— Опыт, опыт… — сочувственно сокрушается на этот раз Кто-то.

— Да, опыт… жизненный… — добавляет осчастливленная третьей Любовью женщина и замолкает с мудрой и неразгаданной улыбкой Джоконды на устах.

Впереди следующее десятилетие. И поиск Истины.

Изучены Пороки. Снята шляпа перед Добродетелями. Прослежены все возможные причинно-следственные связи, все мыслимые пути-дорожки. Кажется, что вслед одному пороку готова перечислить всю биографию лица, к коему данный порок возымел заинтересованность. Сознание, как сухая губка, впитывает характеры, судьбы, жизни. Оно переполнено ими. Но вновь сухость, жажда Познания.

И вот живёт себе на Земле женщина — любящая и любимая, живёт, мучаясь и терзаясь, принимая и выдерживая на плечах горести и удары Судьбы. А внутри вновь люди, люди, люди… Все чувства, ощущения, наития, словно наэлектризованные щупальца, воспринимают, впитывают естество каждого из них.

Но однажды…

Однажды приходит пресыщение. Не сразу. Не в раз. Но приходит. Что называется, дошагали. До ручки. До точки. Всё отслежено. Всё проанализировано.

— Такого не может быть!

— Да, многоуважаемый Кто-то, я готова согласиться с Вами. Такого не может быть. Но новые витки жизненного калейдоскопа, человеческих характеров и судеб не приносят новой информации. Всё. Застой. Остановка. Пауза.

Сознание сладко зевает и, включив автопилот, заваливается на бок восполнить хронический недосып последних десяти-пятнадцати лет.

…Солнечный луч рассекает холодную утреннюю тень в проёме между двух рядом стоящих домов и послушно ложится мне под ноги. Теперь можно и отдохнуть от своего фанатичного хобби. Корень Познания, увы, действительно, горек! («Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак», — известная фраза, авторство которой приписывается многим.) Юный максимализм давно утрачен. А тут ещё пышный пессимизм расцвёл буйным цветом из того самого корня Познания.

Солнце, тень, косой луч на земле… И маленькая девочка в синих брючках и огромным вселенским Счастьем в блестящих глазёнках…

Счастье! Вот оно что! Почему же я, любящая и любимая, перелопатившая весь человеческий мир без остатка и теперь отдыхающая на пенсии, оформленной мне СНБ, то есть Собственной Мозговой Базой, почему я обязана сидеть на информационной диете, догрызать горький корень Познания и по-прежнему маяться от неразрешимых вопросов, но вопросов уже к собственной жизни (бросив на выживание всё человечество), и не чувствовать СЧАСТЬЯ?!

Копаясь во всех и вся, я успела заодно перелопатить и собственную персону настолько, что любые переживания, настроения и побуждения как горох от стенки отскакивают определением в миг проанализированных причинно-следственных связей.

Но эта гороховая дробь накачивала меня отчаянием не менее, чем догрызаемый корень Познания.

Счастье!!! Хочу быть счастливой!!!

Но куда деть собственный характер, исхоженный вдоль и поперёк, но тем не менее не ставший от этого ни глаже, ни ровнее, ни твёрже. Что делать с ним?!

Боже мой! Сознание!

— Тук, тук! К Вам можно?

— Что?! Опять?! — Потрясённое Сознание вскакивает, памятуя об ультиматуме более чем десятилетней давности, и нервно топчется на месте.

Команды не поступает.

— Извини, Сознание. Видимо, я рано…

Сознание облегчённо вздыхает, но, ещё не теряя настороженности, устраивается на боку в полудремотном состоянии. Мало ли что взбредёт на ум взбалмошной хозяйке…

А я мучаюсь новыми вопросами:

КАК ИЗМЕНИТЬ СЕБЯ?

С ЧЕГО НАЧАТЬ?

В ЧЁМ ИСТИНА, ОСНОВА, ИСТОК?

Словно Илья Муромец на перепутье: старая дорога — позади, новые — неведомые и, более того, невидимые — впереди! Хлеще русских народных сказок!

Кто же он — мой первый враг, что поджидает меня во тьме моего естества? Кто он?!

О! Кажется, я разглядела тебя, искусно сокрытого под личиной друга! Это ты — Жалость к моей собственной персоне! Ты, что столько лет косила под лучшего, всё понимающего друга, постоянными нашёптываниями влезая ко мне в доверие, а потом вероломно круша меня моими же обидами, отчаянием и слезами! Умри же, змея! На, получай!..

Уф, патетики через край…

Ладно… Так, кто у нас там следующий?

— Здра-а-а-сте-е… Вас тут, оказывается, целая шайка! Как же, как же, узнаю! Болезненность критики, Взбалмошность, Раздражительность…

Да… борьба, думается мне, на годы… А под боком ещё множество вопросов без ответов, точь-в-точь безголовые призраки во мраке то тут, то там.

Но растёт, ширится и крепнет ощущение, что Истина тоже где-то здесь, рядом. Правда, под шапкой-невидимкой…

Истина. Основа. Исток. Начало всех начал. Главный ответ на все вопросы. Где ты? Ищу, жду…

А пока… Да, я научилась обманывать своё Раздражение, носясь за ним и с уговорами, и с омовением горячим душем, и с чашкой крепкого сладкого чая вприкуску с приятными мыслями. Но как же я устала от него! Сколько титанических усилий требует это вовсе нежеланное и ненасытное чадо! Постоянно контролировать себя, сдерживать. Внешне — полный штиль и улыбка кинозвезды в придачу. Внутри — шторм, ураган, смерч, раздражение миром и недовольство собственной персоной!

Истина. Гармония. Исток. Начало всех начал. Петляю, ищу. Где-то здесь, рядом.

— Сознание, подскажи!

Мы вдвоём усердно ломаем мою голову. И вдруг!!!

Когда случилось это «вдруг» — не помню. Но в один миг все вопросы нашли свои ответы. В один миг Прозрение расставило всё на свои места.

Как всё просто! До гениальности просто! Столь просто, что кажется подозрительным!

Истина! Я преклоняюсь перед тобой, сняв шляпу. Ты — единственная и ты — едина!

И теперь я поведаю убелённому сединой Миру своё маленькое, но в моей Судьбе имеющее вселенское значение Откровение, открытие, осветившее мне путь к Счастью! К Гармонии и Свету внутри себя!

Как долго мне ещё, учась и постигая, шагать по нему! Но теперь он зрим, явственен и ясен, этот Путь! Только бы дошагать! Дошагать до Счастья!..

Глава вторая. Истоки человеческого «Я» как результат усердных археологических изысканий…

Всё, что говорят другие, как бы верно и убедительно не звучали их слова, увы, зачастую мертво, далеко и чуждо нашему Сознанию.

Но то, что преодолено самим Человеком, — значительнее и весомее всех книг, содержащих в себе тонны (!) мудрых мыслей!

— Жизненный опыт… — вновь прошептал с серьёзной сосредоточенностью Кто-то.

— Да, жизненный опыт… — задумавшись, эхом отзываюсь я.

— А жизнь солнечна и лучезарна, — с нарочитым давлением в голосе добавил Кто-то.

— Да, солнечна и лучезарна… — вновь эхом отзываюсь я и вдруг взрываюсь и кричу до хрипоты: — Но почему?! ПОЧЕМУ тогда СТОЛЬКО слёз и страданий?! Столько бед и предательств?! ПОЧЕМУ войны, кровь, смерть?! ПОЧЕМУ столько распавшихся семей, брошенных детей, несчастных стариков?! ПОЧЕМУ столько горя и несовершенства?!! Почему?!!!! — кричу я и затихаю, судорожно сглатывая комок, подкативший к горлу.

Ответа не поступает.

Но он, этот Ответ, известен мне.

Хотите ли Вы, мой