– А кто автор?

– Мой друг, такой же безнадежный романтик. Но без очков.

– Мне понравилось.

– Еще бы! Этот стих отмечен на международном конкурсе. Давай выпьем за романтиков, а то у меня голос давно не заплетался! – предложил я.

– И за их прекрасных дам! – успела вставить она до того, как мы чокнулись.

Светлана всегда была быстромыслящей и успевала сказать десять слов, когда я успевал только два. Возможно, это и было одним из трех китов, на котором впоследствии строился фундамент нашей супружеской жизни. Остальные два кита – во-первых, взаимное уважение, и во-вторых, сами догадайтесь, что именно.

Прошло два года, два года упорной работы, проб и ошибок, но главное – идея превратилась благодаря совместным усилиям наших специалистов в реально существующий объект, экспериментальную установку, именуемую по традиции секретных разработок как "изделие СКВ-1". Подробно описывать не имею права, но для общего впечатления сообщу: конструкция представляет собой самодвижущуюся шестиосную платформу на колесном ходу с дизельным двигателем, штатную "каталку" серийного военного образца, на которой собственно и размещен наш комплекс – Система Контроля Времени. Комплекс построен на базе новых технологий анализа и передачи информации в многомерном измерении, лазерной техники и мощных излучателей магнитных и гравитационных полей. Но принцип, разумеется, заимствован "оттуда", из Космического Разума, если хотите, и успешно воспроизведен для решения нашей задачи. Система работает в импульсном режиме как своеобразная пушка, обрушивая свою колоссальную энергию, сравнимую с энергией излучения звезды средней величины, на пространственно-временной континуум четырех измерений в данной точке, и блокирует все преобразования, происходящие в нем, на определенное время. Разумеется, чем больше промежуток времени и область "заморозки", тем больший суммарный импульс для этого потребуется. Наши предварительные расчеты, моделирование на свехрбыстрых компьютерах Академии наук и автономные испытания показали, что СКВ-1 сможет обеспечить блокировку взрыва атомной бомбы мощностью до 10 килотонн в тротиловом эквиваленте на период до 30 минут.

А вот и настал срок госкомиссии – испытания на Крайнем Севере, куда только самолетом можно долететь. От акционерного общества "Заслон" – генеральный директор, начальник лаборатории ОКВ-3 Степаненко Мария Андреевна и ваш покорный слуга, уже ведущий инженер Красавин Сергей Петрович, между прочим. На дворе август, но по прогнозу там минус десять по Цельсию, так что экипированы соответствующе. Едем в Пулково, а оттуда самолетом в … не-е ет, из Петербурга туда самолеты не летают. Нам сначала в Москву надо, в аэропорт "Внуково", а уже оттуда на полигон. За час долетели до столицы, а там через три часа снова на крыло. Собралась весьма многолюдная компания, некоторые лица из ответственных исполнителей мне знакомы, общались дистанционно в разных скайпах, а кто рангом повыше, тех начальство мое уважит. Как ни странно, в одном салоне почти все разместились, а в бизнес-классе – министры да заместители с генералами, но в штатском. Кстати, прежде чем в кресле очутиться, три проверки прошли – и фейсы, и документы, а у трапа прапоры-погранцы стояли вежливые, с пытливыми взглядами – вдруг ошибка в отчестве вкралась или недозволенное что тайно везем, СКВ например, в смысле валюту для белых медведей?

Иронизирую я, друзья, от волнения, фантазии возникают непроизвольно, момент-то без преувеличения исторический. Моя первая командировка, и столь ответственная, что иногда дух перехватывает. Кстати, слабонервным, да и остальным пассажирам, предложили вино и коньяк. Я бы с удовольствием, да нельзя: рядом миссис Субординация М.А. с закрытыми глазами отдыхает в кресле, а за ней – Генеральный в смартфоне, непьющие по текущей ситуации. Прикинусь, что я с ними солидарен, и один только вид спиртного вызывает у меня отвращение.

Сначала летели спокойно, леденцы жевали да в иллюминатор посматривали. Но когда вдруг прилично пару раз тряхнуло, надо полагать, в воздушной яме, высокая стюардесса с невозмутимым лицом пошла с тележкой с огненной водой по второму кругу. При этом при кренах она умело держалась за багажную полку. Глядя на нее, почти приближенную к небесному раю и ангелам, некоторые незакомплексованные пассажиры проявили здоровую активность и попросили чуток налить. Видимо, решили: в подпитии и лететь веселее, и не столь уж принципиально, вперед или вниз… Но мои старшие коллеги стояли, вернее сидели на трезвой позиции до конца, и я им благодарен за здравый смысл и ясную голову. А она еще наверняка потребуется.

Прилетели ночью, а может, в полярную ночь. На трапе пронизывающий, холодный ветер. Хорошо, что к самолету автобусы и автомобили подогнали. Встречающий направил нас во второй автобус, и мы поехали в пургу и неизвестность. Вскоре остановились у двухэтажного дома из белого крирпича, нашего отеля в 5 звезд на неделю, все включено (и выключено, надо полагать). Запомнился неумолимый дамский персонал при заселении: всех рассортировали строго по разнарядке: мужики – отдельно, а дамы – отдельно, ать-два! Скромная, почти спартанская обстановка в номере на двоих, а окна с тройными рамами – никогда такие видеть раньше не доводилось. Словом – здравствуй, Север, и спокойной ночи.

С утра яичница без вариантов, чай с сахаром да печенье "Юбилейное" – чем не курорт? Меню будет в Швейцарии, а вы сюда служить Родине прилетели, так что поворачивайтесь побыстрее и на сбор у выхода, скоро транспорт подъедет. Действительно, сегодня вновь довезли назад до аэродрома и посадили в старый надежный АН-24 с гулкими моторами и жесткими сиденьями. Высокое начальство взмыло на трех вертолетах, а мы за ними пристроились. Летели часов пять и приземлились на узкой бетонке посреди бескрайнего поля, огороженного высокой бетонной оградой с колючей проволокой и вышками по углам. Холодно и безлюдно. Нас встретили и проводили в административное здание, где проводилось совещание. Присутствующим коротко представили главных действующих лиц и приступили к обсуждению программы испытаний.

Готовность номер один. Ядерный заряд размещен на полигоне в удалении десяти километров от нас и готов к подрыву. Мы находимся в укрытии и наблюдаем за объектами и окружающей обстановкой. Агрегат "СКВ-1" расположен на расстоянии двух километров от бомбы и подключен к дистанционной системе управления устройством. Гражданский персонал, вроде нас, инженеров-разработчиков, а также испытателей и наладчиков всех систем из других ведомств, сегодня только наблюдатели и контролеры. Все кнопки, тумблеры и ключи в руках людей в погонах, почему-то со знаками различия военно-морского флота. Они работают по программе, разработанной конструкторами и учеными, но все этапы и команды выполняют лично, не выпуская штурвал из рук, и мы слышим их доклады своим командирам.

Команда "Ключ на старт". К взрывателю бомбы идет электрический сигнал на подрыв средства инициирования, подающего через сотые доли секунды импульс на детонатор . Детонационная волна со