— Катю боялся, а когда понял что её нет рядом с тобой, то осмелел. Кстати, где она?

— Рядом, — коротко ответил я. — Скоро будет.

— Вот Сео обрадуется, — развеселилась Кара. — Я очень хочу это увидеть.

Я кивнул. Это легко устроить. Подошла моя группа и отдельно поздравили с победой.

— Сам был удивлён. Не ожидал, что мастер Тхицо подобное выкинет.

— Не скромничай, ты её заслужил, — добавила Лейла.

— Что заслужил? — снова Сео «подкрался» и влез в наш разговор. Ох и нарывается же он. — Что-то нам не показали его прорывной накопитель магии, в отличие от поединков — их видели все.

— Тина, можно мне с этим блаженный поиграть? — спросила Венира и приподняла руку, имитируя что выпускает нити и окутывает его ими. Сео побледнел и сделал пару шагов назад

— Зачем, тебе этот недоумок? — пожала та плечами. — Он же быстро сломается, это тебе не Ару узлы открывать.

— Открытое нападение в государственном дворце?! — Сео быстро нашёлся. — Дошутитесь так!

— Нападать?! Так ты же сам нас слёзно умолял помочь тебе с открытием нового узла, вон сколько свидетелей. А мы девушки доверчивые и согласились.

— А это идея. Где, какие и сколько нужно помочь открыть?

Девушки плотоядно стали разглядывать Сео и тот всё же решил ретироваться, а дроу демонстративно отправились за ним, держа дистанцию. Так они несколько минут двигались по залу, на радость окружающим. Сео при этом всё время оглядывался, а девушки шли вслед за ним.

Моя весёлость прошла, когда я уловил ревность в Каре, что провожала взглядом Лейлу. Что-то они там задумали, а я виноватым буду.

— И как мне тебе доказать, что между нами ничего не было? — решился я поднять эту тему.

— Принеси мне её голову, — невинно произнесла Кара, да так, что Кён подавился воздухом. — Хотя я Катю попрошу, не бери в голову.

— Вот же ты! Пойдёмте лучше поедим, — предложил я, поглядывая в зал с накрытыми столами.

— Может перекусим?

— Нет, Кён. После работы с тенью жрать хочется неимоверно!

Кара с Кёном быстро наполнили себе тарелки и выбрали напитки. Им же проще, а вот я увлёкся и набрал полные два… подноса. Только я устроился за столом, как услышал:

— Ар Чужой, Вас вызывает государь.

Я посмотрел на личного секретаря государя. На свой столик. Снова на него. Оставалось только тяжело вздохнуть, глядя как Кара и Кён демонстративно принялись за мои вкусняшки. В наглую, среди белого дня.

— Не переживай, — весело и с набитым ртом произнёс Кён. — Мы тебе оставим!

— Выпить! — зачем-то уточнила Кара.

— С огнём играете, — сверкнул я молниями в глазах.

— Клан Дик огнём не напугаешь, он был рождён в нём.

Ладно, я запомню и ещё отыграюсь. Сейчас перед встречей с государем нужно собраться. Он здесь и при этом не выходил к гостям, значит что-то срочное случилось… настолько, что не стал меня вызывать в ближайшие дни к себе.

Секретарь открыл дверь, пропуская меня:

— Ар Чужой, прошу ожидать здесь до прихода Государя.

Я вошёл и обвёл взглядом рабочую комнату. Да тут интересный мальчишник намечается, не только все главы великих кланов, но и их представители.

— И кто это у нас пожаловал? — усмехнулся Укон, тысячник клана Авиар. Только это он зря, я не на границе Зордак-Града и здесь так себя вести это наглость даже для меня сытого, а голодного вообще вызов на дуэль.

— Ослеп или очки потерял? — он не то рот открыл, чтобы что-то сказать, не то челюсть уронил. — За челюстью следи, а то и её потеряешь.

Гер Дик при всей своей сдержанности в голос рассмеялся, а остальные хмыкнули.

— Кадет, а ты часом умом не тронулся? Тон поменяй, когда с тобой тысячник великого клана говорит.

— И что дальше?! Да хоть Государь всей планеты.

Укон чего-то вскипел и поднялся, тут же начиная доставать меч, да так и замер, не до конца обнажая его, ведь я поднялся раньше его, а вместе с тем создал доспех… из тени, всего лишь тени… наверное, я не проверял способен он вообще держать удар, спонтанно так случилось. Но вид полностью облачённого меня в неизвестную броню с ног до головы, которая сформировалось за секунду заставила всех присутствующих насторожиться и сформировать свою магическую защиту. Я бы также поступил на их месте, при демонстрации подобного от магистра магии и главы школы Тени.

— Говорил же, следи за челюстью — потеряешь!

Почти минуту все молчали. Укон явно успокоился и челюсть подобрал.

— У тебя на родине нормальные люди есть или все настолько же сумасшедшие?

— У нас все сумасшедшие и это общественная норма!

В дверях появился Государь и все поднялись. Он оглядел нас взглядом и укоризненно головой помотал.

— Весело у вас тут. На минуту оставить без присмотра нельзя, прям как малые дети.

— Согласен, — поддержал я Государя. — С этим детским садом ещё возиться и возиться.

— Всё такой же… не воспитанный, — укоризненно посмотрел на меня Государь. Ещё бы головой помахал для усиления слов, но сдержался.

— Я не специально, само так выходит.

— Понимаю. Все мы рабы своих привычек.

— Особенно Укон… тот ещё раб привычки, — едва слышно прошептал я, но на слух тут никто не жаловался.

Государь сел в центре стола и демонстративно облокотился на спинку кресла расслабляясь, задавая не официальный формат общения.

— На повестке дня сложный вопрос и мы здесь, чтобы выработать общую стратегию действия, — Государь обвёл взглядом всех присутствующих и остановился на мне. — Ты в курсе о чём идёт речь?

Я промолчал, а Государь нахмурился.

— Чем вы тут занимались и почему не ввели его в курс дела?

Не успели. Я уже понял, что меня дольше всех искали, а когда я пришёл, то диалог у нас не заладился. Укон решил сходу мой статус принизить, чтобы легче давить было…

— Ладно Ар, я поясню. Кланы южных орков активно стали собираться вместе и в них только орки и волхи. На сегодняшний момент их более шести тысяч... У разведки нет сомнений, что они собирают орду и от сюда следует только одно — орки готовятся к войне и вскоре выступят. Вопрос