class="p1">Жили трудно. В семейном общежитии у них была небольшая комната. Саша сделал все возможное, чтобы как можно лучше устроить жену и детей. Но было тесно, денег не хватало. И перспективы на получение своего жилья были призрачными.

Однажды отец в письме рассказал, что в их поселке строятся два новых дома. Говорят, там будут давать квартиры специалистам. Отец предлагал Саше приехать и устроиться на работу в воинскую часть. И зарплаты там хорошие, и квартиру могут быстро дать. А с детьми они с матерью помогут.

Решили ехать. На новом месте супруги устроились работать и вскоре получили квартиру в новом доме.

Глава четвертая.

Однажды Саша вышел покурить на лестничную площадку. Вдруг соседняя дверь открылась, и из нее вышла женщина.

– Лена?! – не поверил своим глазам Саша, увидев наяву властительницу своих снов.

Женщина остановилась, удивленно всматриваясь в него:

– Простите, я Вас не узнаю.

– Я Санька. Тот самый пацан, который вечно норовил заглянуть к Вам в окно. Помните?

– А-а-а…Помню. Только Вы очень изменились.

– А Вы, Лена, нет. Все такая же красивая.

– Хм, спасибо, – Лена слегка улыбнулась.

– Вы здесь живете? – спрашивал Саша, жадно рассматривая ее.

– Да. Нам недавно тут квартиру дали.

– И нам тоже. Значит, будем соседями?

– Конечно. Ну, мне пора, – заторопилась женщина.

Они расстались. Но Саша вдруг почувствовал, что внутри что-то ожило, затрепетало. С женой такого никогда не было. Была страсть. Только недолго. А после жили как-то по привычке. Как люди живут. И вот эта встреча. Саше вдруг показалось, что он расстался с Леной только вчера, что не было никаких двадцати лет без неё. Просто не могло быть.

На самом донышке его души не затухал маленький уголек любви. Он был незаметен под слоем золы. Казалось, все осталось очень далеко, в прошлом. Но вдруг подул ветер, сдул золу, и уголек ожил. И снова в душе загорелось пламя.

Глава пятая.

Саша познакомился с Егором, мужем Лены. Мужчины подружились. Саша часто заходил к Егору поиграть в шахматы. Ему хотелось быть возле Лены хоть как-нибудь. Только бы видеть её. Домой не тянуло. Риту он давно разлюбил. Рядом их держали только дети.

Рита все чаще раздражалась. Ей страшно не нравилось в этом медвежьем углу. Она всегда жила в большом городе, а здесь, в поселке, ей было скучно. Сходить некуда. Друзей нет.

Рита обвиняла мужа, что он завез ее в страшную глухомань. Ему-то хорошо – это его родина, и знакомых у него здесь много. А ей было плохо. Она вспоминала свой город. Широкие улицы, красивые дома, кинотеатры, кафе. Отсюда, издалека, все казалось особенно притягательным.

В отпуск Рита поехала с дочками одна. Она ехала к своим родителям, решив поискать там работу и остаться. Родители готовы были помогать, но только ей и детям. Зять им никогда не нравился. Они считали его слишком простым и бесперспективным.

***

Недели через две, вернувшись с работы, Саша застал жену за сборами. Рита металась по квартире и лихорадочно запихивала вещи в чемоданы.

– Рита, что ты делаешь? Где дети?

– Про детей вдруг вспомнил!? Не волнуйся, дети под присмотром! Им будет гораздо лучше, чем в этом Богом забытом месте! Я ухожу от тебя! Мне это надоело! Достала эта жизнь! Тоска смертная! Так свихнуться можно! А ты…ты же все равно не с нами! В своих мирах где-то заблудился!

Саша понимал, что она права. Слушал ее молча, опустив голову. Говорить не хотелось. Только сердце больно сжалось в груди и словно упало куда-то.

Жена уехала. Саша лежал, молча всматриваясь в ковер на стене. Ему было тоскливо и больно.

Глава шестая.

– Слушай, мать, у нас соседи-то того, разошлись. Сашка теперь страдает, не ест -не пьет. В стенку смотрит. Давай его, в гости, что ли, пригласим?

– Пригласи. Я не против.

– Ты бы там у него прибралась маленько. Все разбросано, как после побоища.

– Ладно.

После работы Лена взяла ведро, щетку, несколько тряпок и отправилась к Саше.

– Даже дверь не закрыта. А уж в доме словно погром был, – думала она.

– Саш, я тут приберусь у тебя. Ты не против?

– Лена? Как хорошо, что ты пришла!

– Саш, ты есть хочешь? Я борщ сварила.

– Да, поел бы.

Лена сходила в свою квартиру и принесла кастрюлю с борщом.

– Ты ешь, а я убираться начну.

– Погоди, Лен. Посиди со мной.

Лена села за стол и молча смотрела, как Саша ест.

– Ну, как?

– Вкусно. Очень!

– Еще наливай. А я…

– Подожди, Лен. Сейчас поем и вместе уберемся.

Саша смотрел на Лену и чувствовал знакомое ощущение в душе, словно откуда-то с самого дна стали подниматься пузырьки, наполненные нежностью и страстью. Они поднимались вверх, лопались, наполняя душу теплом и желанием жить.

– Скажи, а ты знала, что я был в тебя влюблен, когда был пацаном? – спросил Саша.

– Догадывалась, – улыбнулась Лена.

– Тебе было неприятно?

– Ну…как сказать? Ты мальчишка совсем, маленький еще был.

– Лен, я помню, как ты шла в синем платье, на голове белая шляпка с двумя ромашками. И туфельки на каблучках беленькие. А сумочка была такая маленькая, бело-красная. Ветер подул, подол задрался, а ты смутилась.

– А ты где был? Я тебя не видела.

– Я долго шел за тобой. Прятался. А потом забежал вперед и притаился за забором.

– Вот чудак! – засмеялась Лена.

Они говорили еще долго. Пили чай. И на душе у Саши светлело. Он стал улыбаться, глядя на Лену. Убирались тоже вместе. И получалось ловко и весело. Потом женщина ушла к себе.

Глава седьмая.

Егор за шахматами спросил:

– Сань, ты как, успокоился маленько? Два месяца прошло.

– Ничего. Живу потихоньку.

– Тебя на баб еще не потянуло?

– Не знаю, не думал.

– Слушай, тут такое дело. У меня подруга есть. Я к ней иногда заглядываю. Ну, ты понимаешь… Все бы ничего, только баба задурила. Хочет, чтобы я с Ленкой развелся и с ней всерьез закрутил.

– А я при чем?

– Я вот подумал, может, познакомить тебя с ней? Ты мужик симпатичный, холостой. Может, сладится у вас.

– Ты мне хочешь подругу свою передать?

– А что такого? Она вполне. Как любовница меня всегда устраивала. Баба – огонь! Только зайду, она с порога начинает ласкаться.

– А Лена не догадывается?

– Нет. Я шифруюсь. Да и встречаемся только раз в неделю. Это так…мелкое хулиганство. Для поднятия боевого духа, не больше. А баба, видишь, замуж захотела. Зачем она мне!

– Нет, не хочу! Сам с ней