– Алюсик… – рука потянулась в сторону выключателя, но я сразу её отдёрнула.

Света от уличного фонаря хватило, чтобы понять: подруги в комнате нет, и лишь Саша сопит под родительским одеялом.

Может, муж уговорил жену присоединиться к веселью, и я зря приехала? И тут же себя одёрнула. Нет, не зря. Вещи бы не валялись возле порога.

Нужно выйти на улицу, обогнуть дом и из темноты аккуратно заглянуть в окна. Если всё в порядке и подруга веселится, то уеду домой. А если всё плохо, то побегу искать телефон, позвоню в полицию, родителям Алевтины и подниму всех на уши.

Спускаясь по лестнице, я замерла. Снизу вверх на меня смотрели две пары ярких зелёных глаз. В полутьме на мгновение мне показалось, что передо мной чудовище. Да, да, как в сказке про «Чудовище и красавицу». Высокий плечистый оборотень, но без горбинки, весь в шерсти, даже лицо поросло густой шерстью. Он зарычал и бросился вверх по лестнице прямо на меня.

Я лишь смогла позорно завизжать, присев и закрыв голову руками.

– Ты чего орёшь? Как пробралась в чужой дом? – меня больно встряхнули, схватив за руку.

– Отпусти, – высокий плечистый мужчина тащил меня вниз по лестнице. – Я к подруге приехала. Где Аля?

– Дранко, что случилось? – закономерно, что мой громкий крик услышали люди.

Возле лестницы внизу появилось ещё одно чудище, и я вновь закричала.

– Припадочная какая-то. Похоже, из леса сбежала, – этот здоровенный Дранко встряхнул меня, словно грушу. – Ты мужчин первый раз видишь? Чего горло дерёшь?

– Вы кто? Что со мной? Я же ничего не пила, откуда глю…

– Вот сейчас и нальём, – засмеялся громила, не только не выпустив мою руку, но ещё сильнее её сжав.

Всё, синяки обеспечены.

– О, новенькая. Какая симпатичная, стройная, всё, как я люблю, – в большом ярко освещённом зале за накрытым столом сидело трое мужчин.

Тот, кто бросил реплику в мой адрес, был самым крупным, мускулистым. В его карих глазах я не увидела похоти, только злость. Одной рукой он держал рюмку, а другой обнимал улыбающуюся и разомлевшую Алю.

– Аля, – придя в себя, позвала подругу. – Где твой муж?

Коли в комнате не оказалось. И где женщины, о которых говорила по телефону подруга?

– Под стол загляни, красавица, – загоготал Дранко, выпустив, наконец, мою руку.

И точно, как я сразу его не заметила? Сложив руки под голову, глава семейства «мило» посапывал на полу.

Меня подтолкнули в спину.

– Милош, отпусти хозяйку, поговорить нужно, – второй, что встретил меня на лестнице, вновь толкнул меня в спину.

– Иди к сыну, сладенькая, – мужик нежно провёл рукой по плечу моей подруги.

Она несмело улыбнулась и пошла, даже не взглянув на меня.

– Аля, – разозлившись на абсурдность ситуации, я поймала мимо проходящую подругу за руку. – Что тут происходит?

Девушка вздрогнула и словно очнулась.

– Мариночка, ты что тут делаешь?

– В смысле, что? Ты о чём? Ты же звонила и просила приехать, – я посмотрела на заинтересовавшихся разговором мужчин и прошептала: – Помочь.

– Я не помню, – она прикоснулась рукой к своей шее. – Но если приехала, то пойдём ко мне в комнату.

И это всё? Пойдём в комнату? Не знаю, какого размера у меня были глаза, но я впала в ступор. Неужели и её, и Колю чем-то опоили?

– Аля, ты иди, а мы с твоей подругой пообщаемся, – Дранко притронулся рукой к шее Алевтины, и я заметила… Нет, это всё стресс… Ну, какие удлинившиеся когти?..

– Да, да, мне нужно к сыну, уже поздно. Пойду.

Всё, я осталась одна среди компании нетрезвых мужчин, странно на меня смотрящих.

Паника накрыла мой мозг.

– Сядь, – Дранко толкнул меня к ближайшему стулу. – И только попробуй дёрнуться или закричать, привяжу, но уже со сломанными руками.

Холодный пот, смешанный со страхом, побежал по спине. Уйду ли отсюда живой? Жалко с бабушкой не успела попрощаться. Глаза защипало от слёз.

– Друг мой, что же ты так гостей запугиваешь? – ухмыльнулся Милош, видя моё состояние.

Я икнула и сжалась. Этот мужик нагонял на меня жути лишь одним взглядом. Глаза тёмные, лицо каменное, без эмоций. Как хочется оказаться дома, в своей постели, забыв весь этот ужас. Закусив нижнюю губу зубами, я попыталась не разреветься.

– Странная девица. Если бы не техномир, то я мог подумать, что она нас видит, ведь на лестнице визжала, словно с призраком встретилась, – Дранко наклонился и посмотрел прямо мне в глаза. – А может, она – страж?

– Скажешь тоже. Двух стражей в одном мире не бывает, – ещё двое мужчин поднялись из-за стола и поочерёдно посмотрели мне в глаза.

Что они там пытаются разглядеть?

– Бывает, если этот мир – узел, – ответил Милош.

– Нет, девка как девка, – резюмировал последний смотрящий в моё лицо.

– Милош, мы целый год скитались по этому дерьмовому техномиру, выискивая стража ворот, – разговорчивый Дранко налил себе рюмку водки. – И где нашли? В заснеженной России. Ты вообще уверен в своём артефакте?

– Пока он сбоев не давал. Ты на бабу магию собрался тратить или решил убить? Разговорился! Кто не уследил за прорехой? Кто ей дал закрыться? Ты! Давно бы уже были дома. Не люблю принимать заказы на доставку товара из таких миров. Всегда есть риск застрять, магии в них с коготок котёнка, – главарь так на меня посмотрел, что ноги сами подняли моё тело.

Нужно попробовать бежать. Какие-то чокнутые ролевики.

– Сиди, красавица, – сильная рука одного из мужчин усадила меня обратно на стул. – Дранко добрый, останешься жива, если расскажешь кто из твоих друзей – страж. Давно знаешь Николая и Алю?

Широкая ладонь легла мне на шею. Что-то прохладное потянулось вниз по позвоночнику. Стало на мгновение щекотно.

– Добрый кулак быстрее бы выбил из неё правду. Щёлко, зачем ты на неё тратишь магию? – вновь влез Дранко. – И так понятно, что страж под столом лежит. Какой из бабы переходник? Ты же сам проверял его жену. Поёт, как птичка, и мозгов столько же, – тот посмотрел на Милоша.

Я тихо захихикала. Вот, значит, какая она магия. Прохладная и щекочется.

– Уже повело, сейчас заговорит, – потёр руки Щёлко.

Но я продолжала лишь хихикать и не могла остановиться.

– Перестарался, болван, – прикрикнул на мужчину главарь шайки. – Теперь она бесполезна, хоть убей. Ты же знаешь, что на людей этого мира магия действует губительно. Дураками становятся. Вытаскивай стража из-под стола. Не хочет по-хорошему, артефактом поджарю ему мозг, станет послушен моей воле. Портал получится кривой, но я попробую из него сделать прореху. Полночи потратили на эту семейку.