— Возможно, её любовь была ненастоящей? — предположил Тень.

— Ты только что меня оскорбил! — надменно задрав голову, произнес Бездна.

— В том то и дело, — бросил Ртуть. — Но ты ведь все ещё здесь, не так ли? — сузив глаза и ткнув пальцем в грудь Бездне, произнес он.

— Видимо, мы все же что-то упускаем, — задумчиво произнес Тьма. — Старик проклял нас, но дал шанс на освобождение. Вот только всё ли он нам рассказал? А если одной любви со стороны смертной недостаточно? Да, до этого все наши попытки провалились, но в последний раз…

— А если…. да нет, не может этого быть, — запинаясь произнес Тень.

— Что ты этим хотел сказать? — нетерпеливо спросил Бездна. — Говори!

Тень какое-то время молчал и даже как будто побледнел. Хотя его серые глаза и пепельные волосы и так придавали его идеальной белой коже нереальную бледность. Его внешность скорее можно было назвать ангельской, чем демонической. Слишком прекрасен и с виду невинен. Тень был демоном воды, спокойным, как море в штиль. Но стоило ему выйти из себя, он превращался в цунами, сметающее всё на своем пути. Не зря его опасались и сторонились собратья демоны.

— А если полюбить должна не только смертная… — он так и не смог закончить предложение.

— Ну, нет. Это же полный бред! Ты хоть когда-нибудь слышал, чтобы демоны влюблялись? Это противоестественно, — поспешно выдал Бездна и его всего передёрнуло.

Неожиданно Ртуть рассмеялся, да так громко, что остальные просто замерли и не знали, как на это реагировать.

— Он, похоже, совсем свихнулся, — шепотом произнес Бездна.

Ртуть всё продолжал смеяться, потом вытер слезы выступившие на глазах.

— Это может быть ключом! Старик специально скрыл от нас важную деталь. И я был изначально прав, что шанс на спасение — это всего лишь иллюзия, дающая нам ложную надежду. Я вам говорю, мы и в этот раз проведем пять дней в мире смертных, пытаясь вразумить этих бестолковых девиц, и у нас ничего не выйдет. Всё бесполезно, демоны не могут влюбляться. Точка! — сказал он.

— И что ты предлагаешь? — спросил Тень.

— Лично я хочу развлечься. И даже не собираюсь искать очередную никчёмную девицу. А если все же с ней столкнусь, то ей крупно повезет, если я пройду мимо, — со зловещей улыбкой на губах произнес Ртуть.

В гостиной воцарилась тишина, все обдумывали слова Ртути.

— Может Ртуть и прав, — устало произнес Тень. — Подумайте, мы не знаем, когда ещё у нас появится шанс выйти на свободу. Каждый раз портал открывается неожиданно. Сколько дней прошло с последнего раза?

— Шестьсот шестьдесят, — грустно произнес Тьма.

— Вот именно. А до этого?

— Девятьсот, — произнес Бездна. — А ещё до этого: триста, четыреста пятьдесят, сто дней. И так до бесконечности, цифры постоянно меняются!

— Верно. Закономерность отследить невозможно, ее просто нет, спасибо Старику. Так что предложение Ртути на все плюнуть и знатно покутить — не такая уж плохая идея, — закончил Тень.

— А я думаю, если вы, — и Тьма указал на Ртуть и Тень, — не собираетесь помогать себе, тогда помогите нам с Бездной.

— И как же? — вскинув бровь спросил Ртуть.

— Поможете нам организовать незабываемую встречу с нашими избранницами, — улыбнулся Тьма.

***

Тьма лежал в своей постели и ждал, когда настанет время и откроется портал. Несмотря на то, что в этом месте время отследить было невозможно, все демоны заблаговременно ощущали появление портала. И это была для них очередная пытка. Ведь если знать заранее, что приближается тот самый день и ты наконец-то сможешь выбраться из тюрьмы, в которой ты провел слишком много времени, то каждый миг, приближающий тебя к часу икс, тянется бесконечно долго…

Вдруг, как по команде, все четверо кинулись в гостиную. Воздух там наэлектризовался, и в стене появился чернеющий проем — портал между мирами.

Все демоны один за другим шагнули в него.

========== Часть 2 ==========

Небольшая кофейня на окраине города.

Уютная обстановка. Немноголюдно.

Бесцельно пялюсь в чашку чёрного кофе, стоящую предо мной. Да уж, совсем не так я представляла свой двадцать первый день рождения.

Сегодняшний день не задался с самого утра. Сначала меня бросил парень, сказав на прощание, что нашел другую. И она его понимает, не то что я. Назвал меня бесчувственной. Возможно, я и вправду уделяла ему мало внимания, часто летала в облаках. Со мной иногда такое случается, я будто отключаюсь от реальности. Окружающий мир вдруг перестает для меня существовать, а очнувшись, я не могу вспомнить, о чем только что думала.

Но это ещё не всё — меня выгнали с работы. Догадываюсь, что по той же причине — невнимательность. Руководство даже не посчитало нужным объяснить свое решение. Просто уволили одним днём. Но, получив расчёт, я хотя бы смогу какое-то время платить за жильё. Жаль только, что ради этой работы пришлось перевестись на заочное отделение. Напрасная жертва.

Что теперь делать? Ума не приложу. Как мне распорядиться своей жизнью?

Уже через час наступит полночь, и мне исполниться двадцать один год. А я сижу одна в кофейне, без друзей, без парня, без родных и без работы.

Сколько себя помню, я всегда отличалась от окружающих. Мне было сложно сближаться с людьми, вообще идти на какой-то контакт. Я чаще выбирала уединение дома с книгой, чем выход в свет. Не ходила в клубы, на свидания, да и друзей у меня не было.

Это первый год, когда я решила всё кардинально изменить.

Даже начала встречаться с парнем…

К черту всё! Я хотя бы попыталась быть нормальной. Пусть все идет своим чередом. Одним глотком допила кофе, расплатилась по счету, накинула пальто, и вышла на улицу. На улице меня встретил холодный и колючий ветер: на дворе стояла промозглая осень.

Лучше пойду домой и отпраздную день рождения в тепле. И одиночестве.

Я шла по темному проулку между домами, как вдруг двое парней появились словно из ниоткуда. Они отделились от темных холодных стен и перегородили мне дорогу.

Я остановилась.

— И кто это у нас тут? Какая милая девочка и совсем одна. Не хочешь развлечься? — прокуренным голосом сказал один из парней.

Я вгляделась в их лица. На вид два совершенно обычных парня, хотя, судя по глазам, они явно что-то приняли.

— Серьезно? И вот так закончится этот день? — запрокинув голову к темному небу, громко прокричала я.

Эти двое недоумевающе переглянулись.

— С кем это ты разговариваешь? — спросил один.

— Да какая разница, — прохрипел другой. — Хватай её!

И они кинулись на меня.

***

— Тьма, — окликнул Ртуть.