Пипец-зверец… Это же не медведь! Волк! Самый натуральный волк! Правда, складывалось впечатление, что волк на стероидах… Бурая шерсть лоснилась на солнце и дыбилась на холке. Не знаю, как у кого, а у меня не каждая маска для волос подобный блеск даёт. Волчья морда вертелась во все стороны, словно вынюхивая что-то.

" Или кого-то… "- внёс свою лепту мой внутренний "оптимист".

Позади что-то зашумело и зашуршало. Я, не решаясь повернуться к источнику шума, пыталась совершить невозможное — сместить глаза на затылок. Знаю я эти приёмчики! Во всех фильмах и книгах так! То ветка не вовремя под ногой треснет, то сама спущусь в ускоренном темпе в лапы вселенскому злу!

- Некромант должен быть где-то здесь.- раздался громкий мужской голос. Едва не подпрыгнула от неожиданности, да вовремя вспомнила, что двадцать два года не самый лучший возраст для смерти.

Первой мыслью, конечно же, стало облегчение. Люди! Ну, один "людь" так точно присутствует. А люди — это помощь, это цивилизация, это еда и вода! Люди — это хорошо! Почти обрадовалась же, а! И надо было этому голому мужику выйти из-за другого дерева, аккурат под мои выпученные глаза.

Забудьте то, о чём я говорила. Люди — это, бесспорно, хорошо. Голые мужики, шастающие по лесу — это, определённо, плохо. Я бы даже сказала, это очень дурной знак.

- Переход запечатан, он не мог далеко уйти с нашей земли.- когда под моё дерево вышел ещё один эксгибиционист, я решила, что всё, кукуха моя совсем плохая.- Запах слаб. Он опустошён. На многие мили нет ни малейшего источника, пригодного для его подпитки. Он не мог уйти далеко.

- Вот и ищите лучше.- отозвался первый мужик и повернулся ко мне... передом, так сказать.

Гляделки свои повинно прикрыла и часто задышала носом в возмущении. Срамота какая! Разве можно в таком виде по лесу шастать?! Зараза какая прицепится…

Погодите!!! А волк-переросток где?!

Нет, однозначно, кукуха моя отчалила, потому что я вполне искренне, хоть и импульсивно, прокричала:

- Мужики, а здесь волк!

И кто меня за язык тянул, спрашивается?! Теперь оба, тряся своими причиндалами, оккупировали МОЁ дерево, высоко задрав головы вверх.

- А ты кто такая?- не знаю, кто спросил: первый или второй мужик - я зажмурилась.

- Лена!

- Кто? Ты с какого клана?

- Клана?- теперь я ещё и нахмурилась.- Так, вы ролевики, что ли?- прямо груз с души упал. Ну, конечно, не бывает таких больших волков, наверняка бутафория. Да и что двум мужчинам в лесу делать… С голыми, конечно, версия не вязалась. Но! Но, что я знаю о ролевых играх? Это в фильмах эльфы и рыцари, а у этих, может, другие какие тематики.

- Айрис, я, кажется, его нашёл?

- Кого, его?

- Некроманта…

Точно! Ну некроманта же! Ну точно ролевики.

Глазки на радостях распахнула, улыбнулась стоящим внизу мужчинам и прямо им так обрадовалась, так обрадовалась! Ух!

- Ребята…- воодушевлённо произнесла я,- Я вам так рада! Вы такие молодцы! Такая удача, что я вас встретила.

- А мы то, как рады…

Айрис одо Лавин

Долгожданный отпуск был безнадёжно испорчен шокирующим известием — некромант жив. Не то чтобы Айрису было до него дело. Пока не трогают его стаю, не посягают на его земли и не несут угрозы для его учеников — Айрису одо Лавину глубоко параллельно, что там в мире делается. Главное, чтоб его это не касалось. И притом, не факт, что это не очередные слухи, ведь о некромантах все давным-давно забыли и вспоминали лишь в страшных детских сказках. Война с ними хоть и завершилась много столетий назад, но память об этом ужасе была жива в сердцах многих.

Многие всё ещё живы, кто видел воочию полчища мертвецов, личей и прочей нежити на улицах всего Дориона. Некроманты не ограничились драконами, с кем изначально и воевали, они пошли войной на весь мир. Дорион утопал во тьме и крови долгие десятилетия, прежде чем всё население смогло объединиться и дать отпор. Враги примирились, многие расы заключили мирные соглашения, а кто-то и выгодные договорные браки, выступив единым войском против обезумевших некромантов.

С тех пор в Дорион пришёл мир и покой, которого не бывало даже до войны. Кто бы мог подумать столетия назад, что дракон станет не просто сражаться бок о бок с оборотнем, а ещё и жить по соседству? Никто! И сам Айрис в это бы не поверил, не пригласи его один из этих драконов — Миллиус Фог, по совместительству ректор Академии Пяти Стихий,- на должность куратора боевиков. Возглавить физподготовку и взвалить на себя бремя обучения разношёрстных магов и существ. Айрис наивно полагал, что на поле боя, где он вместе с Миллиусом сражался против Восстания некромантов, их дружба и закончилась. Да, делили один ломоть хлеба на двоих, прикрывали тылы и пили из одной фляги. Чего только не было.

"Это вынужденная мера, так сложились обстоятельства!"- думал молодой оборотень, в глубине души тоскуя по былым временам и боевому товарищу. Дракон же оказался иного мнения. И спустя десять лет огорошил друга своим визитом на земли Степных Волков. И должностью огорошил, и предложением, и дружескими объятиями. Оборотень тогда туго соображал, сбитый с толку и растерянный происходящим. Но после долгой попойки и воспоминаний о былых временах, дал не только своё согласие на обучение юнцов, но и осознал одну величайшую мудрость, как ему тогда казалось. Дружба же, она не предполагает наличие одной крови, магии, статуса, принадлежности вида. Главное, чтоб нутро было хорошим! Чтоб метивший в друзья индивид не в корыстных целях назывался другом, а от чистого сердца. А там, какая  у него вторая ипостась, и есть ли она вообще, неважно. Главное, чтоб нутро без гнильцы было. Как у Миллиуса.

Но известие о появлении некроманта на территории Дориона, уверенность в друге пошатнула. А как иначе? Пару сотен лет, как их перебили всех до единого, приняли жёсткие меры, отказавшись от захоронений и усыпальниц, и не было ни одного. Айрис подумал, что старый дракон совсем из ума выжил. Какой там их век, особенно если так и не встретил свою Истинную — пятьсот, шестьсот лет, не больше. Видимо, сказывается драконий маразм.

Но вожак оборотней и сам очень скоро заподозрил неладное. Всплеск чужеродной магии на его земле прошёлся по поверхности с такой силой, что некоторые деревья наклонились к земле. Тут же повеяло падалью, мертвечиной. Давно забытый оборотнем запах, всколыхнул тревогу в душе оборотня за стаю.

Дабы не сеять панику, он взял с собой лишь двоих оборотней, с целью прочесать лес и отыскать некроманта, убить, уничтожить. Но удача была не на их стороне. Запах таял с каждой секундой промедления. Одно радовало — отыскать брешь в пространстве, через которую проник некромант, им удалось, а вот самого чужака нигде не было. Новых всплесков не ощущалось, и это пугало Айриса ещё больше. Значит, некромант всё ещё здесь, на его земле! Значит, у него есть определённая цель и мотивы! А какие мотивы могут быть у некроманта, кроме мести или нового кровопролития?!