— Дочь, кхе-кхе… — Папа прокашливается, видно очень волнуется, а глаза светятся от счастья. Надин накрывает его руку своей, поддерживает, помогает унять волнение. — Скоро у тебя родится брат или сестра. — Вскакиваю со стула и бегу их обнимать.

— Ура! Как я за вас рада! Поздравляю! — Целую обоих. — Какой срок? Когда ждать? Кого хотите? Надин, как ты себя чувствуешь? — Поворачиваюсь к Лере. — Тебя тоже можно поздравить? Ты скоро станешь тетей! Очень надеюсь, что малыш будет спокойным в родителей, и не унаследует неугомонный моторчик своей тети. — Все смеемся.

— Чувствую себя хорошо, правда иногда кажется, что у меня в роду были медведи, постоянно хочется впасть в спячку. Срок небольшой, два месяца, но твой папа уже сейчас готов посадить меня дома в декретный отпуск. Сейчас занимаемся последними приготовлениями к свадьбе, а потом буду готовить себе замену, но и полностью ресторан не брошу. — Строго смотрит на папу. Папа у меня конечно упрямый, но мы с Надин, знаем секрет, как бороться с его упрямством.

— Дорогая, я просто волнуюсь за тебя и нашего ребенка. Не хочу, чтоб ты перетруждалась. Тебе надо больше отдыхать. А баловать своими шедеврами сможешь нас дома.

— Пашенька, ты же знаешь, что я не могу так. И перенапрягаться не буду. Несколько часов в день. Мне в радость. Если я буду только вам готовить, то моя энергия выльется в огромном количестве еды для вас, и тогда вам придется чаще посещать спортзал. — Папа улыбается, целует ей руку. Как же он ее любит. — Да и отдохнуть я в любое время смогу на том чудесном диване, который ты установил для меня в кабинете.

— Хорошо-хорошо, только пообещай беречь себя.

— Обещаю. — Нежно целует его в щеку.

Дальше разговариваем об общих знакомых, о предстоящей свадьбе, о последних изменениях в ее подготовке.

— Дочь, совсем забыл сказать, я поручил Степану отогнать твою машину в сервис и проверить еще раз, прежде чем ты сядешь за руль. Он немного не успел, закрутился по другим поручениям, свадьба, сама понимаешь. Так что придется пару дней потерпеть, но Степан и я всегда готовы доставить куда скажешь. — Папа у меня такой, вечно за всех волнуется, еще раз проверит, проконтролирует. Машину я вожу очень хорошо, уверенно, несмотря на то, что права получила год назад. Перед этим была куча дополнительных часов вождения. Даже были уроки экстремального вождения, где меня обучали, как выходить из заноса, что делать, что бы снизить риски, если аварии избежать не получится, и многим другим вещам, ведь экстренные случаи на дорогах бывают разные. А затем меня ждал самый главный экзамен — дяде Степе и папе. Только после этого мне вручили ключи от моей красотки, которая стала подарком на мое восемнадцатилетие.

— Жаль… Но так даже лучше. Пока снова привыкну к нашим пробкам и адаптируюсь после перелета, воспользуюсь вашими услугами со Степаном или вызову такси.

После ужина папа повез нас с Надин домой. С Валери мы договорились встретится на днях, вечерком, у нее дома за чашечкой кофе или бокалом вина, вдоволь наболтаться и посплетничать.

Просыпаюсь с утра, тянусь к телефону, смотрю время. Проспала. С перелетом еще не отдохнула толком, но что делать, больше пропускать занятия нельзя, еще это наверстывать. Хоть Софи мне присылала конспекты и лекции, но с показом не всегда успевала за ними посидеть. К первой паре успеваю, а вот позавтракать и нормально собраться — нет. Звоню водителю

— Доброе утро, дядя Степа.

— Здравствуй, Екатерина. Папа сказал, что тебя надо в институт отвезти. Жду во дворе.

— Ага. Проспала. Через десять минут буду.

Влетаю в душ. Все делаю в ускоренном темпе. Затем выбираю брючный костюм светлый беж и легкую блузку с коротким рукавом, туфли лодочки под цвет костюму. Волосы закручиваю в дульку. На макияж времени нет, только легкое касание блеском для губ. Подхватываю сумку с тетрадками и выбегаю из комнаты.

Спускаюсь по лестнице, захожу в столовую, там Нина Федоровна, наша домработница, колдует над завтраком. Она у нас работает с моего детства, обожаю ее, она уже давно член нашей семьи.

— Доброе утро, Катенька! Садись завтракать.

— Доброе утро! Нет, спасибо. Не успеваю. Проспала и опаздываю на занятия.

— Я думала, ты сегодня пропустишь, отдохнешь. Только вчера вернулась. — Быстро делаю себе бутерброд, — Я тебя все лето не видела, соскучилась. Думала, поболтаем за завтраком.

— Ниночка Федоровна, — целую, обнимаю, — Не могу больше пропускать. Я тоже очень скучала. Ну, все, убежала, дядя Степа уже ждет.

Выбегаю с бутербродом в руках. Сажусь в машину. Отъезжаем.

— Не переживай, принцесса, успеешь. Пробок особо нет, домчим с ветерком. — Подмигивает через зеркало заднего вида дядя Степа и протягивает бутылочку воды из бардачка.

— Спасибо. — Запиваю водой свой быстрый перекус, — Как всегда выручаете.

Степан работает у нас больше десяти лет. Помнит меня еще девчонкой с двумя косичками. Высокий с черными, как смоль волосами, с небольшой бородкой, которая ему очень идет. Бывший военный. Занимался спортом. Папа любит поспаринговаться с ним в нашем спортзале, что занимает половину цокольного этажа.

Когда папа его представил, я посмотрела на него, открыв рот. Он напомнил мне главного героя стихотворения Маршака. С тех пор и называю его только дядей Степой. А он относится ко мне как к племяннице. Сколько он моих шалостей от папы прикрывал в подростковом возрасте и не только. Он для меня и водитель, и телохранитель, и тренер по урокам самообороны и даже стал учителем по вождению, раньше чем папа отправил меня в автошколу. Всегда могла его на многое уговорить своими взглядом кота Шрека. Да-да, это я умела с раннего детства. Много раз проворачивала этот трюк с взрослыми, кроме мамы. Ее провести так и не получалось. Но для нее были другие способы в моем арсенале.

Подъезжаем к институту. Дождь закончился, выглянуло сентябрьское солнышко. Спешу. Оббегаю и перепрыгиваю лужи. Занятия скоро начнутся, студентов на крыльце почти не осталось. Тем лучше, не будет толкотни на входе.

Только касаюсь первых ступеней, сзади раздается рев мотора. Не успеваю опомниться, как мимо меня проносится Lexus LX 570, обдавая меня грязной водой из лужи.

— Ешкин дрын! Чтоб тебе месяц икалось, крот ты жеванный!

Смотрю, как этот черный монстр занимает свободное парковочное место. Жду. Из машины выскакивает высокий брюнет. На нем серая рубашка с подвернутыми рукавами и черные брюки. И этот га…, и это одноразовое резиновое изделие, спешит по ступеням, даже не остановившись, не извинившись. Он в мою сторону вообще не глянул. Подбежав к компании ребят, жмет им руки, и они направляются внутрь. Ну, нет! Я так просто это не оставлю! Подлетаю к нему, хватаю за локоть и дергаю на себя.

— Ты куда собрался хам автомобильный? — разворачивается ко мне лицом. — Тебя кроты ездить учили, а аборигены воспитывали?