— Чай будешь или кофе? А то пока программа запустится…

— Можно кофе… Холодно тут у вас.

— Не холоднее, чем у вас на объекте… Там печенье в тумбочке. Если хочешь — бери. Так-так…

У работяг оплата труда была сдельной, и насчитывалась исходя из данных, предоставляемых старшим по участку. Люся проверила начисления — ну, точно, что-то не так. У ребят из бригады Ивана действительно выходило больше, а объемы работ были одинаковыми — она специально подняла ведомости. По всему выходило, что Галка порезала парню зарплату. Наказав, процентов на двадцать — не меньше.

— Интересно… — Люся задумчиво постучала кончиком карандаша по столу. — Вань, а штрафов на тебе никаких нет? — осенило женщину.

Рабочим могли срезать зарплату за опоздание, курение в неположенном месте, или отсутствие каски… Или за любое другое нарушение требований охраны труда. Что-что, а дисциплина у них была железная.

— Не-а. Ничего такого…

Люся перевела взгляд с ведомости на парня. Хм… Все-таки, какой же он необычный… Здоровенный, как шкаф. С толстой шеей и мощным торсом. Он был не слишком… черным. Или так нельзя говорить? Люся где-то слышала, что в Америке слово «черный»» является оскорбительным. Так вот, Ваня был, скорее, мулатом… Европейские черты в нем доминировали. Нос был не слишком широким, а губы — не слишком полными.

— Что-то не так? — тихо спросил он.

Вот честно, каждый раз, когда Люся слышала голос Ивана, в ней поднималось чувство полнейшего несоответствия. Картинки и звука. Глупости, конечно, но ей все время казалось, что он вот-вот застрочит на чистейшем английском. С рычащим чикагским акцентом. Почему чикагским, Люся не задумывалась. Так же, как и том, как бы она отличила чикагский акцент от всех других… Она ведь понятия не имела, как он звучит.

— Нет… Нет. Думаю, почему эта ошибка вылезла. А главное, почему мастер подписал расчет. Уж он-то знал, что у тебя выработка не меньше, чем у других. Странно.

Парень хмыкнул:

— Да ладно, бросьте… Тут и так все ясно. Я, пожалуй, пойду.

— Как же это… Что тебе ясно? — удивилась Люся. — Мне вот лично — ничего.

— А оно и не надо вам в это лезть. До свидания. И спасибо за кофе.

Ну, положим, за растворимую бурду, которой Люся его напоила, особых благодарностей женщина не заслужила. А вот сам факт — ее удивил. Ваня оказался хорошо воспитанным, культурным парнем.

Опять же, он не бросил ее в беде, хотя запросто мог пройти мимо… И что, интересно, ему понятно?

Ей, как она и сказала, ничего. Почему вся бригада получит едва ли не на четверть больше, учитывая одинаковый объем проделанных работ? Что это за новости такие? И почему они его не удивляют?

Выходит, не в первый раз?

Парень дошел до двери, а потом медленно оглянулся. Нерешительно потоптался на месте и, просунув большие пальцы в карманы брюк, тихо спросил:

— Может быть, вам помочь с чемоданом вечером? Ну… не знаю… Домой подвезти?

Люся на мгновение растерялась. Хлопнула ресницами раз, другой… Дверь в кабинет открылась, и на пороге возникла улыбающаяся Танюша Васина. Еще один их бухгалтер.

— Здравствуйте! — нерешительно поздоровалась девушка, бочком обходя Ивана. Люсю этот факт почему-то разозлил. Что они от него, как от прокаженного, все шарахаются?!

— Здравствуйте. Ну… я пойду.

— Подожди, Вань… Если у тебя будет время, я от помощи не откажусь.

Иван кивнул, не поворачиваясь, и вышел из кабинета. Танюша вмиг осмелела:

— А этот что здесь забыл? С утра пораньше…

— В зарплате у него ошибка. Галка что-то напортачила, а мне теперь исправляй.

— Да? Странно… Галка обычно внимательная.

Так и есть. Чего не скажешь о самой Тане. Та даже счет без ошибок выставить не могла, и Люсе вечно приходилось за ней все перепроверять. А, между прочим, у них предписание из налоговой, и укативший в теплые страны главбух. Опять самой все разгребать. Черте что. Можно было хотя бы вопрос Ивана перепоручить Ирине Сергеевне, когда та придет, но почему-то стало важным самой во всем разобраться. Поэтому, отложив все насущные вопросы, Люся снова уткнулась в программу.

Просмотрела данные за последние полгода, еще сильнее нахмурилась.

— Тань, а где у Галки ведомости хранятся, не помнишь?

— С участков?

— Угу…

— А посмотри вот в этой сиреневой папке, не они?

— Да, вроде, похоже… Спасибо.

— Привет, девочки! — ворвалась в кабинет Ирина Сергеевна. — Не поверите, кого увидела на входе.

Помните Ваню Черного?

— Такого трудно забыть. Он как раз к нам и приходил, — рассмеялась Танюша. — Зарплату ему неправильно Галка начислила, представляешь? И, главное, старший подписал! Вот, черт. Вода в чайнике закончилась, пойду, наберу…

Ирина Сергеевна сняла с шеи шарф, оглянулась на дверь и, подойдя вплотную к Люсиному столу, прошептала:

— Никакой ошибки там нет. Они каждый раз парню ни за что, ни про что зарплату режут. Мастер его отчего-то невзлюбил…

— То есть, как это? — выпучила Люся глаза.

— А вот так. Я — начальник, ты — дурак. Знакомо?

— И директор в курсе?

— Да, кто ж ему скажет, Люсь?

— Иван…

— Иван свое место знает, и выше головы не прыгает. Уволят если, думаешь, легко ему будет работу найти? Вот и терпит.

— А почему нелегко-то? Строек в городе — хоть отбавляй. Не понимаю, почему он молчит.

— Он же негр, Люсь…

Видимо, Ирина Сергеевна считала, что это все объясняет. Вот только от Люси логика ускользала…

Возможно, та вспомнила времена процветания рабства? Типа того, что раз негры бесплатно вкалывали на плантациях в девятнадцатом веке, то, вроде как, и на стройке двадцать первого их это тоже не должно было удивлять?

Время пролетело незаметно. Поездка в налоговую по извечным столичным пробкам отняла едва ли не половину рабочего дня. Вот почему Люся терпеть не могла выезжать за пределы офиса. Так уж получалось, что из-за пустякового дела на пять минут они теряли часы в заторе! А ведь в офисе осталась Танечка, вездесущесть которой за время Люсиного отсутствия могла причинить бухгалтерии немало вреда. Ту нельзя было надолго оставлять без присмотра. Таня была одной большой ходячей катастрофой. Как такое маленькое тело притягивало настолько большие проблемы — Люся не понимала. Однако, факт оставался фактом, Таня и беда — были понятиями тождественными.

Ну и, конечно, ситуация с зарплатой Черного не давала Люсе покоя. То, что парень так спокойно отнесся к сложившейся ситуации, говорило лишь об одном — к подобной предвзятости он привык. А вот Люся такого не понимала. Поэтому первым делом, по приезду в офис, она не пошла в столовую, о чем совсем недавно мечтала, а снова засела за ведомости. И то, что она нарыла — женщине совсем не понравилось. Иван у них работал лет пять, и поначалу его заработок был соразмерен доходу коллег.