под моим присмотром мешок туда суй, а то просыпешь еще! – Да нет, иди, иди. Я не могу, пока ты смотришь.

– Ну-ка отойди! Что ты мнешься! – Женщина оттолкнула сына и вырвала у него из рук мешок. Подняла его и хотела положить в бочку, но заметила что-то внутри нее. – А это еще что? – Она опустила мешок на пол и сунула руку в бочку. Но тут же вытащила. – Ай! Что это? – она перевернула бочку вверх дном. Ворон с громким криком вылетел из бочки и сел на стул. – Зен, что происходит?! Уже своего ворона в дом притащил! Совсем страх потерял! – Мама, его ранили! Пусть он побудет у нас, пока не выздоровеет! – Еще чего! Ранили, и хорошо, может умер бы!

– Не говори так!

– Убирайся вон, проклятый зверь! – Женщина распахнула дверь и выгнала птицу из дома.

– Мама, нет! Почему ты его так ненавидишь? – голос Зена дрогнул и стал тише. – Почему ты такая злая?

– Ты как со мной разговариваешь? Тебе что, этот ворон дороже собственной матери? Так иди вместе с ним!

– Вот и пойду за ним сейчас!

– Уходи из этого дома и живи на улице со своей чертовой птицей! – Прокричала женщина, указывая пальцем на раскрытую дверь. – Ты меня из дома выгоняешь? – Зен не мог поверить ее словам. Глаза его заслезились.

– Выгоняю! Уходи!

Зен несколько секунд смотрел на разъяренную мать. Она говорила серьезно. Он проглотил подступающие слезы и выбежал из дома, громко хлопнув дверью. Он бежал вперед по тропинке, не видя дороги из-за слез. Вокруг галдели голоса, какой-то мужчина крикнул ему что-то. Но он не слушал, а убегал подальше от своей матери. Как она могла выгнать родного сына? И только из-за того, что он хотел помочь своему другу.

Через какое-то время Зен выдохся и не мог больше бежать. Он остановился и вытер слезы. Осмотрелся по сторонам. Слева виднелась заброшенная церковь, в которую часто забирались дети. Он отдышался и побрел к ней. Церковь была довольно высокой. На улице уже почти стемнело, но в окнах свет не горел. Не долго думая, Зен вошел внутрь. Там был небольшой коридор и винтовая лестница. Он начал подниматься, иногда спотыкаясь в темноте. Он поднялся до самого верха, там оказалась открытая крыша. Оттуда было видно всю деревню. Зен нашел среди маленьких построек свой дом. В окне на кухне горел свет, и было видно, как его мать что-то готовит. Во дворе ворона не было видно. Только небольшое кровавое пятно на скамейке. Юноша разозлился и ударил кулаком по каменной стене.

– Ночник, где же ты сейчас…

Зен потер расшибленный кулак и сел на край крыши, свесив ноги. Солнце уже скрылось за горизонтом. В домиках один за другим начал гаснуть свет. Люди готовились ко сну. Но Зену сегодня негде было спать. Он точно знал, что мать больше никогда не пустит его домой, ведь она никогда не изменяла себе. Когда все окошки погасли, Зен поднялся и посмотрел в сторону леса.

– Ночник! Но-очник! – Юноша кричал во весь голос, но никто не летел на его зов. Он понимал, что раненому ворону не выжить в лесу. Ночью на него обязательно кто-нибудь напал бы. – Бедный Ночник… Ничего, скоро встретимся…

Зен посмотрел вниз с края крыши. До земли было очень далеко. Он зажмурил глаза, разбежался и прыгнул.

Вдруг на лету что-то острое ударило его в спину. Оно разорвало одежду, кожу и кости, прошло насквозь. Кровь брызнула в воздух. Зен пронзительно закричал от боли. Но крик быстро смолк после глухого удара о землю, разнесшись эхом по округе.

***

Юноша открыл глаза. Медленно поднялся, вспоминая произошедшее вечером. Вся его одежда была в собственной крови, как и земля, на которой он лежал. Тело болело, сквозь разодранную одежду были видны синяки и царапины. А главное, за спиной была какая-то тяжесть. Зен оглянулся и увидел два больших черных крыла. Завел одну руку за спину и провел по перьям. Он чуть не закричал от испуга, но только его глаза удивленно расширились. Снова посмотрел на спину и попробовал расправить крылья. Это получилось с большим трудом и болью. Тогда среди гладких черных перьев он увидел одно с ярким синим отливом. В панике он то смотрел на свою спину, то отводил взгляд, не веря собственным глазам.

– Ночник… Это крылья Ночника! Что происходит? Почему я вообще не умер?!

Тут у него в голове сама нарисовалась картина: он летит с церкви, а Ночник врезается клювом в его спину. Ворон пролетает насквозь, однако оставив в человеческом теле свои крылья, которые уже успели срастись с ним, и замертво падает недалеко в кустах.

Тогда Зен подбежал к тем кустам, что рассмотрел в видении, раздвинул ветви и увидел мертвую птицу без крыльев.

– Нет! Ночник! – он упал на колени перед мертвым другом. – Ночник! Зачем же ты отдал мне свои крылья? Да еще и вместе со своей жизнью… Но-очник!.. – Зен оперся руками об землю и почтенно склонил голову. По щекам потекли слезы. – А ведь если бы мама тебя не выгнала, – он громко всхлипнул, – ты бы не умер. Это она во всем виновата!

Зен поднялся с земли, накрыл ворона листьями и пошел в сторону своего дома. В его глазах горела ярость, кулаком он вытирал слезы. Солнце еще только вставало, и все люди спали. Отчего-то у него появились новые силы, и он зашагал быстрее. Вот он пришел к родному дому. Раскрыл дверь и зашел в спальню.

– Вставай, мама. Вставай! – Зен подошел к кровати и толкнул женщину. – Зен? Что тебе нужно? Ты же ушел! – Сонно пробормотала она, приоткрыв глаза.

– Я не ушел, если бы ты меня не выгнала. Посмотри, – он повернулся спиной, показывая крылья, – посмотри, что со мной случилось!

– Боже… – женщина ахнула и перекрестилась.

– Вдобавок, из-за тебя умер Ночник! Он отдал жизнь ради меня! – Зен повернулся обратно, сжав кулаки. – И это все из-за тебя! – Он подошел к матери и схватил ее за волосы. – И ты поплатишься!

– Кто ты? Ты не мой сын, ты черт! Отпусти меня-я! – завыла женщина от боли. – Да нет, это я, твой сын, которого ты прогнала! Идем… – Зен выволок ее из спальни и повел на кухню. Там приложил ее грудью к столу, ударив головой. – Что же ты делаешь?! – Мать хотела вырваться, но он крепко прижал ее к столешнице.

– Не шевелись… – Он взял с полки нож и на секунду миг его к самому лицу матери. Она вскрикнула от