— Уважаемый председатель Магической экзаменационной комиссии! — войдя в кабинет, я произношу громко то, что велел сказать секретарь, и слегка кланяюсь. — Уважаемые члены комиссии!

Небольшой зал или большой кабинет, как посмотреть. Стены, пол и потолок покрыты металлическими листами. Здесь нет ничего из возгорающихся материалов. Ни дерева, ни пластика, ни тканей. Уверен, длинный стол членов комиссии также выполнен из бронированного стекла. Всё подготовлено для того, чтобы экзаменуемые огневики или молниевики не устроили пожар.

— Экзаменуемый Даниил Вещий, — читает мое имя с бумаги председатель комиссии. Медвдеподобный мужчина в очках. Своего рода такой интеллигентный вышибала. — Вид магии — телепатия. Разряд пока не присвоен. Уважаемый Евгений Игоревич Носов, — смотрит он на мужчину справа. — Прошу провести экзамен одаренного.

— Выполню с большим почтением, уважаемый председатель, — кивает худой мужчина с мешками под глазами. Он выходит из-за стола и встает напротив меня ровно на метр. — Свяжитесь со мной по пси-связи.

«Hello» — произношу в его голове. Его щиты я нащупал сходу, но не стал в них стучаться. Еще обидится и влепит двойку.

Ничего не ответив, Евгений отходит на несколько метров.

— Снова.

«How are you?»

Он отходит к стене и поворачивает голову в сторону комиссии.

— Альберт Виссарионович, будьте добры — заслон.

Широкоплечий мужик за столом тужится, щеки багровеют, и перед телепатом вырастает каменная стена в ладонь толщину и ростом в два метра. Я выпучиваю глаза. Мать! Что за сила⁈ Какой у него разряд? Второй Мастер? Грандмастер?

«Снова», — раздается в моей голове голос Носова.

«Motherfucker» — не сдерживаюсь, всё равно не поймет.

Носов выходит из-за скалы.

— Первый разряд Воина пройден, — сообщает он председателю, и тот что-то отмечает у себя в бумагах.

— Сможете уйти на второй уровень астрала? — спрашивает меня телепат комиссии.

— Смогу.

— Будьте добры.

Оглянувшись и не найдя стула, на котором можно было прикорнуть, я на глазах комиссии сажусь прямо на стальной пол, а потом и ложусь поудобнее. Закрываю глаза, и ухожу в медитацию. Сплетаю узлы по Горностаеву, и серое блестящее марево окружает со всех сторон.

Встаю и жду. Вскоре появляется и Носов. Есть у меня подозрение, чего он долго возился. Вернемся — узнаю так ли это.

— Как себя чувствуете? — с интересом спрашивает экзаменатор спустя пять минут.

— Неплохо, — пожимаю плечами.

— Усталости, обессиливания нет? — Носов внимательно осматривает мое лицо.

— Немного, — отвечаю, и Носов понимающе кивает. — Поздно лег, не выспался.

Экзаменатор приподнимает брови.

— Тогда подождем.

Проходит еще десять минут. Но ладно, ладно, хватит над ним издеваться. Надо бы и подыграть. Опускаю плечи, горблю спину и чуть пошатываюсь. Изо всех сил пытаюсь быть похожим на Мозговика на пятнадцатой минуте в астрале.

— Становится немного тяжелей, — выдыхаю, всхлипнув.

— Что чувствуете? -снова спрашивает Носов.

— Головокружение, тошноту, а еще зубы ломит и пятки щекочет, — перечисляю. Он с удивлением смотрит на меня, но я и виду не подаю — охаю да хватаюсь за бок.

— Сможете уйти сам?

— Да.

— Уходим.

По возвращению в реальность я поднимаюсь с пола. А Носов тогда задержался, потому что размещал свой зад обратно на стул, конечно. Но сейчас уже он не встает, только говорит председателю:

— Второй разряд, уважаемый. Нахождение в астрале дольше пятнадцати минут.

Председатель не торопится записывать, с любопытством смотрит на меня: вдруг еще что учудю. Да и остальные члены комиссии тоже заинтересовались. Мда, поздно спохватился я. Надо было раньше «устать».

— Экзаменуемый, покажи псионический конструкт, — велит Носов, оставаясь на своем месте.

Вот тут мне их не провести. В сражении с террористами пси-клинок уже засвечен. С помощью него я сжег нейроны магу-электровенику…то есть молниевику. Да и потом Шарапова общалась с дворянятами и барышнями, и они могли рассказать про фиолетовый гладиус. Так что я вызываю пси-клинок и вытягиваю конструкт перед комиссией.

— Достаточно. Есть ли у вас еще пси-конструкты? — спрашивает Носом.

— Готовых больше нет. — Ну а что? Не соврал. Почти. Пси-хлыст пока еще в разработке. Пси-ножички у меня неполный комплект, хочу еще пять сделать. А ключи с иллюзиями я вообще не считаю конструктами, так, детские поделки, баловство.

Носов молчит, изучая меня взглядом.

— Попробуйте проломить мои щиты, — неожиданно требует он.

Даже другие члены не ожидали от него такого решения. Всё же мысли человека — достаточно интимный предмет, и подвергать их даже маленькому риску разглашения согласится не каждый.

А я что? Да пожалуйста. В моих руках вспыхивает пси-клинок. Делаю шаг к Носову, взмахнув гладиусом, как телепат отшатывается в кресле и быстро говорит:

— Без конструкта.

Ну вот. А надеялся повеселиться. Но нет, опять в слабачка играть. Развоплощаю конструкт и выпускаю ментальный щуп. Касаюсь им щитов Носова. Крепкие, что неудивительно. Я еще не видел настолько мощных щитов. Но удивительна не их прочность, а то, что они не мешают использовать телепатию. Видимо, какая-то настройка на конкретную частоту пси-волн. Я о таком только слышал. Тут нужен не ментальный молот, а «подбор шифра». Впрочем, у меня нет цели прорываться сквозь щиты. Только потыкаться в поисках слабых мест, побиться ментальным кулаком и отстраниться.

— Я попытался, но не получилось, — притворно вздыхаю.

Носов смотрит на меня в задумчивости.

— Уважаемый председатель, третий разряд Воина, — решает телепат. — Пси-клинок соответствует Мастеру, но экзаменуемый относительно рано почувствовал усталость в астрале. Он не мог продолжать нахождение там, поэтому я делаю вердикт о малой практике работы с Даром, хотя пси-клинок и свидетельствует о приличном размере накопителя. Также не были в полной мере продемонстрированы манипулятивные навыки при обхождении чужих щитов.

— Все согласны с Евгением Игоревичем? — председатель смотрит на остальных членов комиссии. Никто не возражает. Профильный специалист-то один. — Экзаменуемый Вещий Даниил, Магическая лицензионная комиссия присуждает вам третий разряд Воина. Вы свободны.

На этом покидаю железную комнату. Дело сделано. Липовый разряд получил. Хе, «малая практика работы с Даром». Надо же. Но жалко, что о большом накопителе всё же прознали. Теперь главное косить под сильного увальня.

Еще не покинув комнату, задумываюсь. А всё же интересно, какой у меня по-настоящему уровень телепатии?

Глава 2

Высший свет

— Жень, а не показалось тебе, что парень скрывал свои настоящие навыки? — спрашивает председатель, когда Вещий выходит.

— Есть такая мысль, — кивает Носов. — Либо у него очень несбалансированные способности. Впрочем, талант налицо, как и успехи в обучении, ему бы достойного наставника, — он делает паузу. — Что с ним будет дальше?

— Мы передадим данные силовикам. Парня поставят на учет, — председатель пожимает могучими плечами, а потом обезоруживающим жестом поправляет очки на переносице. — К совершеннолетию предложат поступить в курсантский либо в Академию ЦСБ.

— В кадетский лицей не позовут?

— А что ему там делать? Год остался до восемнадцати, — резонно замечает председатель. — Да и нет в кадетских училищах классов для телепатов. Базу он себе кадетом не поднимет. Нет, армейцы будут ждать. А насчет дворян не знаю, могут и предложить службу роду.

Евгений не спрашивает, а как дворяне узнают об итогах экзаменах. Узнают. У всех везде есть свои шпионы.

* * *

На следующий день пришлось снова забежать в ТРЦ и прикупить шмоток для вечеринки Маши. Я без понятия, в чем нужно появляться на неформальном светском приеме у высшего дворянства. Причем тусовка-то молодежная. Вряд ли там надевают фрак или смокинг. Поэтому пришел в один из дорогих бутиков и напрямую попросил помощи у улыбчивой девушки-консультанта. Потрачусь будь здоров, а что делать? В грязь нельзя упасть лицом. Это хорошая возможность завести контакты.

Девушка помогла создать вечерний имидж: черные брюки, шелковая рубашка с бабочкой и жилет. Рубашка смелого яркого цвета — в голубую полоску, с широкими рукавами на манжетах. Понятно, что под брюки берем дорогие классические туфли. Образ, в принципе, стандартный, зато абсолютно беспроигрышный. Не забываю купить и букет белых роз хозяйке. Белый — цвет нейтральный и значит дружбу, расположение.

Вечером на вип-такси отправляюсь в усадьбу Морозовых. После опроса через домофон: кто такой, зачем прибыли, — ворота впускают черную «Ладу», и меня высаживают у небольшого домика с колоннадой под боком у главного особняка. Уже не первый раз попадаю на прием в таком обособленном домике. Видимо, дворяне специально их строят, чтобы дети устраивали свои посиделки отдельно и не мешали взрослым. Резонно.

Стоит отметить, «молодежный» домик Морозовых размерами не уступит господскому особняку Предякиных. А уж главный дом, возвышающийся в стороне, вообще похож на дворец.