обратно к дверям общежития, на ходу пиная всё, что под ногу попадётся. Интересно, что его так бесит? Злиться должна я!

Подождав пару минут, я поняла, что он не вернётся. Это к лучшему. Выйдя из своего укрытия, я пересекла лужайку. Было темно, лучше держаться ближе к свету.

Шагнув на тротуар, поняла, что начал накрапывать дождик — на лицо упало несколько крупных капель. Минута за минутой дождь усилился, ещё минута и начался настоящий ливень!

Ну просто отлично! — подумала я, ощущая, как одежда начинает мокнуть и противно липнуть к телу. Зонта нет, а идти мне не меньше двадцати минут. Ну что же ещё одна радость в мою «копилочку счастья» сегодня… Надеюсь на этом всё…

Я возвращалась домой по светлой стороне улицы, но лампы в некоторых фонарях перегорели и темные участки я старалась пересекать как можно быстрее. Я смотрю документалки про маньяков. Спасибо, но становится новостью завтрашней хроники мне хочется меньше всего. Хотя кто будет меня искать?

Квартирка, которую я снимала до начала учебного года, а в сентябре меня ждёт место в общежитии с моей подругой по имени Лорен. Мы познакомились ещё три года назад на вступительных экзаменах, но мне не повезло получить комнату в общежитии, да и бабушка настаивала, что мне нужно снять квартиру, чтобы ничто не мешало моей учёбе. А сейчас, когда расходы на квартиру ещё на один год сильно бы ударило по моему скромному бюджету, я получила комнату и мне повезло быть соседками с моей Лорен.

Ещё тогда, три года назад, я очень торопилась уехать из дома. Самое главное условие моего колледжа было максимально дальнее расстояние от дома. Для того чтобы как можно реже видеть свою несносную мачеху Бет, которая все время гадила мне и совала свой до неприличия длинный нос в мои дела и личную жизнь. Папа был не рад моему отъезду, но и отговаривать не стал, а моя мать. Скажем так я даже не знаю, где она сейчас и жива ли. Она бросила нас с отцом, когда мне исполнилось пять. Уехала с каким — то проходимцем. Адвокатам по разводам или что — то вроде этого. Я давно не скучаю по ней. Ни одна причина в мире не могла позволить ей бросить меня.

«У неё открылись глаза, и она поняла, что никогда не любила отца, ну а меня она оставила в качестве бонуса». Во всяком случае так сказал мне отец. Не люблю вспоминать её… Потом папа женился на ней, моей мачехе. Она вроде нормальная, но иногда, да нет, почти всегда, что — то щёлкает в её маленькой хорошенькой блондинистой головенке, и она начинает гадить мне во всех смыслах этого слова. И я просто уже не могла дождаться, когда уже уеду в колледж и смогу вздохнуть спокойно.

И вот очередной настойчивый звонок вырвал меня из моих мыслей. Задумалась так, что сама не видела куда шла. Решив ответить, на секунду остановилась, посмотрела на экран телефона и вдруг я услышала звук отчаянно тормозящих шин по скользкому от дождя асфальту. Меня пронзила такая — то тупая боль, последнее, что помню это моё падение, какие — то голоса на задворках сознания…и темнота…

* * *

Черная машина бизнес — класса плавно выехала через ворота загородного особняка в котором проходил праздник. Музыка, звон бокалов и громкий смех были всё ещё слышны за приоткрытым окном ауди. Душный августовский день обещал закончиться сильным дождём, тучи уже собрались на ночном небе, приближая темноту. Мужчина достал сигареты из кармана черного пиджака, щелкнула зажигалка, оранжевый язычок пламени лизнул сигарету в руках седовласого брюнета с зелёными глазами. Его спутница поморщилась, но ничего не сказала, лишь шире приоткрыв окно со своей стороны, вдыхая свежий ночной воздух последнего летнего месяца.

— Ты обещал больше не курить… — начала было она.

Но мужчина резко оборвал её:

— Хантер так и не явился! Наглый мальчишка! — мужчина зло дернул на шее темно — синий галстук и устало прикрыл глаза, — Ты говорила, что он придет! В конце концов я приказал ему это! У него нет выбора! Хватит уже страдать и отлынивать от своих прямых обязанностей. Кому я черт возьми передам свою компанию⁈ — глухой рык мужчины зарядил воздух выплескиваемым гневом, злостью… Но были так же и нотки отчаяния, которые услышала его жена.

Женщина невольно вздрогнула от громкого голоса мужа. Он был очень зол, и она знала это. Но как ей было трудно разрываться между мужем и сыном. Было жаль обоих. Муж волнуется за будущее компании, а сын… Сердце кольнуло, когда перед глазами вспыхнуло лицо её первенца, но она, не подавая вида, лишь сильнее сжала кулачки, больно раня нежную кожу ладоней длинными ногтями, Линда не давала боли вырваться наружу. Не хотела беспокоить мужа. Она повернула голову и посмотрела на него.

Картер Хелст откинулся на спинку кресла дорогого кожаного салона и устало вздохнул. Его жена Линда сжала его руку в своей. На её тонких пальцах блеснули дорогие кольца. Лицо женщины было уставшим, но изящный макияж скрывал морщинки под глазами и в уголках губ. Несмотря ни на что что они прожили вместе уже более тридцати лет, он всё ещё любил её. Ему было жаль жену. Она сильно сдала после того, что произошло с Хантером и каждый день для неё — это испытание и переживания за его будущую судьбу. В конце концов она мать и имеет право быть мягкой по отношению к их сыну. Но отец не мог позволить себе такой роскоши. Картер потянулся к жене, легким движением провёл по её лицу рукой.

Линда перехватила его руку и прижала к своей щеке. Она чувствовала, как боль растекается по грудной клетке и от этого было трудно дышать. Линда вспомнила, как приезжала к сыну накануне, но он просто не стал её слушать. Они почти поругались. Со злости Хантер швырнул стакан скотча в стену и вышел и дома. Он чувствовал за собой вину за этот выпад по отношению к матери. Она знала его характер поэтому и не сердилась на него, но Хантер никогда не признается ей в чувстве вины. Не в его правилах. Никогда. Он такой импульсивный, похож на отца. Они оба не уступают друг другу. Картер не знал, что Линда ездила к их сыну вчера, она не стала его расстраивать. Зачем? Всё итак было ясно. Их мальчик, их сын был в глубочайшей яме, из которой он никак не мог выбраться.