— Приветствую в третьем отделе! — Эти слова прозвучали очень официально. — Я капитан Моравский, буду руководить вашей подготовкой. Мы крайне редко принимаем новых сотрудников, и я очень надеюсь, что вы сумеете доказать свою пригодность для наших целей.

— Рядовой Арлецкий, — отрапортовал Юрек, пожимая протянутую руку. — Сделаю все, что в моих силах, — добавил он в надежде, что это прозвучит достаточно убедительно.

— Пойдемте, — кивнул капитан и направился по коридору направо. — Как я понимаю, вы уже прошли испытательный срок и принесли присягу? — спросил он на ходу, не оборачиваясь.

— Да-да, — подтвердил Юрек, едва поспевая за спутником и оглядываясь по сторонам. В глаза не бросалось ничего примечательного. По обеим сторонам коридора выстроились деревянные двери без табличек, отличающиеся только номерами. Тусклый свет лампочек под самым потолком не мог рассеять царивший внизу полумрак. Паркет под потертым красным ковром поскрипывал в такт шагов.

— Чем вы занимались во время испытательного срока? — продолжал Моравский.

Юрек с трудом скрыл разочарование.

— Тем же, чем скорее всего буду заниматься и в вашем отделе, — сказал он, невольно вздохнув. — Легальная разведка. Сбор информации из общедоступных источников. Короче говоря, часами сидел в Интернете и качал всякую ерунду…

— Легальная разведка — основа сбора информации, — сухо оборвал его Моравский. — Без нее не может быть и речи о какой-либо оперативной работе.

Он остановился перед дверью с номером двенадцать, обернулся, внимательно посмотрел на нового подчиненного и с ноткой иронии в голосе сказал:

— Каждый хотел бы быть Джеймсом Бондом. Вы тоже? — В глазах его блеснули ехидные искорки.

Юрек пожал плечами и ответил прямо:

— Раньше я работал торговым представителем в фармацевтической фирме. Попросту говоря, был распространителем лекарств. Трудно представить себе занятие, более далекое от подвигов Бонда, чем то, которое предлагала мне моя предыдущая фирма…

— Проходите, вот ваше рабочее место, — отрезал капитан, входя в комнату.

Арлецкий проскользнул за ним и обвел взглядом свою новую жизнь. Маленькая комнатушка с обшарпанными, замызганными стенами, на которых ничего не висело. Четыре деревянных письменных стола и допотопные мониторы, занимающие большую часть их поверхности. Далеко не новые вращающиеся стулья. Потертый коврик, для разнообразия, был зеленого цвета.

— А где остальные сотрудники? — Юрек вопросительно взглянул на начальника.

— Бегают. В восемь зарядка, — объяснил тот. — Потом, в девять, завтрак. Рабочий день начинается в девять тридцать. Вы только приехали, вот и пропустили все эти удовольствия.

Они немного помолчали.

— Обед в два, — снова начал рассказывать Моравский. — С трех до полседьмого снова работа. В семь ужин. Потом вечерние занятия, обычно стрельба. В десять — отбой.

— И так все время? — в недоумении спросил Юрек. — Здесь живете, едите, спите, работаете, и так изо дня в день?

— Вы согласились работать на казарменном положении, не так ли? — недовольно ответил Моравский. — Воскресенье — выходной день. Но на выход в город нужен пропуск.

«Какой город? — мысленно вздохнул Арлецкий. — Вокруг только лес, до Варшавы не меньше сорока километров. И кому этот пропуск предъявлять, ржавым неохраняемым воротам?»

Но он промолчал… Блестящая карьера польского Джеймса Бонда казалась все менее реальной, наивные мечты рассыпались в прах, опровергнутые жестокой реальностью. Но, по крайней мере, здесь не надо было стелиться перед говнистыми врачами и из кожи вон лезть, доказывая, что лекарственный препарат, выпускаемый твоим работодателем, — единственный, достойный их преподобного внимания. Хоть этого не надо было делать, и тогда, может быть, ему удастся вновь обрести уважение к самому себе. Совсем немного, самую чуточку… Неожиданно он почувствовал на себе пристальный взгляд капитана.

— Говорят, вы сильны в прыжках в воду? — спросил Моравский с явным интересом.

— Был силен, — утвердительно кивнул Юрек. — Дела давно минувших дней.

На мгновение перед его мысленным взором возникло лицо бывшего тренера. Старый хрен вечно к нему цеплялся, а когда дошло до дела, помешал войти в состав сборной. Он, тогда молодой спортсмен, не выдержал и единственный раз в жизни съездил кому-то по морде, закончив этим свою спортивную карьеру. Арлецкий украдкой вздохнул. Вся жизнь была полна глупо потерянных возможностей. Вот и теперь он застрянет в захолустье, в ободранной комнатушке, не отрывая глаз от экрана компьютера. Как говорится, на благо Отечества…

— Ну, здесь пока все, — сказал капитан, став снова строгим и отстраненным. — Пройдем в жилой корпус. Распакуетесь и разместитесь. Да, и, пожалуйста, уберите машину от ворот — мешает проезду.

— Есть! — ответил Арлецкий, стараясь скрыть разочарование.

Когда он вернулся, чтобы приступить к работе, сидящие за столами двое мужчин и женщина даже не встали, чтобы поздороваться. Встреча прошла ни тепло, ни холодно. Представились коротко: Мария, Станислав, Войтек. Все они были лейтенантами и без стеснения начали командовать рядовым, поручив ему крайне важное дело — готовить кофе по первому требованию. К счастью, обошлось без соблюдения официальной субординации, и можно было обращаться к ним на «ты».

Юрек особо не протестовал. Офицерское звание он мог получить только после окончания курса подготовки. Таков уж был порядок, принятый в АВБ. Только что это за подготовка, чему он здесь научится? Рыскать по Сети? Готовить кофе? Бред собачий! Хотелось выть.

Он еле сдержал горькую усмешку, когда прочитал полученное по электронной почте от Моравского предписание на выполнение первого официального задания. Секция III уже несколько лет собирала и систематизировала данные о том, какими способностями к мимикрии обладают обитающие среди людей существа, в том числе вымышленные и известные из книг. И теперь рядовой Арлецкий получил приказ заняться исследованием всех аспектов возможного существования и деятельности вампиров в современном обществе.

Он недоверчиво качал головой, читая предписание второй раз, а потом еще и еще, пока не убедил себя, что такое задание — очередной тест. Честно говоря, этого следовало ожидать. Во время испытательного срока начальники задавали ему вопросы, ответы на которые знали, и смотрели, как он справляется с поиском информации. А потом — как ее обрабатывает и составляет достаточно содержательную докладную записку, что было значительно труднее. Но надо признать, что ни одно из предыдущих заданий не было таким бессмысленным, как это. Вампиры… Ну и бред…

Улыбка сползла с его губ при мысли, что, конечно, новые сослуживцы просто проверяют его реакцию в условиях высокой, граничащей с абсурдом неопределенности. А также действительно ли он дисциплинирован и послушен настолько, что готов выполнять любые, даже самые идиотские, приказы. Это ведь не просто какая-то работенка, это — служба в особых условиях, и поэтому каждое порученное задание следует выполнять как можно лучше. Даже если придется изучать дипломатический протокол гномов. Капитан Моравский в своем письме советовал Юрку как можно быстрее восполнить пробелы в знаниях. На столе лежало то, что сослуживцы назвали «введением» — несколько фильмов DVD. Юрек пробежал взглядом по обложкам. «Носферату — симфония ужаса» Мурнау 1922 года, «Дракула» Фишера 1958, «Назарин» Бунюэля 1959-го. Все три — для просмотра уже сегодня вечером, завтра дадут следующие. Кроме того, для обязательного чтения: «Коринфская невеста» Иоганна Вольфганга Гете, «Вампир» Джона Уильяма Полидори, «Вампир» Проспера Мериме. Продолжение следует…