетах.

— Эй, вы чего, уже жрать собрались? — возмущенно возопил Серега, с удовольствием сбросив дрова в центр вытоптанной круга. — А шашлыки зачем тогда везли?

— Вот-вот, — поддержал его Толик, с удовольствием прикладываясь к полторашке с пивом.

— А ты чего без нас уже пьешь? Да еще и с горла. Стаканчики же взяли специально, — теперь уже спросил я хмуро глядя, как наш единственный водитель надирается. — Палатки кто ставить будет? По пьяни в темноте собрался этим заниматься?

Проходящая мимо Светка чмокнула меня в губы.

— Мой герой. Спасибо, что сходили.

Серега, увидав полученную мной награду сразу же завопил:

— А мне? Я тоже ходил. Чуть не грохнулся с этими дурацкими деревяшками.

И скакнул к Аньке, наклоняясь вперед и вытягивая губы трубочкой. Засмеявшись, девушка сунула туда кусочек черного хлеба, который до этого нарезала аккуратными ровными рядами.

— Тьфу ты, — огорчился Серый, но хлеб все же сжевал.

— Вик прав, насчет палаток, лучше поставить заранее, — сказала Светка, указывая на крышу машины, где на багажнике крепко привязанными покоились вытянутые нейлоновые мешки разного цвета.

Толик сделав еще один глоток, поставил пластиковую бутылку на землю и пошел к своей старенькой Ниве, на ходу предупреждая:

— С палатками поосторожнее. Я их у одного знакомого односельчанина взял. Если порвем или сломаем, платить мне придется. Так что имейте в виду.

— Да не вопрос, — откликнулся я.

Вообще, всей поездке за город мы обязаны Толяну и его родственникам. Которые, вот уж диво-дивное, смогли договорится с директрисой о нашем отбытии на все выходные. Обычно старая грымза была не столь уступчива и категорически не шла на контакт. Во всяком случае, за все время, а это почитай с самого рождения, проведенное в школе-интернате, мне никогда не приходилось слышать о подобных прецедентах в прошлом.

Год назад Толику повезло. Его нашли тетка и дядя, случайно узнавшие, что у них есть родной племянник, живущий в учреждении для сирот. Порядочные люди, они его сразу же забрали к себе и увезли домой, в деревню.

К его чести, старый друг не забыл о нас и периодически навещал, поддерживая какие-никакие отношения.

Вот и недавно, когда закончился учебный год и подходил день рождения Светки, он позвонил и предложил организовать выезд к себе в гости. Мы, конечно, согласились. Такие развлечения нам нечасто удавалось устраивать.

Его дядя приехал и отвез нас к себе. Дома не остались, родственники Толяна возражать не стали, позволили провести время на природе. Даже машину тому дали. А то тащиться до озера десять километров пешкодралом совсем бы упарились. С такой-то кучей вещей.

И вот мы здесь, отдыхаем…

— А кто-нибудь раньше уже это делал? — спросил Серега, разглядывая сложенные импортные палатки, с видом натуралиста, впервые увидавшего редкий вид насекомого прямо у себя под носом.

— Да что ты как маленький, — Светка оттолкнула парня в сторону, решительно берясь за молнию на пластиковом мешке.

К моему, да и остальных удивлению, она довольно быстро разобралась с иностранной продукцией, установив и укрепив вытянутую ярко оранжевую полусферу на земле.

— Ну ты даешь, — восхищенно покачал головой Серый. — Прям завзятая туристка.

— Инструкцию читать надо, — проворчала моя девушка. — Тут даже полный кретин поймет, что и как делать. Но ты у нас, как обычно, исключение из правил.

Коротко хохотнув, я резво завозился с другим чехлом, не желая ударять в грязь лицом в таком плевом деле.

Собрать еще одно место для ночевки удалось действительно очень легко. Через десять минут три палатки стояли полностью готовыми. Две двухместные, одна одноместная.

Подойдя к последней, похожей на полукруглый пенал, Анька решительно заявила:

— Моя. И пусть кто-нибудь попробует ночью полезть. Это я с собой возьму.

При последних словах она продемонстрировала острый кончик, подхваченного только что шампура. Серега, на кого заточенное острие было недвусмысленно направленно, медленно попятился назад:

— А я что? Я же ничего и не думал.

— Вот и не думай, — воинственно заявила Аня, размахивая железной палкой. — А то мигом наколю. Имей в виду.

Пробормотав что-то о сбрендивших бабах, Серый начал возиться с пивом, разливая в вытащенные из пакета пластиковые стаканчики.

— А может водочки? — спросил он, спустя какое-то время.

Толик, возившийся с костром, нравоучительно поднял указательный палец вверх:

— Какая тебе водочка? Пока шашлыки не будут готовы, даже и не мечтай.

Заявление встретило с моей стороны одобрение. Если честно, я бы вообще предпочел обойтись одним пивом, не любил высокоградусный алкоголь. Но народ не поймет. Да и что там пить — одна бутылка на пятерых. Еще и под жаренное мясо. А вот его мы взяли немало.

Хотя стоп. Для девчонок бутылка красного вина припасена. Так что водку давить будем втроем.

— Слушай, Толян, — спросил я, усаживаясь на бревно, получив перед этим наполненный до краев пол-литровую пластиковую одноразовую емкость, — а как это озеро называется? Здоровое вроде.

Отлипнув от наконец заполыхавшей кучи хвороста, Толя глянул на простирающуюся водную поверхность, играющую множеством солнечных зайчиков, прищурился, наблюдая за ними, потом перевел взгляд на меня.

— Это не озеро, это плотина.

Неожиданное заявление вызывало у меня недоумение.

— Чего? Какая еще плотина?

Толик встал на ноги, отряхнул джинсы на коленях.

— Обыкновенная. Видишь вон там вдалеке полоску дороги? Она как раз проходит по ней. Там слив идет. А река течет с запада.

Его рука описала круг показывая места о которых шла речь. Я завертел головой.

Саму речку рассмотреть не удалось. Она похоже текла где-то за холмами. А вот асфальтовая нитка, выбегающая из-за стены деревьев в полукилометре от нас, просматривалась отлично.

— Типа водохранилища что ли? — неуверенно протянул я.