В ветвях этого же дерева сидел феникс, необычный в этом мире, залетел он случайно, убегая от врагов, накапливал силы сделать портал в другой мир.

Проснулся от шороха крыльев, птенец, почти упал на ветвь, долго лежал, приходя в себя, феникс оглядывался. Где же взрослые? Как же так, без присмотра, птенец, собрав силы, залез в гнездо, чуть посидел и обернулся, сразу завернувшись в плащ, судя по худой спине и узеньким плечам, малыш едва достиг первого порога юношества, поев, свернулся в клубок и затих, инстинкт кричал, что нужно подойти и укрыть крылом.

Но, а вдруг его ищут, и родители могут растерзать чужака, не думая, не спрашивая.

С наступлением темноты птенец проснулся, сел и начал плакать, тихо всхлипывая, его плечи тряслись, успокоившись и снова поев и повесил сумку на шею, обернулся, и снова заснул.

Следил за птенцом, оберегая в полете на расстоянии, накинув на себя невидимость. Птенец куда-то стремился, и то, что он в беде, это уже было понятно, его никто не искал, и от любого шума он забивался в листву и не шевелился.

На третий день на горизонте с рассветом показался замок, птенец уже не оборачивался, экономя силы,

Пока птенец спал, я слетал посмотреть на замок, аура была очень темной, но мне как фениксу она не страшна, замок выглядел мертвым, брошенным, долго присматривался с воздуха, в дверях показался старик, темный маг, он четко глянул на меня, я сменил курс и вернулся сторожить птенца.

К вечеру птенец проснулся, разминая крылья, и лапки, пританцовывал на месте, потом слетел на землю и обернулся, чтобы переодеться. Меня словно ударило молнией, это девочка… Решил присматривать за ней, если она в беде, то старик маг ее не спасёт.

Оделась и медленно пошла к замку, дойдя до дверей, нерешительно встала, стискивая в руках свиток, на его конце висела золотая печать.

Дверь распахнулась, и старик навис надо мной.

Протянула ему свиток, он сорвал печать и, развернувшись к свету из дома, начал читать, потом его рука вздрогнула, и он произнес.

-Мирабэль мертва?

-Да, они убили всех… - всхлипнула.

-А ты ей кто?

-Внучка…

-Значит внучка... заходи, не трясись, вот перед смертью в няньки заделался. И ты страж заходи… что прячешься?

-Я одна, дедушка… - оглянулась.

-Кхм… не зови меня дедушкой! Арс… ишь чего придумала, дедушка... а страж невидим, и прячется! Ты что ж, даже не видела его, чему тебя опекуны учили?

Я со страхом смотрела как на землю приземлилась большая синяя птица, миг, и на свет вышел мужчина.

Я дам клятву, что буду беречь ее ценой своей жизни! - лорд Арс благосклонно кивнул и посторонился, пропуская нас. Я юркнула первой, от страха меня трясло.

-Я не знаю, кто он, - хотела крикнуть, но его взгляд умолял… и я не стала, подожду.

-Сейчас! Не хочу оставаться под одной крышей неизвестно с кем! - Арс остановился напротив мужчины, теперь я его рассмотрела, синие волосы, статный, но не такой крупный, как мой приемный отец Брани, и мягкий взгляд.

-Я Лер Дориан, клянусь … - слова лились плавно, после он чиркнул ножом ладонь и, собрав кровь в ладони, произнес последнее, - Клянусь своей жизнью!

Руку ему обожгло, на нем появился знак клятвы на крови.

-Хорошо! Есть если хотите, кухня там! Дитя, напомни свое имя?

-Орлана, лорд Арс, - мой живот подал жалобные звуки.

-Так идите и ешьте, комнаты две, выбирайте сами, на этажи не ходите, замок умирает вместе со мной, там опасно!

Арс ушёл, я осталась стоять, Дориан развернулся и ушел в кухню, я тихонько пошла за ним. Мама Карин научила меня готовить, я постояла нерешительно в дверях, затем подошла и начала помогать, чистила овощи, пока закипало мелко нарезанное мясо, резала овощи и мешала, пока варилось рагу, Адриан замесил тесто, и поставил его в тепло.

-На утро, напечем булочек.

-Хорошо - пискнула от испуга, услышав его голос.

-Не меня тебе надо бояться, птенец!

-Я Орлана, птенцом меня называли отцы.

-А мама?

-Первая мама Орли, вторая Орланой.

-Я могу звать тебя Орли?

-Да… - начала есть уже готовый суп, давясь им и обжигаясь, Дориан провел над ним, рукой остужая, с завистью проследила за рукой.

-Научу тебя, обязательно! - улыбнулся он, и подлил мне супа, начиная есть сам.

Магия мне пока не давалась, ну что-то очень незначительное, да и резерв пока был второго уровня, наевшись меня стало клонить в сон, сидела и клевала носом, пока Дориан убирал за нами, и ставил суп в холодный шкаф. Он поднял меня на руки и понес спать, уснула до того, как уложил меня в кровать.

Солнечный лучик скользил по моей подушке и, попав на лицо, заставил чихнуть, пугая меня до ужаса, я замерла, пытаясь понять, где я. Комната была мне незнакома, маленькое помещение, кровать, стол, шкаф, умывальник в углу. Дверь открылась, и вошёл лорд Арс, сел на стул рядом с кроватью.

-Ты так похожа на неё.

-На бабушку?

-Да, очень, я знал ее с детства, кого она родила?

-Сына…

-Сын… я тоже мечтал когда-то о сыне, но она ушла к твоему деду, они были парой, Гордый король Орланов и она, обычная пичуга, со слабым даром. Я любил ее всю жизнь, думал, забыла меня, а нет, вон, прислала тебя, птенца. Только поздно, мое время на исходе, я умираю, как маг смерти знаю точно, когда придет за мной Смерть. Я вижу, у тебя темный дар, как у светлых родилась ты? Мать темная?

-Да она из Воронов, темных магов, но не смерти…

-Значит, будешь моей преемницей! Решено! Детей я не нажил, а учеников не приобрёл, так чему-нибудь успею научить! А там по книге разберёшься. Одевайся, там твой хранитель завтрак приготовил, я-то почти ничем не питаюсь, не нужно мне, а ты давай иди, удобства под лестницей, мыться можно рядом в прачечной.

С трудом встал и пошел к двери, я быстро натянула на себя штанишки, заправила рубашку и помчалась на разведку. В коридоре пахло выпечкой, быстро сделав свои дела, побежала на кухню, заскочила и остановилась, на столе высилась горка выпечки и тарелка каши, кружка с ароматным чаем.

-Доброе утро, Орли, садись завтракать, после завтрака у тебя занятия с лордом, а после обеда со мной, буду учить тебя защищать себя. Своего оружия у тебя нет? Выбирала уже?  - Дориан уже сидел и ел.

-Доброе, спасибо, - уже с набитым ртом пробубнила я, вторая мама всегда говорила, что я много ем, потому что расту, и ругала меня, что я не придерживаюсь этикета, какой этикет, если так вкусно.

-Второй отец учил стрелять из лука, сказал, что как исполнится шестнадцать, то подарит именное оружие, мы должны были ехать к оружейнику. – я положила булочку и обхватила свои плечи, слёзы потекли сами.