— Уж я-то точно не отстану, я буду самый первый, — сказал Кроссовкин, который бегал быстрей остальных.

— Я тоже хочу на праздник, — заявил Мерзлякин.

И, недолго думая, бросился к дому Деда Мороза.

Кроссовкин помчался следом, за ним Морковкин, за ними увязалась услышавшая новость снеговичка Сорокина…

Через три минуты перед домом Деда Мороза выстроилась очередь.

— Я впереди тебя!

— Нет, я!

— Я раньше!

Особенно громко кричали прибежавшие последними снеговичка Берёзкина и снеговик Варежкин. Толстый Варежкин размахивал руками, стараясь оттолкнуть Берёзкину, но та крепко вцепилась в него и норовила укусить за нос.

Услышав шум и крики, на крыльцо вышел Дед Мороз.

— Что случилось? — удивился он.

Узнав, что снеговики собрались на праздник, дедушка долго смеялся. А затем объяснил, что до Нового года ещё два с половиной месяца. И что Снегурочка говорила о тех, кто будет отставать в школе.

— А где будет наша школа? — поинтересовался Морковкин.

— Вон там. — Дед Мороз показал на самую большую избу. — Правда, парты ещё не все готовы…

Он не успел договорить, как сообразительный Морковкин бросился бежать с криком:

— Я буду в школе первый. А вы оставайтесь!

За ним рванули и другие.

— Видишь, какая тяга к знаниям! — засмеялся Дед Мороз и кивнул Снегурочке: — А ты говорила, не хотят учиться!

К открытию школы Снегурочка готовилась очень основательно. Вымыла в классе полы и окна, повесила новые шторы, расставила в шкафах книги и учебные пособия. Весь вечер накануне будущая учительница составляла расписание уроков, заполняла классный журнал, надписывала тетради… Да так и уснула на кипе тетрадок.

— И в кого она такая ответственная и серьёзная? — вздохнул Дед Мороз, поднимая внучку из-за стола.

— Дедушка, — пробормотала Снегурочка. — Я ещё не всё успела…

— Ложись спать! — приказал дед. — Нет ничего хуже невыспавшегося учителя!

Денёк выдался ясный. Снег искрился на солнце. И солнечные зайчики прыгали тут и там, некоторые даже прятались в аккуратно расчёсанной бороде Деда Мороза.

Дедушка и Снегурочка стояли на крыльце избы, над которой была прибита вывеска: «Дедморозовская школа № 1».

В руках у Деда Мороза был колокольчик, а Снегурочка держала ножницы. Руки у неё слегка дрожали.

— Да не волнуйся ты так, а то ещё бороду мне отрежешь, — шепнул Дед Мороз внучке. — Видишь, они тоже волнуются…

Снеговики стояли перед входом серьёзные и притихшие.

— Дорогие снеговики и снеговички! — начал Дед Мороз. — Поздравляю вас с началом учёбы. Все уроки в нашей школе будет вести моя внучка Снегурочка. А я буду ей иногда помогать. Снегурочка, ты хочешь что-нибудь сказать?

— Ребята! Как говорит дедушка, главная ваша задача — это учиться, учиться…

— И веселиться, — добавил Дед Мороз.

— Надеюсь, все вы будете учиться хорошо и станете дедушке добрыми помощниками. Сейчас я перережу эту красную ленточку — и для вас прозвенит первый звонок…

— А мне можно ленточку потом взять? — робко спросила снеговичка Берёзкина.

— Конечно, — растерялась Снегурочка.

— А почему это тебе? — раздался возмущённый голос Угольковой.

— Тише, тише, — вмешался Дед Мороз. — Ленточку мы разрежем и потом поделим между всеми. А сейчас добро пожаловать в школу!

Дед Мороз позвонил в колокольчик, Снегурочка перерезала ленту и…

— Ура-а-а! — Снеговики гурьбою бросились в школу, едва не сбив с ног директора и учительницу.

— Всё у тебя получится, — напутствовал Дед Мороз внучку. — Скажу тебе главный педагогический секрет. Знаешь, что важно в первой учительнице?

— Строгость.

— Совсем не обязательно.

— Знания.

— Не только… — Дед Мороз улыбнулся. — Очень важна красота. Если учительница красивая, её все ученики полюбят. А ты у меня настоящая красавица!

— Скажешь тоже, дедушка, — смутилась Снегурочка. Она поправила косу, а затем сделала строгое лицо. — Мне пора. Ученики ждут. — И скрылась за дверью.

Шум в классе моментально стих.

Дед Мороз подмёл с крыльца снег, прибил над дверью школы колокольчик и подошёл к окну…

— Если кто-то хочет задать вопрос, то должен поднять руку, — услышал он звонкий голос внучки. И увидел, как взметнулся лес рук.

«Учебный процесс пошёл», — подумал он и отправился в город по своим делам.

Вернулся Дед Мороз уже к вечеру.

— Ну, как прошёл первый день? — поинтересовался он, снимая валенки.

— Хорошо, — вздохнула Снегурочка. — Только не совсем…

— Почему не совсем?

— За три урока выучили всего одну букву. И то не все.

— Странно, — удивился дед. — А мне казалось, что они сообразительные.

— Девочки ещё ничего. А мальчишки сразу стали рисовать карандашами где ни попадя. А Чайников развинтил парту, и она рухнула посреди урока… Говорит, ему интересно, как она устроена.

— Значит, им интересно и рисование, и техника. Это хорошо!

— А Морковкин уже на первом уроке спросил: а зачем вообще нужно учиться?

— Ну, и что же ты ему ответила?

— Тех, кто будет хорошо учиться, Дед Мороз возьмёт с собой на новогодние праздники. Лучшие ученики будут помогать ему разносить подарки детям!

— Правильно ответила.

— А он спросил: «А тот, кто будет плохо учиться?»

— А ты что?

— Я ему говорю: «Кто будет плохо учиться, останется в деревне и будет кормить собак». А он мне говорит: «Так бы сразу и сказали. А можно я пойду кормить собак?» Представляешь, дедушка?

— Представляю. Значит, он интересуется животными…

— Лучше бы он учёбой интересовался. А его сосед по парте, Варежкин, только одним интересовался: а будут отличникам мороженое давать?