боли содрогается всё тело. Я старалась терпеть, отвлекаться на что-то вокруг себя, но с каждой пролитой каплей будто было только хуже. Слёзы катились по щекам, казалось, что ещё немного и я вот-вот потеряю сознание.

Вылив остатки рома, я плюхнулась набок, тяжело дыша и закрывая руками лицо.

Глава 1

Спустя будто бы целую вечность, я вышла на свет. Кое-как спустившись по лестнице целых пять пролётов, я вдохнула свежий воздух и зажмурилась от яркого солнца. Не зря я подумала о том, что дом скорее всего заброшен. Он был светлого персикового цвета, высотой этажей десять, три из которых сверху были почти что разрушены. Пространство вокруг выглядело не лучше самого дома, это не было похоже на даже бедный район… Это были развалины, как из самого страшного фильма про апокалипсис. Ветер гонял пыль по одинокой улице, заставляя закрыть глаза и закашляться.

Жарко.

Солнце было в своей наивысшей точке и сильно припекало. Я не слишком обращала внимание на то, что было вокруг, моя голова кружилась, и тошнило. Сейчас нужно понять куда мне идти и что дальше делать? Есть ли здесь ещё люди?

Я ранена, далеко уйти не смогу…Неизвестно, кто стрелял и здесь ли ещё этот человек. Вдруг за мной следят?

Я прикоснулась пальцами к вискам, немного массируя их, пытаясь избавиться от надоедливой головной боли. Я ничего не ела и не пила, кроме рома, желудок сводило от боли, а ноги еле держали, сотрясаясь в мелких судорогах. Осмотревшись, я поняла, что, кажется, местность была мне знакомой. В памяти я пыталась отчаянно отыскать подсказки.

Несколько машин, стоявшие вдоль улиц были перевёрнуты или стояли прямо посреди дороги, помятые и грязные. Вдалеке виднелось несколько высоких панорамных зданий, возвышавшихся над обычными домами.

Неожиданно содрогнувшись, всё содержимое моего бедного желудка вышло наружу, и я закашлялась. Убрав волосы с лица, меня ещё несколько раз вырвало, прежде чем я почувствовала себя чуть лучше.

Я сглотнула, чувствуя невыносимую жажду. Захотелось расплакаться прямо здесь, опустившись на горячий асфальт и ждать пока смерть настанет сама. Неизвестность пугала, но ещё больше пугало незнание.

Я практически ничего не помнила, лишь некоторые отрывки: что-то из детства, что-то с школы, родители… Но всё это будто игнорировалось собственным мозгом.

Хейли.

Моё имя. Мне двадцать три года, я работаю в редакции, единственный ребёнок в семье, окончила университет в прошлом году… – от воспоминаний головная боль только ухудшилась. Я решила оставить это на потом, а сейчас нужно уйти с открытой местности, иначе я снова могу стать лёгкой мишенью для… кого-то?

Впереди оказался небольшой полуразваленный круглосуточный магазинчик, похожий на те, что обычно были в моём районе. Окна магазина были выбиты, а дверь отсутствовала вовсе. Вокруг лежало много стекла, наступив на который было легко пораниться, поэтому я заходила внутрь предельно осторожно.

Всё еще не было слышно ни звука, только лишь редкие крики птиц, летающих где-то высоко в небе. Тревога нарастала в моей груди с каждым маленьким шагом.

Взяв бутылку воды из выключенного холодильника и пару шоколадных батончиков, я решила пока что не покидать «безопасное место». Присев за кассой, я открыла бутылку, жадно делая сразу несколько глотков. Вода, пусть и тёплая, но приятно освежила пересохшее горло, и я с удовольствием выдохнула. На вкус она была талой, можно сказать стухшей, но мне было достаточно и этого. Шоколадные батончики я оставила в стороне, когда увидела, что внутри они уже покрылись белой плесенью.

Нога не переставала ныть, и я боялась, что могло быть заражение. Умереть неизвестно где и неизвестно как было бы просто ужасно. Я резко обернулась, вытягивая шею и смотря в окно, услышав звук приближающейся машины. Мне очень хотелось верить, что это были люди, но не они ли ранили меня? Могу ли я попросить у них помощи?

Следом послышались крики и стрельба, а после пару человек выбежали на улицу. Я как можно скорее подошла к окну, тут же пригнувшись, и осторожно наблюдая. Люди на улице были в военной форме с оружием, две огромные машины и, как минимум, десять человек. Они что-то кричали, но разобрать было достаточно тяжело с такого расстояния.

Машины поехали дальше, пока я лишь успела кое-как выйти из магазина. Возможно, стоило крикнуть, и они бы услышали? Но ещё не все потеряно, они уехали в соседний квартал, и я ещё могу их догнать, если попытаюсь.

Я собиралась как можно скорее двигаться в направлении военных, как по спине прошёл холодок, и что-то вдруг подсказало мне обернуться. Я медленно повернула голову, тут же разворачиваясь всем телом, и чуть не спотыкаясь о собственные ноги.

Внутри всё сжалось. Сердце забилось с бешенной скоростью.

Красные глаза, абсолютно безумные звериные глаза. Передо мной стояло что-то похожее на собаку, но на деле вовсе не являющейся ею. Это было «что-то» ростом почти в два метра, с огромным мощным туловищем, изуродованным шрамами. Существо было с пучками шерсти на нескольких участках кожи грязно-серого цвета, а злобный оскал и стекающие слюни явно не были предвестником чего-то хорошего.

Я всеми силами подавила в себе крик.

Спокойно. Вдох.

Шаг назад, ещё один.

Выдох.

Животное наблюдало за каждым моим движением, и бежать было бы безумием. Это могло догнать быстрее, чем я успею спрятаться. Каковы мои шансы? У меня кое-как волочащаяся правая нога, обезвоживание и дезориентация. Я умру.

От выпитого рома всё ещё кружилась голова, и я не смогла подавить нервный смешок. Казалось, что легче было бы просто припасть к асфальту и громко закричать от страха. Переведя взгляд на прилавок магазина, из-за которого только что вышла, я увидела баллончики с какой-то жидкостью.

Десять секунд… Успею ли?

Это единственное, что могло бы дать время, так как в круглосуточном магазинчике вряд ли найдётся охотничье ружье. Ну или уже сейчас можно прощаться с жизнью. Я решила рискнуть хотя бы напоследок.

Забыв о боли в ноге, я бросилась обратно в магазин, хватая один из баллончиков и по дороге скидывая с полок товары. Животное забежало следом, не отреагировав даже на разбитое стекло, врезающейся в мощные лапы. Маленькие стеллажи, и узкое пространство дало преимущество перед огромной псиной, которая врезалась в каждый угол и пару раз падала на разбросанных вещах.

Открыв баллон, я резко нажала и брызнула ему прямо в морду. Сработало, но это задержало зверы буквально на пять секунд. На глаза попались товары для дома с небольшими граблями. Пойдет.

Добежав до нужного предмета,