— Какого черта твои муж и сестра увели мою дочь?! — обрушилась она на подругу, но та перебила:

— Ой, Анжела, прости! Пашка к вам собрался выходить, а у него в спину как стрельнет! Ни встать, ни сесть не может. Сестра с близнецами в игровую собрались, не хотите им компанию составить?

— Паша не придет к нам? — тупо переспросила Анжела, шагнув к входной двери.

Под ее ногой хрустнуло. Пол перед дверью был усеян блестящими сосульками, переливавшимися в свете люстры.

Запретное свидание

— Где моя пакля?! Куда ты паклю дела? — молотила ложкой по столу Милена. — Паклю дай мне!

На сковородке шипела яичница. Чайник на плите исступленно свистел и плевался кипятком. Кира вставила наушники, и все заглушил мужской голос. «Пою для тебя-а-а…», — надрывался он. Кира уставилась в залепленное снегом окно.

— Доброе утро! — услышала она сквозь какофонию звуков и обернулась: в дверях стоял Карен. Он недовольным взглядом скользнул по наушникам Киры и полез в холодильник. — Милена, золото мое, не ори. Не пакля, а альпака, она валяется в ванной на полу, — Карен выудил из холодильника пластиковый контейнер с обедом.

Милена слезла со стула и выскочила из кухни.

— Завтракать будешь? — робко спросила Кира, выключая плеер.

— Я не голоден, спасибо, — Карен отправился в прихожую, бросив на ходу: — Милену в сад сама отведи, у меня совещание.

Кира погасила обе конфорки, вытерла со щек слезы и поплелась в ванную за Миленой.

Спустя час Кира натягивала на Милену платье в детсадовской раздевалке. Девочка упиралась и топала ногами:

— Не хочу идти, сказала тебе! Не хочу!

Кира натянула на Милену босоножки, сунула ей в руки плюшевую альпака, и, передав девочку воспитательнице, совершенно обессиленная, вышла из сада на улицу. Сыпал сильный снег. Кира натянула капюшон, вытащила из рюкзака плеер, но не успела сделать и шага, как кто-то схватил ее за талию. Кира взвизгнула и резко развернулась.

— Марк! Что ты здесь делаешь? — радостно выпалила она.

— Караулил у ворот, хотел до работы проводить, — Марк пригладил влажные от дождя волнистые волосы и внимательно вгляделся в лицо Киры. — Ты плакала? Он снова тебя обидел?

— Второй день не разговаривает, — пожала плечами Кира, — не знаю, в чем дело на этот раз. Может, я не постирала Милене костюм к занятию по гимнастике. Или не купила ей кефир. Слушай, — Кира нервно осмотрелась, — у нас район маленький, соседи ходят, знакомые. Я сама до работы доеду.

Марк послушно расцепил руки, и Кира побежала на автобусную остановку.

Сумерки за окном окрасили двор и дома в чернильно-синий цвет. Карен сидел на диване в гостиной с ноутбуком на коленях. Кира с наушником в ухе полулежала на ковре. Рядом Милена строила из кубиков замок для альпака. Уложив последний кубик, она впихнула альпака внутрь постройки, и замок рухнул. Милена вскрикнула и швырнула плюшевую игрушку в стену.

— Можешь выключить у себя музыку и сделать так, чтобы ребенок не орал? — раздраженно осведомился Карен. — Мешает работать.

Кира вздохнула, скатала провода наушников в клубок и склонилась на Милениным замком.

— Я сама! Не трогай! Мое! — Милена пухлой ручкой толкнула Киру.

Кира отодвинулась в сторону.

— Давай сходим завтра куда-нибудь? — предложила она Карену. — А то всю жизнь дома проторчим.

— Чем плохо дома? — рассеянно отозвался Карен. — И куда ходить?

— В парке каток залили, елку поставили. Рядом кофейня. Представляешь, как романтично? Они вдвоем катаются на коньках, идут в кофейню греться. Покупают пирожные, кофе. Он дарит ей букет роз… — размечталась Кира.

— Цветы, никчемная вещь! — поморщился Карен: — Каток, кофейня… Ты разве умеешь кататься на коньках? И я уже не говорю о качестве еды в общепите!

У Киры зажужжал мобильник. «Золото мое, — писал Марк, — айда на каток завтра утром?»

Изрезанный коньками лед блестел в солнечных лучах. Из колонок лилась медленная новогодняя мелодия. Мимо Киры проносились катающиеся, а она вцепилась в рукав кожаной куртки Марка и пробовала перебирать ногами, но коньки разъезжались в стороны.

— У тебя получается гораздо лучше, чем раньше, — улыбнулся Марк, выставляя напоказ неправдоподобно белые зубы.

— Я устала, — выдохнула Кира, улыбаясь в ответ. — Пойдем за кофе!

Марк бережно довез девушку до края катка, усадил на скамейку и направился в кофейню. Через несколько минут он принес два картонных стаканчика, коробку с пирожными и большой газетный кулек. Кира надорвала обертку.

— Розы! Марк! — воскликнула она. Марк смущенно спрятал нос в складки черно-желтого клетчатого шарфа. — Прости, я не смогу забрать их… Он непременно устроит допрос!

— Я понимаю, — закивал Марк в ответ.

После кофе Кира побрела к дому. С сожалением утрамбовав букет в мусорный бак возле подъезда, она поднялась в квартиру. В прихожей Карен разувал Милену.

— Ты поздно, — хмуро сказал он. — Почему?

— После бассейна забежала с девчонками за кофе, — пробормотала Кира, пряча глаза.

— За кофе, — повторил Карен и, отвернувшись, начал расстегивать Милене комбинезон. — У Милены в три часа отчетное выступление по гимнастике, ты помнишь?

— Да, — Кира украдкой достала телефон и отправила Марку сообщение.

Она собирала со стола грязную посуду, оставшуюся с обеда, когда в квартиру позвонили. Кира бросилась открывать. Марк топтался на пороге, не решаясь войти. Кира втащила парня в квартиру.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — с беспокойством спросил Марк.

— Не переживай, мои на гимнастику ушли, раньше девяти вечера не вернутся! Да ты не стой, проходи, чай попьем, — торопливо говорила Кира, — садись, я чайник поставлю.

— Я помогу, — Марк шагнул к плите, вплотную к Кире, которая дрожащими пальцами искала кнопку на плеере.

— Какая красивая песня! — прошептала Кира и отдала Марку свободный наушник.

Из-за громкой музыки они не слышали, как хлопнула входная дверь.

— Кира, ты дома? — раздался из прихожей голос Карена. — Выступление отменили.

Марк застыл от ужаса. Кира побледнела и попыталась натянуть на себя футболку, но не успела: в кухню вошли Карен и Милена с альпака под мышкой.

— Кира, почему ты раздета?

— Я объясню, — пролепетала Кира, — я… я… — она осела на пол и разрыдалась.

— Деда, почему мамочка плачет? — испуганно спросила Милена.

— Золото мое, идите с альпака мыть ручки, а то злые микробы покусают, — Карен выпроводил девочку за дверь и опустился на колени перед Кирой: — Кира, дочка, что случилось? Ты в последнее время сама не своя.

— Папа, я все-все объясню, правда! А где Марк? — вдруг вспомнила Кира.

— Марк? — удивился Карен. — Какой Марк? Наверное, ты переволновалась. Эта современная музыка кого угодно с ума сведет, — и Карен выдернул из уха Киры наушник.

— Ты не знаешь Марка? — сбитая с толку, Кира огляделась. С журнального постера,