театре, пила с друзьями в баре и готовилась к съемкам сериала от одной киностудии, попасть в которую мечтала всю свою жизнь. Фортуна наконец-то раскрыла перед ней свои сияющие врата, впуская в долгожданный мир грез, воплощающихся в реальности. Всю жизнь она мечтала стать настоящей актрисой, и ей выпала возможность сыграть главную роль второго плана в молодежном сериале от Нетфликс.

А сейчас она стала…русалкой! Самой настоящей русалкой!

Прошлая жизнь позади…ее никак не вернуть. А как жить сейчас — Алиот придумать не может.

Запах гнили остро проник в ее нос. Девушка поморщилась от отвращения. Кислый крепкий ком застрял в горле.

Неподалеку лежала обглоданная четырехметровая акула. Возле окровавленных ребер летали мухи. Запах гнили шел от утопающей в крови головы и потемневшего разорванного хвоста.

Алиот громко сглотнула, глядя на мертвую хищницу. Перед глазами вспыхнуло ярким сиянием воспоминание, как мощный животный голод одурманил ей рассудок, и девушка набросилась голыми руками на спокойно проплывающую по морским просторам акулу. Острыми треугольными зубами русалка впилась в склизкий кусочек тела и оторвала его…Кровь фонтаном брызнула ей на лицо…Акула обернулась и собралась поглотить нападавшую своей гигантской пастью, и девушка, сжав челюсть руками и обхватив хвостом туловище, свернула акуле голову…

Мясо было вкусным. Новое тело вспомнило этот насыщенный привкус и опять запросило добавки, заставляя желудок жалобно забурлить. Голод начал стремительно в ней расти и отбирать над трезвым сознанием контроль.

Сейчас она опять превратится в голодное обезумевшее чудовище…

Алиот с грустью осознала одно — она опасна для своей семьи. Для своих друзей.

Ей нельзя возвращаться домой.

Ей придется уйти жить в море.

Навсегда.

3

— Фу-х, наконец-то я дома… — устало проговорила Алиот, зайдя в прихожую своей квартиры и закрывая за собой дверь.

Маленький рыжий корги весело поприветствовал девушку. Покрутился возле ее ног, встал на задние лапы и прижался передними к ее ногам. Девушка улыбнулась и начала разглаживать его короткую жесткую шёрстку на голове, чесать за ушко, а пес залил комнату веселым лаем и начал вылизывать ей пальцы.

— Ох я тебе тоже очень рада!

Продолжая чесать песика за подбородком, Алиот бросила быстрый взгляд на зеркало. Долгие напряженные репетиции в театре оставили свой след на ее миловидном кукольном лице. Нижние веки ярких миндалевидных глаз голубого цвета обрамляли темные синяки. Белые, как выпавший снег, длинные прямые по пояс волосы между собой спутались, и обычная расческа не в силах их друг от друга разделить. Худая тонкая фигура, хотя девушка хорошо питалась. Красивые острые скулы стали впавшими, розовые губы в форме сердечка побледнели и пересохли.

— Эй, милая, а я уже устал тебя ждать.

Девушку заключил в объятия светловолосый долговязый парень, резко залетевший в прихожую. Алиот обняла парня в ответ, уткнувшись носом в его светло-русые шелковистые волосы, завивающиеся вокруг шеи.

— У меня впереди намечаются небольшие выходные. Дали немного отдохнуть перед премьерой спектакля.

— Когда же такую красавицу возьмут в кино? — обнимая лицо девушки, заглянул ей в глаза парень.

Алиот издала смешок:

— Скоро, Брендон, к нам в театр придет режиссер из Нетфликса. Я очень постараюсь его впечатлить.

— Ты сможешь, я в тебя верю. — Брендон поцеловал ее в губы.

— А сейчас… — радостно растянула Алиот. — Ты собрал чемодан?

Корги наматывал круги возле пары, глядя на них блестящими озорными глазами.

— Да. — кивнул Брендон.

— Лас-Вегас, жди нас! — радостно воскликнула Алиот, подняв руки. — Нетфликс, жди меня!

«Ни Лас-Вегаса….Ни Нетфликса… — тоскливо пробурчал голос в голове. — И ни…Брендона…»

Алиот открыла глаза и ощутила, как скатывались по щекам слезы. Тяжело жить с мыслями, что их долгожданная поездка не свершилась, что их веселые выходные в Лас-Вегасе с треском оборвались. После их разговора с Брендоном случился кошмар.

Ссора, скандал, разрыв. Алиот впала в невероятную грусть, и даже прибывший режиссер от Нетфликса в театр не смог скрасить ее радость. Девушка отыграла плохо, отвратительно, потому что ее сердце разрывала тоска. Но на удивление, режиссер оценил ее игру. Ведь ему нужна была девушка, которая сможет идеально изобразить разочарование.

Новое счастье залило Алиот жизнь яркими цветами. Правда ненадолго. Съемки в сериале Нетфликса оборвались.

Ее похитили в другой мир и сделали русалкой.

Девушка легла спиной на песок. Тяжелый рыбий хвост не давал ей шевелиться. И при этом она как-то умудрилась убить целую акулу…

Девушка устремила взгляд в небо. Там вдали сгущались сумерки, и темные пятна накрывали собой пространство. Где-то уже вспыхивали звезды. Алиот рассматривала, как ночь потихоньку подкрадывалась к природе и прикрыла глаза. Расслабившись, она еще сильней ощутила тяжесть хвоста.

«Может мне его отрубить? Но что тогда делать с чешуей на груди? Срезать? А с жабрами и плавниками?..»

«А может тебе найти способ, как вернуть ноги обратно?» — спросил внутренний голос.

«А может мне найти акул и дать им себя съесть?»

Отвращала мысль провести остаток своих дней в море с рыбьим хвостом. Но как вернуть себе ноги обратно?..

Ведь она столько лет мечтала попасть в киноиндустрию…но мечта умерла внутри очень больно…

***

Из глубокого сна девушку стремительно вытащила обжигающая покалывающая боль на ступне — словно в плоть вонзили горячие мелкие иголки, и настолько глубоко пронзили, что от их зияющего жара онемели мышцы. Не отойдя от сна, Алиот начала шевелить ступней, пытаясь отбросить с себя эту боль. И тут ее словно по голове крепко стукнули.

Она шевелит ногой?..

Алиот широко распахнула глаза, и перед ней предстало то, что казалось ей невозможным — родные, худые, бледные ноги с острыми коленками.

Хвоста не было. Только лишь ноги.

К губам из горла подкатил сильный возглас, но Алиот его громко проглотила. Она зачарованно смотрела на собственные ноги. Еще вчера казавшееся невозможным, а сегодня — реальным.

Алиот дергала пальцами ног, наблюдая, как они двигались, и остро ощущала, как хрустели косточки. Невероятно! Ноги! У нее снова появились ноги!

Звонкий смех, сорвавшийся из губ, пронзил пляж. В этом смехе смешалось столько сильных чувств, волной обуявших ее душу: облегчение, счастье, спокойствие. Алиот согнула ноги и прижала их к себе и услышала, как щелкнуло к коленке и даже не поморщилась от боли. Наоборот, еще громче рассмеялась.

— Это был сон! — кричала Алиот. — Мне всего лишь приснился ненормальный сон!

Но в нос вновь проник запах гнили. К горлу подкатил комок. Алиот сморщила нос, прижала к нему ладонь, пропитанную соленым морским бризом, который своим ярким ароматом ударил девушке по голове, и она бросила взгляд в сторону.

Та обглоданная акула лежала на месте.

Растопившееся от