Что в прошлом остался человек, из-за которого я совершила кучу ошибок, о которых теперь жалею. Я вообще жалею, что его встретила в своей жизни.

— Да, это — Эрика, — делая вид, что счастлив, говорит мой жених, обращаясь к своему брату, но я-то его знаю. Брендон не рад. И близко не рад увидеть родственничка, — Я ей о тебе не рассказывал, Тайлер, потому что не планировал ваше знакомство. В принципе. Никогда, — тихо говорит Брендон, когда жмет руку своему брату. Делает это так, чтобы никто не слышал, но мне удается.

На суету в прихожей сбегается все приглашенные, которые находятся в гостиной за столом, вследствие чего просто не дают возможности развернуться дальнейшему диалогу. Однако, кое-что мне удается расслышать в разговоре двух парней:

— Надеюсь, ненадолго? — говорит Брендон.

— Нет, ненадолго, — с улыбкой говорит Николсон и идет вглубь дома. Как раз на окрик матери, приглашающих всех вернуться ко столу.

А мне не вовремя становится интересно каким образом они братья? По отцу или по матери?

Как только Глория, мать Брендона, видит Тая, она набирает в легкие воздух и сдержанно улыбается.

— Привет, Тайлер. Как добрался? — это не сильно похоже на материнское приветствие.

— Сынок, — раздаётся раскатистый голос Кевина, отца Брендона… и, судя по всему, Тая тоже, — я рад, что ты смог приехать.

А Брендон останавливается рядом со мной и кладет свою руку мне на талию.

— Да, похоже, отец — единственный, кто ему тут рад, — со смешком говорит Брендон, а я его стукнуть хочу от беспомощности.

Надеюсь, Тайлер не собирается делать ничего такого, чтобы могло навредить нашим с Брендоном отношениям. Я даже мысленно молюсь о том, чтобы он перерос свои непонятные поползновения в мою сторону, которые у него случились год назад.

Год ведь прошел — мысленно я завыть готова. Успокаиваю себя тем, что он вряд ли решиться на что-то пока в доме столько гостей. Пока помолвка в самом разгаре, а уже через несколько недель и сама свадьба.

— Пошли за стол, — подталкивает меня Брен.

И я иду. От волнения почти спотыкаюсь на месте, когда понимаю, что по очередной “счастливой” случайности буду сидеть как раз напротив Николсона.

Он тоже это понимает и сразу начинает улыбаться как мартовский кот. Вот только в этом взгляде кроме похоти поблескивают огоньки опасности. Какой-то затаенной злобы. Ярости.

Неужели это направлено на меня?

Да быть такого не может. Для того чтобы парень реагировал на меня таким образом, он как минимум должен был узнать о том, что это я загрузила в сеть видео.

Но он не знает. Не может знать. После случившегося в прошлом году, он еще месяц пробыл в городе, перед тем как его отец титаническими усилиями не отмыл, но обтер его от позора и отправил в другой штат. Так вот, если бы Тайлер знал, что это была я… он бы пришел. Правда? Сразу бы пришел и просто прибил меня, или что там он еще желал автору “слива”. А так…

Ему явно было не до меня. К тому же, заявление о попытке изнасилования я не подавала…

Должно быть, мне показалось. Мне просто обязано было сейчас показаться. Этот парень больше не представляет для меня никакой угрозы.

Вдох. Выдох. Вдох…

— Ты тут надолго останешься? — интересуется Глория, пока я накладываю себе на тарелку порцию еды.

— Нет, — еще раз повторяет парень, но уже для всех, чем сильно меня успокаивает.

Мне нужно просто перестать предавать этому большего значения, чем оно того заслуживает. Несколько дней пролетят незаметно. Впереди предсвадебные хлопоты, суета… пресса и так подняла шумиху вокруг женитьбы Брендона. Думаю, что отбиваться от репортеров и фанаток Брена куда тяжелее, чем от приставаний Тая. Так что я должна буду справиться.

Прогнав все эти мысли в голове, я улыбаюсь сама себе. Расслабляюсь и слышу, словно гром среди ясного неба, голос Тая:

— … навсегда. Мне предложили играть за ту же команду, что и Брендон. Я только что принял решение согласиться. — произносит Николсон прямо глядя на меня ив его глазах поблескивают огоньки азарта.

Вилка падает из моих рук, и я начинаю заходиться в кашле из-за того, что не успела пожевать кусочек курицы и он отправился не в то горло.

Наверное, мне послышалось. Надеюсь, что мне послышалось. Иначе я сейчас буду стоять в первых рядах в очереди за билетами на Марс.

Время замирает. Даже нет, не так. Время как будто останавливается, а после включается замедленная съемка.

Внутри все как будто покрывается корочкой льда, медленно и противно замерзает. Я поднимаю свои глаза. Набираюсь смелости, чтобы посмотреть вперед, туда, где сидит Тайлер. Посмотреть на того, который только что озвучил мой приговор.

По-другому я просто не могла воспринять сказанное им.

Я хочу увидеть в его взгляде, что он пошутил, что это была глупая шутка, чтобы меня позлить, заставить испугаться и у него это прекрасно получилось. Я напугана настолько, что боюсь сделать вдох. Я боюсь, что он сейчас раскроет то, о чем говорить не стоит. Боюсь, что он узнал о том поступке, который я совершила и теперь хочет сравнять меня с землей. Я боюсь всего, что связано с ним.

Боюсь того, что вся та жизнь, которую я оставила год назад, стала возвращаться. Просто сменился город и вспомогательные персонажи. Главные герои остались те же.

Однако, больше всего я боюсь того, что начинает со мной происходить. Мои глаза цепляются его руку. Длинные пальцы, такие красивые и такие…. Внутри, там, где все было покрылось льдом все начинает жечь, потому что такое ощущение что сейчас там все ошпарило кипятком.

Я смотрю на его пальцы и вспоминаю как они меня касались. Как скользили по моему телу и заставляли меня стонать его имя. Хрипло выкрикивать его в порыве страсти.

По спине скатывается струйка пота, а мои глаза скользят выше. Теперь я изучаю его вздымающуюся грудь под обтянутой тканью рубашки… Я помню, как водила пальцами по его коже, помню, как проводила по ней языком, вдыхая его аромат. И я отчетливо помню, как упиралась руками о эту грудь, когда он сажал меня верхом.

В горле все пересыхает.

Мои глаза жжет от непрошеных слез, и я прикусываю щеку изнутри. Мне нельзя показывать свои эмоции, нельзя давать понять, что одно его присутствие настолько выбивает меня из колеи. Но мои глаза скользят дальше. К его губам… Губам, которые заставляли меня терять голову, заставляли меня забыть обо всем. Когда-то этот человек был тем, ради которого я была готова на многое. Он был тем, из-за которого я совершила кучу ошибок. Он не просил. Оно как-то само собой получилось.

Тайлер был моим личным дьяволом, заставляющим меня грешить и грешить. Когда он был рядом, мои мысли тоже нельзя было назвать чистыми. Он вызывал бурю эмоций и желаний. От того, что я хотела его прибить, то того, что я его просто хотела…