Петрова, наконец, отпустила Олю и та смогла подняться на ноги. Маленькая, тщедушная Светка по сравнению с рослой Олей казалась мелкой собачонкой. Сходство усиливал ещё и визгливый Светкин голосок. Слон и Моська. Хотя нет. В той басне слону было всё равно. А вот Оле… Оле было больно, обидно и страшно. Она боялась и мелкой Моськи, и всей их собачьей стаи.

– Девочки, перестаньте. Я же ничего вам не сделала, – всхлипнула Оля.

– Ты мне шмотки попортила, гадина! И не извинилась даже! – затявкала Светка.

– Я извинилась! Ну, хочешь, еще раз извинюсь?

– А просто извинений мало, – чеканя слова, произнесла Ленка. – На колени вставай!

Оля посмотрела на Петрову исподлобья. Она боялась Ленку, но что-то в ней щелкнуло и на смену страху подоспело упрямство.

– Чё смотришь, тварь! На колени, я сказала! Ноги Светику целуй и моли, чтоб простила!

Ленкины прихвостни защёлкали телефонами, включая видеокамеры. Мальчишки на лавочке уже давно достали мобильники и с любопытством наблюдали за происходящим.

Оля опустила голову, внутри у неё всё сжалось, но она уже приняла решение.

– Нет, – тихо сказала она.

– Что? Что ты там промяукала?

– Нет, – сдерживая дрожь, повторила Оля, – На колени я не встану.

Ленка растерянно моргнула. Она не ожидала отпора и была уверена в том, что загнанная в угол мышь послушно исполнит все требования, после чего они отпустят ее под громкое улюлюканье и аплодисменты зрителей. Теперь же эта тварь вынуждала пойти на более жёсткие меры, ведь отступить уже нельзя. Стая ждала от Ленки действий, зрители ждали шоу.

И все же Петровой не хотелось доводить дело до рукоприкладства. Она понимала, что это уже уголовщина и наказание за неё посерьезнее, чем лишение карманных денег на неделю.

Ленка стояла, скрестив руки на груди, ощущая свое могущество, власть, значимость. В этот момент она была императором, этаким божком, вершащим судьбы земных … тварей.

– Валите её в грязь, – наконец вынесла она приговор, – Глаз за глаз, а шмотка за шмотку!

Светка первая вцепилась в несчастную Олю, подтягивая её к огромной радужной луже. Вся свора присоединилась к ней. Оля упиралась, как могла. Она не собиралась сдаваться, несмотря на то, что поражение было очевидно. Её русая, ещё совсем недавно аккуратная коса растрепалась, и мокрые от пота и слёз пряди облепили раскрасневшееся лицо. Она больше не просила о пощаде, а стиснув зубы, отбивалась, вырывалась из рук озверевших одноклассниц. Но куда ей было тягаться сразу с тремя! Чавкающая, вонючая лужа была уже совсем рядом.

– Эй-эй-эй! Вы что делаете?!!

Свора испуганно застыла, все обернулись на голос. Это был Ванька Гусев, девятиклассник из их школы. Он тоже считался своего рода авторитетом, только другим.

– Вы что делаете?! – повторил вопрос Ваня, вплотную подходя к девчонкам, – Вы совсем обалдели? Вчетвером на одну! Что за дела?

Светка сразу же отпустила Олю, смущённо поглядывая на старшеклассника. Ослабили хватку и остальные.

– Ваня, – взяв деловитый тон, начала разговор Ленка, – Привет! У нас тут свои разборки. Эта тварь накосячила сильно, мы её жизни учим.

– Слышь, ты, учитель! Это из-за сегодняшнего случая в столовой что ли? Так ты же сама ей подножку поставила, все видели! Это что за беспредел? Петрова, тебя саму учить пора!

Ленка испуганно захлопала глазами. Обычно она не стесняла себя в ответе даже перед взрослыми, если те делали ей замечания. Но это был Ванька Гусев!

– А вы куда смотрите?! – обратился Ваня к сидевшим на скамейке зрителям. – Вы… Да ну вас!

Ваня махнул рукой, смачно сплюнул в лужу. Кинув презрительный взгляд на виляющую хвостом Моську, подошел к Оле:

– Ты как?

– Нормально, – ответила девочка, пытаясь отряхнуть с себя липкую грязь.

– Пойдём, провожу.

И они пошли, оставив позади Петрову и ее компанию.

– Ты, молодец… Не поддалась им. Вообще-то давно надо было поставить эту тварь на место, а то совсем зарвалась. Так что, если что, ты мне говори. Я им тебя в обиду не дам. Лады?

– Лады, – облегченно вздохнула Оля, – Спасибо.

История вторая. Эквилибрист.

 Ваня взглянул на часы и прибавил шаг. На тренировку опаздывать нельзя – Степаныч даже в зал не пустит, если хоть на минутку опоздаешь. И никакие оправдания не помогут. Хоть бабушек через дорогу переводил, хоть девчонку от агрессивных подростков спасал.

Ваня вспомнил про Олю, про Ленку Петрову и передернул плечами. Вот ведь садюги! Мысль о том, что теперь у него появился хитрый, подлый враг была неприятна Ване, но о совершенном поступке он нисколько не жалел. Просто пройти мимо он бы всё равно не смог.

Парень снова взглянул на часы и перешёл на бег. Бежал он легко, как настоящий спортсмен: ровное дыхание, ровный темп, никаких лишних движений. Ваня любил спорт: с шести лет в секции айкидо, плавание, ролики, велосипед. Такой активный образ жизни сказывался и на здоровье, и на характере, и на внешности молодого человека. Девчонки в него влюблялись, мальчишки его уважали.

До начала тренировки оставалось восемь минут. Ваня несся по старым дворикам, сокращая путь, перепрыгивая через клумбы и заборчики. Вот уже показалась каменная арка между красными домами, сейчас в неё, перейти дорогу, и он в школе айкидо.

Ваня влетел в арку и застыл, пораженный увиденным зрелищем. Прямо перед ним, раскинувшись на всю улицу, зиял огромный котлован. Жёлтый экскаватор, клацая железными зубами, вгрызался в каменистую землю, увеличивая размеры котлована каждым своим кивком. Дверь в школу была совсем рядом, через каких-то тридцать метров. Тротуар на противоположной стороне улицы не был перекрыт, а лишь отделён от ямы строительной лентой, и по нему в обе стороны, теснясь и толкаясь, спешили многочисленные пешеходы. Но здесь, на этой стороне возле арки, тротуара просто не было.  Вместо него внутренностями городских дорог раскинулась земляная насыпь.

Ваня оглянулся. Бежать обратно во двор, обогнуть дом, выскочить с другой стороны котлована, потом бегом до школы – слишком долго.

Ваня забрался на насыпь, прикинул примерный маршрут по краю котлована, поправил рюкзак за спиной и сделал шаг вперёд.

Камни из-под ног поползли вниз. Ваня старался двигаться как можно осторожнее, чтобы зыбкая почва не утянула его за собой на дно ямы. Он аккуратно переставлял ноги, обдумывая каждый следующий шаг. Кто-то из прохожих на тротуаре заметил юного эквилибриста и осуждающе зацокал. Молодая мамашка, указывая пальцем на Ваню, громко говорила своему пятилетнему сынишке, что так делать нельзя.

– Вот видишь, что творит! – возмущалась она, поправляя сыну ворот куртки, – А если упадёт?!! Никогда так не делай!

– Ма, он упал …

Молодая женщина вытянулась в струну,