матросы вырубали деревья, искали и собирали пресную воду, строили хижину для ночевки и ставили причал для ремонта лодки. Носки расположились на заборе под теплым солнцем. В один из таких похожих дней к прутьям подошли странные мохнатые звери. Они разговаривали на блеящем языке и называли друг друга овцами. Им нравилось чесаться об ограждение, которое тут недавно появилось и потому каждый раз на носочках оставались клочки шерсти.

– Я так и знал. Посмотри какие мы неопрятные и волосатые, – расстроенно сказал правый носок.

– Это наш шанс оказаться нужными для других целей! По крайне мере, мы сможем согреться зимой.

Со временем носки стали шерстяными. В одно утро на забор села цветная птица и с опасением посмотрела на них, думая, что это ворсистые хищники. После чего на всякий случай улетела. На следующий день вернулась с крылатыми подругами и они долго колготали, кружась над забором. Каково же было удивление друзей-путешественников, когда на закате птицы начали заталкивать в них своих птенцов.

– Предсказуемо, – сказал правый, – Это нам наказание за то, что мы убежали из дома.

– Ой как малыши приятно щекочут меня изнутри, – смеялся левый.

Во время кормления клювы птиц проталкивали через полотно насекомых и иногда в пряже застревали их разноцветные перья. Так создавался необычный узор. Носки стали красно-зеленого цвета с оранжевой подпушкой, а птенцы подросли и вылетели на волю.

Глава 6

Между тем трудолюбивые моряки закончили ремонт шхуны и с нетерпением ждали возвращения домой. Капитан ранее занятый ремонтом, только сейчас обратил внимание на свою морскую находку. И даже не сразу узнал в роскошных узорчатых мешочках обычные белые носки.

– Охо-хо, – сказал он, сощурив уставший глаз, – Вот сюда я и положу свои ценные вещи. Таких оказалось немного: кольцо, компас и оловянный солдатик. В хорошем настроении капитан объявил начало обратного похода.

Никто не узнал бы в украшении центрального столика каюты капитана те неприметные носочки о которых мы писали в начале рассказа. Теперь это были роскошные зелено-красные шерстяные носки, которые гордо надували щеки, ведь им теперь было что рассказать на сушилке о настоящей свободной жизни. Но это еще не конец нашей истории.

На рассвете лодка вышла в море.

– Ну и чего мы добились? – спросил правый носок

– Ты посмотри как мы похорошели, стали ярче и опытнее. Чего нам еще желать?

– А дальше-то что? Не доверяю я этой шхуне, однажды она уже сломалась.

– Ты знаешь, я эту лодку часто видел проходящей по нашей реке около нашего дома. Может быть нам стоит взять курс домой? Представь как нас примут, мы теперь достойны большего.

– Сомневаюсь, что хозяин оценит наш новый статус.

– Давай доберемся до дома и там будет видно. Нам еще подарок для Чуни надо найти по пути.

Глава 7

Капитан спешил домой к Рождеству, но приходилось заходить в разные порты, чтобы пополнить запасы воды и еды. В каждом даже самом маленьком городке капитан собирал что-нибудь необычное: монетки, заколки для внучки, маленькую деревянную лошадку, цветные камушки, ракушки… и все это складывал в носочки.

– Я превратился в какой-то вещевой мешок, – ворчал правый носок.

– Ну что ты! Эти вещицы такие красивые и приятные на ощупь, – отвечал ему левый.

В одном из портов капитан купил золотую статуэтку в виде собаки. В другом нашел необыкновенный браслет. Носки становились все больше и больше. Недовольство правого росло с каждым днем. Благодаря морскому ветру краска прочно соединилась с шерстью и даже собака Чуня не узнала бы в них обычные белые носки.

В один из дней на горизонте показался их город. Они подошли к устью реки из которой когда-то выплыли в море. Капитан приказал бросить якорь и команда суетливо готовилась причалить к берегу.

Моряки бегали по палубе пакуя свои вещи, которых было много, а вот встречающих не оказалось совсем. Носочки боялись, что их могут забыть (они еще не привыкли к своему новому нарядному виду) и левый так волновался, что вертелся сверху кучи вещей и внезапно выпал за борт. Капитан взял корзину, которую ему передал матрос и не заметил, что одного носка не хватает.

Два друга впервые в жизни расстались. А ведь они были вместе даже в стиральной машине, что, согласитесь, большая редкость среди носков.

Глава 8

До Рождества оставалось несколько часов. Дома выяснилось, что жена капитана ничего не приготовила и не украсила елку, ведь она не знала где её муж и успеет ли он на праздник. Поэтому решили красиво одеться и отправиться на ужин к детям и внукам. Капитан был доволен, что позаботился о подарках. И тут жена спросила:

– Какой красивый носок ты привез! Что же у него нет пары?

– Второй там такой же деятель. Фуксия, одним словом.

– Нет, дорогой, тут только один свернувшийся носочек.

– Второго-то я обронил по пути, – сказал капитан, почесывая бороду, – Жаль. Там были еще подарки для малышни.

– Ничего страшного. Тут для них более чем достаточно диковин для развлечения.

А в это время собака Чуня на своей обычной прогулке вдоль реки увидела что-то яркое у берега. “Скорее всего это мячик или хомяк с пищалкой”, думала она. Ведь даже собаки любят рождественские сюрпризы. Она царапнула лапкой прибившиеся к берегу ветки, а потом еще немного постаралась и увидела, что это не игрушка, а мешочек туго набитый чем-то твердым. Чуня собралась оставить свою затею и пойти гулять дальше, как услышала знакомый голос:

– Эй, собака Чуня, это же я, белый носочек.

Собака оглянулась по сторонам.

– Ты один? А где твой брат? Тебя не узнать? Так похорошел!

– Да и ты к Рождеству приобрела лоск. Может быть ты отнесешь меня домой, ведь я так промок. А еще смотри сколько я привез подарков для наших ребят.

Чуня из всех сил тащила его зубами на сушу, но носок отяжелел от воды и вещиц внутри.

– Мы не успеем к Рождеству, – сказала Чуня и присела на камни. – Ты слишком тяжелый.

– Подожди, по традиции подарки дети получают утром. У нас есть время не только добраться, но и высохнуть.

– Да! У нас как раз сегодня хозяин затопил камин и украсили его свечами к Рождеству.

Глава 9

После праздничного ужина взрослые и дети легли спать, тогда капитан достал носок с подарками и подвесил на крючок у камина. Правый носок оглядеся по сторонам и узнал свой дом, но