заместитель был для него настоящим сыном и умел получать информацию от людей. Кадер любил говорить, что Сет был его молотом, а Абаси — его скальпелем.

— Куда я направляюсь и какую информацию ты можешь мне предоставить? — спросил Сет.

Кадер открыл одну из своих книг и вытащил конверт. Он прошёл мимо Сета с фотографией женщины в белом врачебном халате и с лёгкой улыбкой на лице. Её длинные вьющиеся каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, а руки обнимали группу смеющихся детей. Сет сфотографировал её на свой телефон и вернул фотографию.

— Красивая. Должно быть, она похожа на свою мать, — подразнил он. Старик сумел улыбнуться.

— Да. Она врач из Панацеи. Это своего рода организация «Врачи без границ», работающая на благотворительное финансирование. Она работает по всему Египту и Африке, но в настоящее время занимается вспышкой малярии к северу от Асуана, — сказал Кадер с гордостью в его голосе. Выражение его лица омрачилось. — Они сказали, что собираются похитить её сегодня вечером. Мне нужно, чтобы ты взял вертолёт и прилетел туда первым.

— Как ты думаешь, насколько грязно это будет? — спросил Сет, мысленно перебирая своё оружие.

— Я хотел бы, чтобы ты схватил её и убрался из Асуана, прежде чем они смогут добраться до неё и вызвать суматоху. Панацея важна для неё, и я хочу, чтобы потери среди гражданского населения были равны нулю, если это возможно. — Отцовское выражение лица Кадера исчезло, сменившись на холодного босса мафии. — Если вы столкнётесь с людьми Муссы, ты можешь быть настолько грязным, насколько тебе нравится. Он должен знать, что есть некоторые черты, которые он не может пересечь без последствий.

— Понятно. Что я должен сказать девушке?

— Правду, если придётся. Вытащи её оттуда. Меня не волнует, чего это будет стоит, — ответил Кадер. — Когда всё уляжется, я её где-нибудь устрою. А до тех пор она под твоей ответственностью.

— Ты говорил, что это будет спасение, а не чёртова работа по присмотру за детьми.

— Просто сделай, что тебе говорят, Сет, — рявкнул Кадер. Он вздрогнул от своего тона и добавил извиняющимся тоном: — Пожалуйста, сделай мне одолжение. — Услуга имела большое значение в их мире, поэтому Сет кивнул.

— Хорошо. Я дам тебе знать, когда все будет готово.

Сет направился к выходу из тюрьмы и вздохнул с облегчением, повесив меч на спину.

Он проверил фотографию на своём телефоне, доктор улыбалась ему. Он не знал её, но был уверен, что она не заслуживает того дерьма, которое вот-вот обрушится на неё.

Сет забрался на свой мотоцикл и направился к аэродрому, где Кадер хранил свой вертолёт и отличную коллекцию оружия.

Он ухмыльнулся полуденному небу. Он знал, когда близится хороший бой, и почти ощущал вкус крови в воздухе.

Мусса не нанимал идиотов. По крайней мере, он не стал бы использовать идиотов для такой важной работы. Сет войдёт и выйдет, прежде чем они узнают, что он там.

Что касается доктора, сколько хлопот она может доставить?

Глава 2

Доктор Айла Нейлос пыталась справиться с бесконечным количеством бумажной работы и в сотый раз пожалела, что они не могут нанять медицинского администратора.

Только в те дни, когда ситуация выходила из-под контроля, Айла пропускала частную практику, в которой работала в Александрии.

По крайней мере, с Панацеей она чувствовала, что имеет значение, и это того стоило. Неважно, работала она в сборно-разборных зданиях и палатках без кондиционеров. Даже моменты полнейшей скуки казались более-менее терпимыми.

Оказывать помощь людям, которые действительно в ней нуждались, и видеть хороший результат своей работы, стоило мучительной бумажной волокиты и оправдывало каждый потраченный фунт.

Айла отложила ручку и потёрла уставшие глаза. Ей понадобится больше чая, если она собирается закончить работу до полуночи.

Айла работала к северу от Асуана в течение последнего месяца, когда в Нагаа Аль-Хаджар вспыхнул странный случай малярии. Если повезёт, она и её босс Пьер Абрас скоро закончат проект вакцинации, и она сможет на несколько месяцев вернуться домой в Александрию.

У Айлы не было отпуска в течение многих лет, и она была истощена эмоционально и физически. Она избегала возвращаться домой с тех пор, как её мать умерла от рака груди.

Квартира казалась слишком пустой без неё, и только когда она была там, Айла чувствовала себя по-настоящему одинокой.

Невозможно бежать от этого вечно.

Может, и нет, но до сих пор она делала чертовски хорошую работу.

Снаружи садилось солнце, окрашивая реку Нил красными и золотыми полосами света. Айла остановилась, чтобы полюбоваться им несколько мгновений, так что она не видела, как мужчина подобрался к ней через небольшие разборные постройки.

— Вы Айла Нейлос? — спросил голос позади неё.

— Да? — сказала она, оборачиваясь. Не успела она закричать, как её ударили по лицу, а на голову надели чёрный мешок. Грубые руки толкнули её в грязь, сжав руки вместе. Айла извивалась, пока что-то холодное не прижалось к её затылку.

— Расслабься, мышонок. Я действительно не хочу стрелять в тебя, — сказал мужчина. Пластиковые стяжки плотно обхватили её запястья. — Твоему отцу следовало лучше прятать тебя.

Её отец?

— Вы ошиблись. Мой отец мёртв!

Мужчина только рассмеялся, когда кто-то схватил её за ноги и руки. Её бросили в фургон, снаружи раздавались крики, пока они уезжали.

Айла пыталась сохранить ровное дыхание под плотной тканью мешка, её щека пульсировала в агонии.

У неё была некоторая подготовка по самообороне и обращению с оружием; это было обязательным условием для работы в истерзанных войной местах, куда отправлялась Панацея. Она была человеком, чьё отсутствие будет замечено, и, если нападавшие хотели выкупа, Панацея заплатила бы его.

Всё, что нужно было сделать Айле, это сохранять спокойствие и ждать возможности. По крайней мере, так она говорила себе снова и снова.

Поездка была недолгой. Шум машин был громким, а запах города, доносившийся из открытых окон, подсказал ей, что она, вероятно, в Асуане.

— Если ты издашь хоть звук, я пущу в тебя пулю. Поняла? — спросил кто-то, ткнув её пистолетом в рёбра.

— Да, — ответила она. Он поднял её и вытащил из фургона. Наступила ночь, и сквозь ткань мешка Айла могла разглядеть блики уличных фонарей. Дверь открылась, и её повели вверх по лестнице.

— Так это и есть потерянная принцесса? — усмехнулся новый голос, и с её головы сорвали мешок. Перед ней стоял мужчина, одну чёрную щеку которого пересекал шрам и исчезал под кепкой. Белыми чернилами на его шее была вытатуирована змея. — Ах, будет стыдно портить такое красивое лицо.

— Что тебе