Будучи одним из первых авианосцев в мире, «Аргус» служил своеобразным полигоном для отработки различных конструкций и потому многократно перестраивался и модернизировался. В 1922 г. на нем вместо двух самолетоподъемников смонтировали один повышенной грузоподъемности (6100 кг). В 1936 г. на нем установили оборудование для старта и посадки радиоуправляемых самолетов-мишеней «Куин Би». В следующем году на «Аргусе» смонтировали экспериментальную катапульту, способную разгонять самолеты весом 5500 кг до скорости 120 км/ч.

В годы Второй мировой войны «Аргус» служил в качестве авиатранспорта и учебного корабля. В то время его скорость не превышала 18,75 уз.

Вооружение авианосца первоначально состояло из шести 102-мм орудий, из которых четыре могли вести огонь по воздушным целям. К началу Второй мировой войны на нем имелись две 102-мм зенитки и 12 12,7-мм пулеметов «Виккерс», в 1942 г. - четыре 102-мм орудия, 13 20-мм «эрликонов» и 16 12,7-мм пулеметов. В конце 1943 г. к этому вооружению добавили 8 7,7-мм пулеметов.

Служба

Введен в строй Гранд Флита в 9.1918. Первый старт и посадка самолета 1.10.1918. С 1.1920 - в составе Атлантич. флота. В конце 1920-х поставлен на прикол, 15.12.1932 разоружен и выведен в резерв. Вновь введен в строй (1.1936), переоборудован в судно-носитель радиоуправляемых мишеней. Модернизация и ремонт (1937 - 8.1938): установлены новые котлы, аэрофинишеры, катапульта. Служба в качестве учебного АВ. После начала Второй мировой войны переведен в Тулон, где с 11.1939 по 6.1940 осуществлял подготовку экипажей для палуб, авиации. После капитуляции Франции возвращен в метрополию. Длительное время использовался в качестве авиатендера: две операции по переброске сух. истр. на Мальту (8.1940 - 11.1940), перевозка самолетов из Англии в Такоради (12.1940 - 3.1941). Сопровождение конвоев в Атлантике (4.1941 - 7.1941). В качестве авиатранспорта 5.1941 установил своеобразный рекорд, приняв на борт 92 самолета (32 «харрикейна» и 3 «фулмара» в ангаре и 60 «харрикейнов» на верхней палубе). Переброска брит. сух. истр. на аэродром Ваенга (СССР; 8.1941) и вновь на Мальту (11.1941).

Ремонт и модернизация (12.1941 - 2.1942). Полетная палуба удлинена до 167 м, усилено зен. вооружение. Введен в строй в качестве боевого АВ. С 3.1942 входил в состав Гибралтарской эскадры. Участвовал в трех операциях по переброске сух. истр. на Мальту (3.1942 - 5.1942), конвое «Гарпун» (6.1942). В 11.1942 прикрывал высадку союзных десантов близ Алжира и Бужи. 10.11.1942 поврежден попаданием 250-кг бомбы в кормовую часть полет, палубы, уничтожившей четыре самолета, однако остался в строю. Ремонт в Великобритании, после которого использовался в качестве учебного, с 9.1943 официально переклассифицирован в учебный АВ. Переведен в класс портовых судов (1944), сдан на слом (1947).

«Аргус», ноябрь 1942 г.

Авианосец «Фьюриес» — 1 ед.

Один из самых необычных боевых кораблей, оказавший огромное влияние на эволюцию класса АВ. Заложен как легкий линейный крейсер - третий корабль типа «Корейджес», но с вооружением из двух 457-мм пушек в одноорудийных башнях вместо четырех 381-мм и средней артиллерией калибра 140 мм вместо 102 мм. Оригинальный проект, разработанный по инициативе первого морского лорда Дж. Фишера, сочетал в себе черты легкого крейсера (бронирование, скорость хода) и линкора (калибр артиллерии, размеры), однако оказался неудачным. Поэтому уже в ходе строительства корабль переоборудовали в «полуавианосец»: вместо носовой 457-мм башни соорудили ангар на 10 самолетов и взлетную палубу. Самолеты поднимались из ангара двумя специальными кранами, стартовая площадка была ограждена металлическим частоколом - «рассекателем ветра».

По вступлении в строй на «Фьюриесе» базировалось 8 самолетов - 5 истр. Сопвич «Пап» и 3 разв.-торп. «Шорт». Поплавковые «шорты» могли садиться на воду, и затем поднимались на борт краном, а стартовавшие с палубы «сопвичи» с колесным шасси должны были приземляться на береговых аэродромах. Первую посадку истребителя на палубу «Фьюриеса» удалось совершить 2.8.1917, после чего возникла мысль оборудовать корабль второй - посадочной - палубой в кормовой части.

ТТХ по состоянию на 1918 г.

19513 / 22890 т, 239,7 (224,5 пп) х 26,8 х 6,4 м. ПТ-4 Brown-Curtis,

18 ПК Yarrow, 90000 л. с. = 31,5 уз. 3393 т нефти. Броня: пояс 76 -50 мм,

ПТП 76 - 50 мм, палубы 76 - 20 мм, рубка 254 мм. Экипаж 880 чел.

10 - 140 мм/50, 2 - 76 мм зен., 18 ТА 533 мм (16 надв. + 2 подв.).

ТТХ по состоянию на 1944 г.

22810 / 28960 т, 239,7 (224,5 пп) х 27,4 х 7,3 м.

Механизмы и броня - без изменений. 90820 л.с. - 28,5 уз. 4010 т нефти + 94550 л авиабензина.

Эк. 1194 чел. 12 - 102 мм зен., 32 - 40 мм авт.,

22 - 20 мм авт. зен., 2 ТА 533 мм подводных.

Состав авиагруппы

7.1917: 5 истр. «Пап», 3 гса. «Шорт 184».

1919: 12 истр. «Кэмел», 2 разв. «1 1/2 Страттер», 4 гса. «Шорт 184».

1935: 3 истр. «Оспрей», 9 истр. «Нимрод», 12 разв. «Фейри III»,

12 торп. «Баффин».

4.1940: 18 торп. «Суордфиш».

11.1942: 24 истр. «Сифайр», 8 торп. «Альбакор».

4.1944: 14 истр. «Сифайр», 18 торп. «Барракуда».

Работы по превращению «Фьюриеса» в полноценный АВ проходили на верфи «Армстронг» с 23.11.1917 по 15.3.1918. С него сняли грот-мачту, кормовую 457-мм башню, одно 140-мм орудие; одновременно установили четыре трехтрубных ТА. Позади дымовой трубы разместили второй ангар на 6 самолетов и полетную палубу размером 86,5 х 21 м. Кормовую часть ангара оборудовали воротами и двумя кранами для спуска на воду и подъема гидросамолетов. Оба ангара - носовой и кормовой - оснастили новыми лифтами-самолетоподъемниками. На посадочной палубе установили примитивный аварийный барьер из вертикально натянутых канатов. Состав авиакрыла увеличился до 16. а с октября 1918 г. - до 20 самолетов.

Опыт применения авиации показал, что посадка самолетов на корм, палубу «Фьюриеса» сопряжена со значительным риском из-за завихрений воздуха, возникающих при обтекании расположенной в диаметральной плоскости надстройки и дымовой трубы. Поэтому в 1922 - 1925 гг. корабль прошел очередное переоборудование, радикально изменившее его облик. С бывшего линейного КР сняли все надстройки, трубу и мачту. Два старых ангара - носовой и кормовой - объединили в один, а над ним надстроили еще и верхний ангар. Самолеты теперь могли стартовать сразу с двух уровней: с короткой носовой полетной палубы и с 175,5-м верхней сплошной палубы, занимавшей 3/4 длины корабля.