- Странно. Но ты сказала, что бытовые предметы у вас работают за счёт электричества. Эта энергия, разве не магическая?

- Если вылезти из леса с амнезией, то именно так и покажется,- хохотнула я.- Ой! Прости…- резко смолкнув, я виновато посмотрела на оборотня зажмурившись.- Я не тебя имела в виду. Не этот лес. Я вообще...

- Перестань.- благосклонно улыбнулся мужчина, протягивая мне увесистый свёрток.- Здесь платье и ботиночки. Переоденься. Нам нужно собрать кое-какие травы… Не хочу оставлять здесь одну.

- Я могу пойти с тобой? Спасибо.- но тут рассудок  пожаловал.- Какие травы?! Наркотические?! Психотропные?! Ты наркоман?!

- Я?!- взревел ошарашенный Айрис, шумно задышав.- Женщина, на зелье травы нужны! На зелье! Как ты могла подумать, что оборотни станут употреблять такую дрянь?!

- Ой-ой…- шёпотом протянула я, отступая. Похоже, я его разозлила не на шутку. Нужно запомнить, что на все произнесённые слова здесь реагируют….бурно...Очень бурно, судя по тому, как громко захлопнулась дверь за вылетевшим из дома оборотнем.

- Грешный суслик, что я несу?!- попытавшись укорить себя и воззвать к своей адекватности, я развернула слои бумаги, извлекла платье и новые ботиночки, задумчиво хмуря брови.

Мои предположения оказались верны. Оборотень во сне у меня не только хвост отыскать пытался, но и ещё чего-то. Например, когти! Ведь бежевые ботиночки из мягкой кожи с золотистыми пряжками были мне по размеру. Точь-в-точь моего размера! Да и платье не висело балахоном и не облегало, как вторая кожа, тоже не наобум выбранное. Неброский коричневый цвет мне понравился. Как и само платье из мягкого трикотажа с рукавами три четверти и длинной чуть ниже колен. Простое и красивое одновременно. Без всяких кружев, оборок, пуговиц и молний.

Было, конечно, очень неловко всё это надевать на немытое тело. Да и бельё мне бы постирать не помешало однозначно. Но помня о бешеном взгляде Айриса и его гневном сопении, как-то язык не повернулся позвать его и попросить помощи с освоением ванной. Возможно, когда мы вернёмся, мне удастся не довести его до бешенства, и я вплотную подойду к решению этого вопроса. Сейчас же, я переминаясь с ноги на ногу, осторожно высунула голову из-за двери, нелепо улыбнувшись.

- Я готова.- поправив кожанку, заявила я.

Айрис стоял, прислонившись спиной к стене около двери, и изучал меня придирчивым взглядом. Глаза его хоть и перестали метать молнии, но лицо было жуть какое недовольное.

- Пойдём, если готова.- хмуро кивнул он, протянув мне ладонь.

Сделав глубокий вдох, я взяла мужчину за руку и вышла на улицу. Позади хлопнула дверь, словно отрезая мне пути отступления. Впереди не было ничего, кроме деревьев и кустов. Как собственно и сбоку… А я, глупая, надеялась, что мы приблизились к какой-то цивилизации. Похоже, мы из лесу так и не выходили…

- А зачем тебе эти травы, Айрис?- подала голос я, вынырнув из неприятных рассуждений. 

Мы едва отошли от дома на пару десятков метров, а мне уже было неловко молчать. Взгляд то и дело скользил по нашим сцепленным рукам, переплетённым пальцам. Было в этом нечто интимное…

- Они нужны тебе, на самом деле.- хмыкнул оборотень.- Для зелья. Твою магию стоит скрыть. Мы вчера тебе объясняли, твой дар опасен. Почуяв в тебе некроманта, никто не станет выяснять инициированная ты или нет. А вот зелье поможет не только скрыть происхождение дара, но и ненадолго сменить облик.- охотно принялся рассказывать мужчина, уводя меня от теремка всё дальше в лес.- Миллиус разузнает всё про личины сегодня. И, возможно, уже завтра мы сможем изменить твой облик на год, а не месяц.

- А если мне нравится мой?

- Прости, малышка, но здесь у тебя нет выбора. Объяснить сокрытие дара можно только желанием сохранить инкогнито, что никак не вяжется с кратковременным зельем. А вот личина намекнёт особо любопытным, что ты благородных кровей и у тебя есть все законные основания на сокрытие как дара, так и настоящего облика.

- То есть, личину будет всем видно? Все будут знать, что я выгляжу иначе?

- Да. Знать, но не видеть.

- Это сложно.- честно призналась я, искренне пытаясь понять и запомнить его объяснения.

- Не бери в голову. Мы будем рядом и всегда подскажем.

Я благоразумно промолчала о том, что мне вовсе не хочется, чтобы они были рядом. Они меня пугают. А дракон ещё и обладает какими-то запрещёнными приёмами шаолиня, блин. Приятно, конечно, когда о тебе кто-то заботится. Но совсем неприятно, когда тобой распоряжаются и за тебя все решают. В том числе и спать мне или не спать! 

Я молчала всё время, пока Айрис уверенно вёл меня вглубь леса, дальше от своего жилища, придерживая густые ветки и минуя овраги. Он, судя по всему, тоже не был настроен на разговор. Но затянувшаяся пауза была благополучно забыта, как только оборотень, облюбовав какой-то куст, принялся его нещадно обрывать, складывая зелёные продолговатые листочки в маленькую сумку на поясе, которую я не сразу заметила.

- А это что?- без особого энтузиазма спросила я. Не то чтобы мне было интересно, просто как-то неловко было молча наблюдать за всем этим.

- Вереск.- любезно и кратко ответил мужчина. Я закатила глаза, подойдя поближе. Словно мне это название о чём-то сказало.

- Может тебе помочь?

- Спасибо. Этого достаточно.

- Ты на меня злишься?- спросила, нахмурившись.

- Нет. Идём.- и меня вновь повели за ручку дальше в лес, оставляя позади заметно облысевший куст.

- Не похоже…- пробурчала я, стараясь не отставать от его быстрого темпа.- Точно?

- Точно, Лена.

Подобных прошлой остановке, мы сделали ещё три: чтобы собрать шишки у огромнейшей голубой ели; чтобы в дичайших зарослях с колючками и репейниками отыскать белый непонятный цветок; чтобы ощипать странные ягодки, больно похожие на волчьи. Четвёртая остановка стала самой интересной.

- Ай, может ты скажешь, что мы ищем и я помогу!- глядя, как мужчина огибает одно дерево за другим, подолгу их рассматривая и копошась у толстых корней, выступающих на поверхности, я откровенно скучала.

А ещё чуточку злилась и была растеряна. Во-первых: меня не допустили ни к одной из всех этих непонятных миссий, что я окрестила кодовым названием "Дары природы". Во-вторых: мне становилось откровенно стыдно наблюдать за стараниями оборотня! Я же эту лабуду пить не стану! Чтобы он из этого не приготовил! Добровольно и в сознании — ни в жизнь!

- Ай? Ты назвала меня Ай?- Айрис остановился, приподнял голову, пройдясь по мне заинтересованным взглядом.

- Ну да. Айрис — необычное имя. И выбор у меня был между: Ай и Рисом…- покаянно произнесла я.- Давай, я помогу, а? Что ты ищешь?

- Я ищу… гриб!

Восхитительно. Не мухомор часом?! На мухоморах любая настоечка то ещё, должно быть, зелье. С остальными компонентами можно было и не заморачиваться.