около тридцати, они практически постоянно воюют друг с другом. Кто-то присоединяется, кто-то откалывается, объявляя себя отдельной страной. Поскольку до материка новости доходят редко, неудивительно, что никто не знает даже названия всех островных государств, которые существуют на данный момент. Так что гордись: ты – единственный представитель страны под названием Тавалония. Можно сказать, королева, родоначальница династии.

Теневик изобразил поклон.

– Охренеть! – я чуть не упала со стула. – Ты это сейчас серьёзно?

– А почему нет-то? С официальной точки зрения не подкопаться. Ты – представительница Тавалонии, значит, земли принадлежат тебе. Так что спокойно распоряжайся, дари, кому хочешь.

– Это сумасшедший дом какой-то. Получается, что каждый может сказать, что он – тавалонец и…

– Нет, конечно. Если человек, являясь подданным одной страны, хочет получить гражданство другой, то ему необходимо выполнить ряд условий. Тебе ничего не надо было выполнять, поскольку ты не являлась гражданкой какой-то страны нашего мира. Зная, что тебе придется возрождать Пустошь, мы продумали такой вариант и заранее подготовились.

Так вот почему мои документы сделали так быстро! И, самое главное, продумали все наперед.

– Не беспокойся, даже если представители разных стран соберут мировой суд, то ничего не смогут сделать, поскольку уже был прецедент, – продолжал объяснять Дхан. – Искамор – одно из самых крупных государств на нашем материке – появилось именно так. Примерно сотня магов на пяти кораблях приплыли с островов и начали разрабатывать Пустошь. Однажды случилось несчастье: землетрясение, в результате которого родные острова погрузились под воду.

– Но я не хочу основывать государство!

– Не хочешь – не надо. Ты можешь принести вассальную клятву королю Элдорана или Искамора – это ближайшие государства.

Я вспомнила Дэлора, который верой и правдой служил монарху, а потом в качестве «благодарности» получил ошейник.

– Что-то как-то не хочется приносить вассальную клятву, – пробормотала я, неосознанно потирая шею.

– Мы с настоятелями тоже так подумали…

***

От автора: рада приветствовать вас в новой книге! Очень надеюсь, что история вам понравится. Проды будут выходить через день.

Глава первая. Подготовка

За неделю до событий, описываемых в прологе

Мария Вьюн

Три часа сна – это как-то мало. После возвращения в монастырь, я долго ворочалась на кровати, вспоминая события прошедшей ночи, и заснула лишь ранним утром. А полчаса назад меня разбудил настоятель.

Ворвавшись в комнату (чего никогда прежде не делал), он прорычал:

– Кто он?! Говори! Кто он?

Я, до конца не проснувшись, почему-то решила, что Гаспар спрашивает о Дэлоре.

– Понятия не имею, – не открывая глаз, пробормотала я.

Потом сквозь накатывающий сон пробилась мысль о том, что настоятель не стал бы вваливаться просто так. Значит, случилось что-то серьезное. Вон как пыхтит возмущенно.

Совершив над собой неимоверное усилие, я, кряхтя, села на кровати, потерла веки, которые не хотели подниматься, и продолжила:

– Полагаю, что кто-то из коллег Дхана. Судя по красной ауре, боевик. Причем, довольно сильный. Представился Дэлором, но не похоже, что это настоящее имя. Я не стала выспрашивать: мне проблем не надо. Понятное дело, мужик в рабстве кукухой поехал. Прошлого хозяина убил, мало ли что ему в голову стукнет? Может, он и меня тоже… Бритвой по горлу и в колодец. И пофиг ему будет, что я вообще не хотела рабовладелицей становиться.

Наконец глаза удалось открыть и даже немного подержать веки в поднятом состоянии. Гаспар смотрел на меня ошарашено.

– Что? Рабовладелицей? – пробормотал он.

– Да… а откуда ты? Погоди, а ты о ком спрашивал?

– Ты отсутствовала почти всю ночь, – недовольно буркнул Гаспар.

– Я предупредила, как появилась возможность, чтобы за меня не волновались. А ты про кого спрашивал?

– Хм… – настоятель смутился.

– Он хотел прочитать тебе лекцию о вреде случайных любовных связей и пристыдить, – едва сдерживая смех, сказала Тониа, которая, как оказалось, стояла возле двери. – Но стыдно теперь ему.

– Подслушала все, да?! – раздраженно прошипел Гаспар и, горя негодованием, покинул комнату.

Тут до меня дошло, для чего он приходил. Решил, что я, значит, развратничала! Да еще как начал-то! «Кто он?!» Представляю, какое у него лицо было, когда я лениво ответила: «Понятия не имею…». Эх, жаль глаза поздно открыла. То-то он пыхтел, как закипающий чайник.

Может быть, у кого-то другого поведение настоятеля вызвало бы раздражение и смущение, но я рассмеялась. Получилось забавно: пришел читать мораль, но сам же устыдился и сбежал.

– Он, конечно, сам себя наказал, но такое поведение возмутительно, – недовольно покачала головой Тониа. – С ним надо поговорить. Гаспар забывается.

– Хорошо, я поговорю.

– Да, так действительно будет лучше, а то мои слова он не воспринимает, – кивнула настоятельница и перешла к другой теме. – Раз ты уже проснулась, то, может быть, расскажешь подробности?

– Конечно, – улыбаться расхотелось. Слишком странный этот раб. Не хотелось бы снова с ним встречаться. – Только позови еще Гаспара и Дхана. Надо посоветоваться.

Через пятнадцать минут я привела себя в порядок и встретилась с настоятелями и Тосано в моей гостиной. Рассказывала все кратко, но старалась ничего важного не упустить.

– Что скажешь, Дхан? Помнишь ты кого-то из твоих коллег, кто соответствует описанию?

– Что ты, Тониа! Мы, порой, не знали, как выглядят руководители той или иной операции, что уж говорить про всех, кто работает на теневое ведомство.

– Нет, понятно, что всех не знаешь, но такой сильный боевик должен быть заметен, – неожиданно поддержал настоятельницу Гаспар.

– Могу запустить разведчика в его комнату, – предложила я. – Дхан – профессионал, возможно, он увидит то, что я не заметила.

– Хорошо, – согласился Тосано. – Однако ничего не обещаю, надо хорошо знать человека, чтобы опознать по ауре. А внешность спецы из теневиков могут менять даже без магии.

Я вдруг вспомнила, что не узнала Дэлора, когда он вышел из ванной. Да, пожалуй, соглашусь с Дханом. Внешность он поменял довольно быстро.

Разведчик, запущенный в комнату гостиницы, к сожалению, не показал моего временного раба. Мужчина уже куда-то вышел.

– Что это? – спросила Таниа, показывая на большой лист бумаги, оставленный на столе. – Записка?

Я подвела магический сгусток ближе. Действительно записка. Какой красивый почерк! Изящные буквы с небольшим наклоном,