твердо, как только смог, и уверенно встретил суровый взгляд черных глаз.

– Есть вопросы?

– Пока нет, Мария Андреевна.

– Завтра в шестнадцать обсудим, а пока формулируй концепцию системы. Не придумаешь за три дня – отдам проект Плотникову. Но знай, я за тебя поручилась.

– Спасибо, буду изо всех сил…

Ну что еще я мог сказать в этой ситуации?

Первый шаг – определение научно-технического уровня, это аксиома. Дистанционно отправляюсь в О2ИС – отдел информации и интеллектуальной собственности, набираю код допуска на компьютере и погружаюсь в изучение документов по теме. В базе данных – статьи, монографии, патенты: Россия, США, Великобритания, Япония, Германия… Копирую файлы – описания, схемы, расчеты, чертежи – в директорию "Аналоги": Голова пухнет от объема перевариваемой информации, даже глаза начинают слезиться. Автоматический транслейтер языков тоже старается, переводит с иностранного, но иногда такое залепит, что даже смешно. Ничего, это для разрядки полезно…

– Ну, рассказывай, – Мария Андреевна выпрямилась и уставилась на меня.

– Патенто-информационный поиск не дал близких аналогов, тема непаханная.

– Так паши, да поглубже. Что близко?

– Пара американских патентов, статья в журнале "Когё Кайяку Кекайси" и отчественная монография.

– Что за Когё и монография?

– Японский технический журнал по взрывчатым веществам, а монография 2023 года – чистая фантастика под названием "Прыжки во времени. Парадигма бессмертия". Но! – идея близка, концептуальная. И автор, похоже, еще жив. Пока.

М.А. улыбнулась и поддержала:

– Вот-вот, делай проект на фантастическом уровне. Коль скоро вопрос глубоко не проработан, ты пионер в своих исследованиях.

– А галстук красный повязать на шею не желаете? – подумал я, но вслух произнес:

– Начну, как обычно, с план-графика, Завтра к обеду будет готов.

М.А. не возражала – сам знаешь, что делать, так что – вперед, немецкой свиньей, с копьем наперевес!

Знаете, это в политических партиях и правительствах сочиняют программы всякие, им там можно – в общих фразах и без привязки ко времени. А у нас, в технике, хоть и без агитации, но все жестко – план-график называется. План-график – это как судебный приговор: кто, что и когда должен обязательно сделать, иначе не выйдем на директивные сроки. Поэтому отношение соответствующее. Когда сам сочиняешь, невольно хочешь на бумаге все сделать побыстрее и получше, но вот когда подкрадываются (мама дорогая!) намеченные даты и реальные дела, почему-то оказывается, что дней и часов осталось очень мало. Или многое надо еще вчера.

С утра, на свежую голову, формулирую задачу искусственному интеллекту: что почем, конкретные показатели и цифры из технического задания, но без привязки к проекту "Орион-2", соблюдая конспирацию: вдруг ИИ все разболтает гуманоидам, он ведь подписки о неразглашении тайны не давал? Результат непрогнозируем, но сделать такой ход необходимо – при защите проекта на научно-техническом совете предприятия кто-нибудь из отдела вычислительной техники вопрос обязательно подкинет! А во второй половине дня припасено самое интересное – медицинская процедура.

Мы в шутку так называем исследование, проводимое на суперсовременном оборудовании, напоминающем компьютерную томографию. Меня в качестве пациента и исследователя в одном лице под анабиозом помещают в специальный аппарат, сканирующий мой мозг и отбирающий данные для поиска информации в мировом эфире. Уж не знаю, на сколько парсеков простирается эта виртуальная черпалка знаний и в каких межгалактических пространствах разбрасывает она свои сети, но после двух часов, проведенных в этой кабине, мне кажется, что мой мозг испарился, и сам я – лишь виртуальная тень старшего инженера Красавина. Отходняк такой тяжелый, как наутро после стакана "Абсолюта", швед его мать!

Но, ребята, игра стоит свеч! Оператор после обработки данных выдает мне флешку с гигабайтами информации и с понимающей улыбкой: возьми, дорогой друг, разбирайся на здоровье! Улыбка красивая, девушка тоже, Светланой зовут. Беру пластмассовый диск осторожно, как сокровище, и как бы невзначай касаюсь ее пальцев, на безымянном кольца почему-то нет. Пальцы холодные, аж жуть, как у снежной королевы. Надо как-нибудь их согреть: пригласить для беседы в кафе, есть темы для обсуждения… А сегодня после процедуры – прямо домой, в полусонном состоянии, как после наркоза. Надо только не забыть флешку в спецпортфель положить, иначе за ней ко мне домой в гости бдительные спецы приедут.

На календаре 10 июня, пятница. Пятница, скажу я вам, это микро суббота, почти выходной, я имею ввиду – по настроению. А вот завтра – полноценный выходной, на работу не иду, хотя раньше и такое бывало, когда нужно было срочно отчет сдавать. Но не сегодня! Вчера Мария Андреевна даже похвалила после десятиминутной исповеди. А что, действительно молодец, можно сказать – жилу золотую нащупал. Искусственный интеллект предложил нечто маловразумительное, но оригинальное и требующее дополнительного осмысления. А вот флешка – это действительно клад. Откуда-то издалека, возможно, из-за дальнего угла Галактики, пришел долгожданный ответ на мои мысли о СКВ. Оказывается, уже существует подобное решение, правда не совсем в том исполнении, но принцип понятен, и главное, он ра-бо-та-ет! Значит, лаборатория ОНВ-3 продвигает проект успешно, и есть что предъявить заместителю директора по науке!

Я так перенапрягся от первых результатов и перспектив, что почуствовал себя точно в тумане. Мираж продолжился вечером в кафе, где мы сидели вдвоем за столиком в тихой и уютной атмосфере. Светлана откровенно сказала, что не ожидала от меня столь смелого приглашения.

– Это все ваши эксперименты с моим жалким мозгом… Твой собеседник глуп и безрассуден? – поинтересовался я после второго, нет, после третьего бокала шампанского. Если смог считать дозы, значит я еще не пьян, но счастлив, как будто опустошил целую цистерну. Предметы вокруг постепенно принялись окрашиваться в яркие цвета, а ее голос доносился нежной музыкой как будто издалека и придавал словам какой-то особый, понятный только нам, смысл.

– Безрассуден, но не глуп, – рассмеялась она. – Ты похож на пьяного телевичка…

– Правда? – обиженно усмехнулся я и снял очки. – А так?

Девушка опустила глаза, посмотрела на свои тонкие пальцы, обнимающие ножку фужера, и серьезно произнесла:

– А сейчас – на серьезного исследователя и к тому же романтика.

– Как смогла угадать? Мне только что на ум (мой бедный ум! – подумал я) пришли на память стихи.

– Интересно, сумеешь ли ты их подарить? – поинтересовалась она с некоторой иронией в голосе. Пришлось побольше набрать воздуха в легкие:

– "Мы пойдем на любое дело

Ради Ваших прекрасных глаз,

Лишь бы ты иногда хотела

Снизойти до любовных ласк.

Вспоминаю я взгляд соседкин

От огня до холодных льдин -

Вот спасибо Вам, Клара Цеткин,

Праздник цвета ультрамарин!" – выдохнул я.

– Круто! -удивленно отреагировала Светлана, – А причем тут Клара Цеткин?

– Этот стих называется "8-ое Марта". Я