Перешептывающиеся книжки библиотеки Фей замерли на мой вопль, и сами же вытолкнули вперед тонкую синюю книжку с понуро опущенными крылышками-закладками.

- Отлично. Оправданы, - пробурчала и подхватила найденыша.

Вышла прочь и крепко-накрепко заперла дверь большим кованым ключом.

- Здесь полежи, - рыкнула на трепещущие странички. Сама же отправилась переодеваться, даже не пытаясь потратить толики искорок на сушку туфелек и платья. Я сегодня и так понизила свой резерв до почти нулевого состояния, пока разбиралась с переполохом в лавке свадебных нарядов, где две наши подопечные едва не передрались за обеим нужное платье, а потом еще и летала на срочный вызов.

Выдохлась.

И хозяйство мое это беспокойное…

На самом деле оно было не совсем моё. Я бы даже сказала - совсем не моё. Но череда случайностей привела к тому, что я, младшая фея, едва-едва закончившая стажировку, на пару месяцев превратилась в единственную крестную фею столицы.

Такому карьерному взлету, пусть и временному, способствовало то, что хозяйка агенства отправилась на празднование свадьбы своей самой успешной крестницы, которой она помогла пройти путь от замарашки до жены герцога. И надолго - в соседнем герцогстве даже зажиточные горожане по месяцу развлекались, что уж говорить про торжества престолонаследника.

Еще две феи ушли в долгожданный отпуск, третья, Камиль, в отпуск, но не по своему желанию - она у нас была феей особого назначения, и на одном задании и подорвалась… Теперь в себя приходила от истощения и прочих неприятностей, вроде меток оборотней, и целители ей строго-настрого наказали раньше чем днем осеннего благополучия на работу не выходить.

А моя любимая наставница, с которой мы сделались близки за время моей стажировки, отправилась для обмена опытом в соседнее королевство.

В общем, я осталась одна.

С надеждой - причем общей - что ничего ужасного за это время не произойдет… Свадебный сезон почти закончился, рожать из королев в ближайшее время вроде бы тоже никто не собирался… И даже следующий коридор Судьбы, в который теперь все, с легкой руки двух ведьм, повадились делать карты желаний - а ведь нам каждую приходилось смотреть! каждую! на предмет того, настоящее ли это желание… - плнируется ближе к морозам.

Вот только…

- Хозяйка из дома - суматошники в пляс, - вздохнула, притягивая к себе справочник.

Тот робко поддался, и я приступила к изучению. В Академии мы толком не проходили низших - больше внимания там уделяли человеческой психологии, крестные феи то в основном с людьми и работали - потому я мало что помнила про эту помесь хоббитов с эльфами.

Или гномов с бабочками?

- Та-ак…

На первой же картинке обнаружилось что-то маленькое, хорошенькое и с вреднючим выражением лица, большими ушами и длинными разноцветными волосами. Вполне соответствует моим представлениям о низшем, который не давал мне работать последние дни, устраивая мелкие, но неприятные каверзы.

То я находила все палочки перепутанными, то он - или она - съедал все пряники на кухне, то связывал вместе занавески. Но сегодня упала последняя капля - я полчаса не могла попасть в агенство, потому что суматошник забаррикадировался изнутри и гаденько подхихикивал на мои попытки открыть дверь. И мне пришлось лезть в окно!

Представляю, что обо мне будут теперь рассказывать соседи…

«Суматошники заводятся в тех местах, где по каким-то причинам возникает пустота любого свойства - магического ли, бытового или эмоционального. И удалить их очень сложно…» - прочитала я начало главы и пару раз уронила голову на стол, простонав:

- Дин Динь меня прибьет… Хотя, может это не из-за меня пустота возникла? Они сами все уехали!

Я снова погрузилась в чтение.

Информации было много - и про повадки, и про то, почему эти низшие разного цвета, и про их любимую еду. Но вот когда я дошла до главы, где описывалось, как суматошников уничтожать или гнать прочь, глаза у меня по ощущениям стали в два раза больше.

Разве ж так можно с живыми существами?!

Я спешно перелистнула этот ужас и выбрала для изучения вариант «Как приручить вновь выявленного суматошника».

- Так-так, надо приготовить магическую сеть из волос единорога… Есть у нас такая. Свет везде зажечь… Ну, в общем-то, светло еще. Засовы на двери открыть… Открыты. А потом произнести нужные слова, приглашая его в дом, но уже в качестве желанного гостя. И, как только он зайдет, накинуть сеть, а потом и обнять крепко, чтобы не сбежал сразу, и сказать заклинание привязки…

Я еще раз перечитала и пожала плечами. В общем-то, ничего сложного. Привяжу, приручу, поживет пусть тут, пока никого нет. А когда кто-то из старших фей вернется - решим, чего дальше делать.

Пошла в кладовую, достала сеть. Дверь на всякий случай подергала, что открыта. Встала перед ней и громко сказала:

Приди мой милый друг в мои объятья

«Здесь поживи» хочу сказать я.

Луна и солнце будут…

Договорить я не успела - дверь распахнулась с такой силой, что колокольчик, который возвещал о приходе редких посетителей, просто сорвало.

От неожиданности я взвизгнула, но скорость реакции у меня была не хуже, чем у зубных фей. Мой визг еще висел в воздухе, а сеть единорога уже летела вперед, можно сказать, со мной вместе. Я ведь тоже прыгнула, чтобы обнять крошку… и врезалась во что-то огромное, инстинктивно в это вцепляясь.

В изумлении уставилась на перекошенное лицо незнакомого бородача, прикрытое, словно вуалью, мерцающей сетью.

- С-суматошник? - выдавила из себя хрипло. Так вот он какой…

- Сумасшедшая?! - прорычал бородач.

- Идиотка! Ты хоть представляешь, что могло произойти с тобой и этим розовым кошмаром?! Я же боевой маг! К Бездне взорвал бы здесь всё, не разбираясь, почему на меня напали!

Знаете, что делают мои подчиненные, когда я на них ору за ошибки?

Изображают из себя камни - не рискуют ни пошевелиться, ни вздохнуть. Или сваливают к некромантам, у тех хотя бы выжить можно.

Что сделало это странное юное создание с разноцветными волосами, так все еще не отлепившееся от меня?

Обиженно надуло губу и пробормотало:

- Нормальной платье, почему это сразу кошмар?

Вообще-то я имел в виду фейскую контору. Хотя платье туда же.

Снаружи агенство было еще ничего, терпимо, но внутри все раскрашено в такие цвета…

Розовый… потом розовый-розовый… а потом безднов розовый! Для фей может они и отличались

чем-то, но мне срочно захотелось на кладбище, чтобы это развидеть.

Впрочем, додумать эту мысль мне не дали.