— Не надо, — дрожащим голосом отозвалась девушка. Егор попытался взглянуть ей в лицо, но она слишком низко опустила его.

— Зара? Посмотри на меня.

— Все хорошо, — мотнув головой, ответила девушка, так и продолжая рассматривать пол под ногами.

— Зара, что за слезы? Тебя обидел кто-то? — заволновался ворон.

— Нет, все хорошо, просто…

— Что случилось?

— Я не хочу домой. Там…пусто и одиноко. Антон меня не замечает. Здесь я хотя бы забываю о нем иногда, когда много работы. Не давайте мне выходных, пожалуйста. Тем более, мне нужно оплачивать учебу и…

— Так, отставить сопли, — строго приказал ворон и встряхнул Зару за плечи. — Ты просто устала. Иди домой и ложись спать. А с Антоном… Может быть…

— Не продолжайте или я вас ударю, — гордо вскинула подюородок Зара.

— Вот теперь тебя узнаю. Ты же никогда не сдаешься, лисичка, верно? — щелкнув ее по носу, рассмеялся Егор, но в одно мгновение стал серьезным. — А сейчас, марш домой, готовиться к экзамену и спать, — указав рукой на выход, потребовал ворон.

— Мне нужно переодеться, — обреченно вздохнула лиса, сдаваясь своему покровителю.

— Иди, и знаешь, я сам тебя отвезу. Нечего в темноте по улице расхаживать. Жду тебя в машине, — непререкаемым тоном бросил ворон.

— Хорошо, — покорно выдохнула Зара и побежала к раздевалкам.

Вернувшись домой, Егор плюхнулся на диван и включил телевизор. Он так устал за последнее время, что было лень даже переключать каналы. На экране показалась симпатичная девушка из новостей. Она наверняка рассказывала что-то интересное, но ворон ее не слушал. Он запрокинул голову назад и уже почти заснул, когда услышал звонок в дверь.

— Меня нет дома, — устало выдохнул он, не желая подниматься с мягкого удобного дивана. Однако нежданный гость был очень настойчивым и продолжал трезвонить, жутко раздражая. — Кем бы ты ни был, можешь попрощаться с жизнью, — рыкнул он, когда открывал дверь.

— Привет, — смущенно улыбаясь, поздоровалась Лана.

— Яга! — выпалил годовалый Ромка на ее руках и потянул к ворону крохотные ручки. Лана тихо захихикала, зная, как мужчина реагирует на подобное прозвище, и поцеловала малыша в макушку.

— Когда вы, наконец, его переучите? — проворчал ворон и взял мелкого на руки. Тот довольно что-то пробормотал на своем тарабарском и схватил своими пальчиками Егора за нос. Мужчина громко фыркнул и встряхнул головой, а малыш прижал ручку к себе и заливисто рассмеялся. Это был их ритуал, особое приветствие.

— А мне нравится, по-моему, тебе очень идет, Яга, — рассмеялась Лана, с умилением смотря на сына и друга.

— О, ну все, теперь на всю жизнь приклеится, — закатил глаза Егор и отошел от двери, пропуская подругу в квартиру. — Это все ты виноват, хулиган.

— Яга! — с довольным видом воскликнул Ромка и снова рассмеялся. Ворону, вообще, казалось, что мелкий просто любит издеваться над ним и специально не выговаривает его имя.

— Ты по делу или просто соскучилась? — устало выдохнул Егор, уворачиваясь от ловких ручонок Ромки, который тянулся то к ушам, то к волосам мужчины. — Я сейчас немного не в форме для приема гостей.

— Поэтому я и здесь, — мягко улыбнулась лиса. — Тебе необходимо отдохнуть. Ты совсем себя загнал…

— Лана, я сам разберусь. Не вынуждай меня грубить. Я сейчас…

— Я всего лишь хочу предложить тебе съездить за город в наш дом с Артемом. Тебе, вроде, понравилось там. Все равно он пустует, — с нотками грусти в голосе произнесла девушка, чем заставила Егора волноваться.

— У вас что-то с Артемом случилось? Поругались?

— Нет-нет, все хорошо, — поспешила она заверить ворона в обратно, но он прекрасно видел — что-то не так.

— Мне-то не ври, Лан.

— Это пройдет, просто… — девушка замялась, явно раздумывая, стоит ли выговориться.

— Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной.

— Просто я немного не так представляла нашу жизнь. Я понимаю, что дела совета действительно важны, но… Егор, его все время нет. Он уходит рано утром, а возвращается, когда мы с Ромкой уже спим. Знаешь, я себя чувствую такой эгоисткой, но ничего не могу с собой поделать. Вижу, как он устает, но мне его так не хватает.

— Просто нужно время. Слишком много перемен произошло за короткий срок. Скоро все устаканится, и у Артема появится больше времени на вас с сыном. Потерпи немного, Лан. Я уверен, что он и сам хочет больше времени проводить с вами, — постарался успокоить подругу Егор, но понимал, что его слова здесь никак не помогут. Эту проблему может решить только Артем, который в последнее время действительно весь ушел в дела совета, стараясь, чтобы все были довольны.

— Иногда мне кажется, что он… — дрожащим голосом начала Лана, но осеклась на полуслове. Ее глаза блестели от подступающих слез, но лиса сдерживалась, стараясь подавить свои истинные чувства.

— Мама, — подал голос Ромка и потянулся к маме ручками. Та взяла его с грустной улыбкой на лице и прижала к себе, целуя в макушку.

— Он всегда меня успокаивает, — горько усмехнулась девушка, когда малыш обхватил ее за шею и поцеловал в щечку. — Прости, что вылила все это на тебя. Я, вообще, пришла за другим.

— Лан, Артем любит тебя. Вам просто нужно поговорить, — переживая за семью друзей, успокаивал лису Егор.

— Было бы когда, — фыркнула она в ответ. — Это все неважно. Я справлюсь. Вот, возьми ключи и отправляйся завтра же вечером к нам на дачу. Как раз за сутки доедешь. Антон уже в курсе и заменит тебя на время отдыха. Пожалуйста, не отказывайся. Ты должен поехать, — протянув ключи ворону, безапелляционно заявила Лана. Тот отказать не смог. Такое состояние подруги удручало, и Егор не хотел расстраивать ее. Да и отдохнуть действительно стоило.

— Хорошо, я отвезу вас домой…

— Не нужно, я с водителем, — остановила его лиса и добавила с усмешкой. — Личный водитель, повар, горничная… У меня есть все и одновременно ничего, парадокс, да? Прости, не стоило все тебе рассказывать…

— Лан…

— Приятного отдыха, Егор. В доме есть мои вещи, они чистые, — ошарашила она его фразой и поспешила скрыться. Зачем она это сказала? Егор так и стоял с широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, к чему была сказана последняя фраза, но навалившаяся усталость плохо действовала на мозг, поэтому ворон мотнул головой и отправился спать, решив, что лиса просто расстроена и ляпнула это просто так.

Весь следующий день Егор занимался тем, что решал дела в городе. Хотелось уехать с чистой совестью и не думать о том, что в любой момент придется вернуться. Он так привык постоянно чем-то заниматься, что даже представить себе не мог, как это — отдыхать. Однако мысль о том, что появилась возможность расслабиться, грела и радовала. Антон все схватывал на лету и за год стал правой рукой Егора. Ворон доверял ему как самому себе, поэтому оставлял свое детище с уверенностью, что ничего страшного не произойдет. Зара, как он и ожидал, сдала экзамен на отлично. Ей полагался выходной, но девушка отказалась, сказав, что в следующем месяце хочет съехать с общежития и начать снимать квартиру, поэтому будет работать каждый день. Ворон на это лишь недоверчиво хмыкнул. Уж он-то знал, что ее зарплаты уже давно стало хватать на съем отдельного жилья. Лиса так старалась все это время, что заслужила существенную прибавку. Вот только ворон считал, что Заре пора остановиться и посмотреть вокруг себя, хоть иногда позволить себе расслабиться. Так же как и он сам, эта девочка совсем себя загоняла. Однако все его наставления и советы по этому вопросу продолжала игнорировать. Мужчина не стал наседать на нее, лишь попросил, чтобы не переусердствовала и позволила себе хоть немного отдохнуть. Даже дал добро на отпуск, если девушка захочет, хоть и знал, что этого не произойдет.