Но, видите ли, есть правила, которыми я не имею права пренебрегать. — Было видно, что он решил отказаться от клиента и сделать это, как можно деликатнее, чтобы тот сам решил, как поступить. Он осознавал, что проблемы клиента могут стать его личными.

— Какие правила? — спросил Рашид

— Ну, во-первых, подготовка, — произнес Аврамов.

— Алексей, — кто-то из глубины зала крикнул: — Клиент из Америки!..

Аврамов повернул голову. Борода аккуратно бритая. Холодный и расчетливый взгляд. Уверенность в себе и в том, что говорит. Рашид тут же представил его лицо, подставленное под холодный ветер на самой вершине мира. Какое счастье быть там!

— Вы не видите, я разговариваю с человеком, — нервно среагировал Аврамов. — Пусть подождет. Скажите, что я перезвоню.

Он остановил свой взгляд на Рашиде, прежде чем продолжить прерванную беседу.

— Итак, я говорил о подготовке, — голос ровный, внушающий доверие. — Эверест это не прогулка, а серьезное испытание со всех сторон: психика, выносливость, характер, опыт. Судя по тому, что ты дагестанец и готов рисковать, нисколько не думая о последствиях, многие моменты отпадают автоматически. Это — боязнь высоты, выносливость, цепкость рук, физическая подготовка и сила духа. Но есть одно «но»: нужны тренировки и опыт преодоления высот шесть тысяч метров, потом семь тысяч, следом восемь тысяч метров. Вот тогда я смог бы взять на себя ответственность за вас, Рашид. Деньги для меня не самое важное. Самое важное для меня — это сохранить вам здоровье и жизнь. На Эвересте такое ощущение, как будто он заждался очередную жертву и ждет, пока та совершит смертельную ошибку. Если в этот момент заклинит клапан кислородного баллона — смерть. Если в результате гипоксии, наступят головокружение и потеря ориентировки в пространстве — смерть. Гора усеяна замороженными трупами ровно в том состоянии, в каком у человека остановилось сердце — сидя, лежа, распластавшись на склоне горы вниз головой, зацепившись за каменный выступ на краю пропасти. Жуть. И ты все это видишь и думаешь, что ты тоже можешь пополнить их ряды, если не выполнить необходимые правила. Анекдот про страшную историю

здесь не катит. Таких удач не бывает Рашид улыбнулся:

— Что за анекдот?

— Не слышали? — спросил Аврамов, улыбаясь. — Турист пристал к горцу в Дагестане с просьбой рассказать одну страшную историю, которая, наверняка, могла произойти на вершине горы. Вот тот и рассказал: «Было дело. Однажды двое влюбленных взобрались на эту гору и не вернулись». Турист, представив себе ужас и трагедию, замер с открытым ртом, потом только через минуту, придя в себя, спросил: «Бедные. А что же с ними случилось?» Горец без эмоций произнес: «Они спустились с другой стороны».

Засмеялись оба: и альпинист с мировым именем, и человек, который только собирался им стать. Их на один момент сравнил юмор.

— Я знал про все эти опасности, — заговорил Рашид, услышав в настроении Абрамова отрицательный ответ, — но бывают же исключительные моменты.

— Бывают, мой друг, — согласился Аврамов. — Бывают: идешь под дождем и тебе по фигу, то ли от счастья, то ли от беды. Но не нужно испытывать судьбу. Вот такой вопрос, Рашид, который я всем задаю. Ты знаешь, есть такой чемпион по боксу — Кличко?

— Конечно, знаю, — Рашид улыбнулся.

— А вот, как думаешь: сможет ли какой-нибудь здоровяк с улицы выйти на ринг и победить его?

Рашид задумался, как ответить, чтобы не обидеть его, потому что в ответ он знал одну замечательную и исключительную историю. И после этого Аврамов не стал бы задавать свой излюбленный вопрос другим.

— Да, может, — ответил Рашид.

Аврамов, не ожидавший такого ответа, скривил лицо, сохраняя улыбку ради вежливости.

— Как такое может быть? — спросил Аврамов в недоумении и хмыкнул

— Вы знаете, есть такой чемпион по вольной борьбе Александр Медведь?

— Знаю, — подтвердил Аврамов. — Самый титулованный борец мира: пятикратный чемпион мира и трёхкратный чемпион олимпийских игр из Белоруссии.

— А вы не слышали ничего про дагестанского борца Сураката Асиятилова?

— Слышал.

— Он первый, кто положил Медведя на лопатки. Его заметили, когда он в селе крутил всех: и больших и малых. И опытных и титулованных борцов. Он не знал, кто такой тренер; он не знал, что такое спортзал, что такое техника — просто самородок. Никто не ожидал, что он его победит.

— А дальше что было, не хотите рассказать?

— А что было? — спросил Рашид.

— В следующем бою Суракат проиграл Александру, — с умыслом произнес Аврамов, — и тогда он сказал крылатую фразу: «Александр меня переиграл не силой мышц, а мозгами». Вспомните бой в Африке: Мухаммед Али и молодой Форман, который ударом мог убить быка. И в этом бою все делали ставки на Формана, а болели за Мухаммеда Али и он не подвел своих болельщиков — он переиграл Формана не силой, а мозгами. Так что всякое бывает в спорте и в жизни тоже. Альпинизм тоже спорт и здесь нужны мозги не меньше, чем в другом виде спорта, потому что одна ошибка и ты труп. Мой совет, Рашид — не торопись и желаю тебе, чтобы ты тоже сделал это и ощутил всю прелесть от пребывания на вершине мира. Это особенное чувство, когда тебе наплевать на мороз, на ледышки, которые сосульками повисли у тебя на бороде, в усах и бровях и на пронизывающий ветер, который норовит объять тебя в свои объятия и оторвать твои ноги от краешка земли в бездну…

Рашида после неудачной беседы с руководителем клуба «Семь вершин» в Москве ничего не удерживало. Выйдя из офиса, он поймал такси, погрузился на заднее сиденье машины и буркнул:

— Отвезите меня домой.

Таксист странно посмотрел на Рашида.

— А где ваш дом?

— В Дагестане.

— О! Я туда не поеду. Ни за что. Ни за какие деньги.

Потому что это очень далеко, парень.

— Тогда отвезите меня в аэропорт.

— Вот так бы и сказал сразу. Чё время терять? Я вижу у тебя проблемы, парень? — И он, резко двинув ладонью на руле, влез в поток машин.

— Людей нет без проблем, — заметил Рашид. — А я сам сделал себе проблему.

Таксист засмеялся, ловя в зеркало заднего вида лицо Рашида.

— Женщина?

— Нет.

— Мужчина?

— Нет.

Таксист хмыкнул.

— Интересно, а кто тогда?

— Гора Эверест.

— О! Шляпу снимаю, — проронил таксист, трогая кепку за козырек. — Альпинист, значит. Вы настоящие герои. А не те, кто устраивает шоу на телевидении. — Он не успел проскочить перекресток: загорелся светофор. — Я здесь обычно подбираю альпинистов и знаком с Аврамовым. Все к нему. Очень порядочный и честный человек. Попадают и иностранцы, чудаки тоже. Я слышал много страшных историй