Решив действовать осторожно, Кристофер задумал рассказать только о том, как он здесь оказался, и возможно ещё о своём младшем брате, но не более:

– Я поспорил с братом, что переночую в доме с привидениями, но, пока его искал, заблудился. Здесь решил остаться на ночлег. Извините ещё раз, если Вас потревожил.

Сказанное заставило привидение громко всплакнуть. Кристофер замолчал. Вытерев подступающие слёзы, старик сказал:

– Ты ведь ещё совсем маленький! Твоя мама сейчас ведь очень переживает. Этой ночью она точно не уснёт. А младший брат уже пожалел, что отправил тебя в этот дом. Ещё завтра в школе твои друзья опечалятся, узнав, что ты не пришёл на занятия.

Кристофер вздрогнул. Он не говорил, что его брат младше его самого. Он это даже забыл! Как же странно на него повлияла дорога и погода! Тем временем старик продолжил:

– Расскажи что-нибудь о брате. Ты помнишь его?

Кристофер приготовился ответить, как вдруг запнулся. Он забыл даже имя своего брата! За окном сверкнула молния.

– Нет… я забыл его… – испуганно промямлил Кристофер. Дом дурно на него влияет! Не зря его сторонятся местные. Что будет, когда Кристофер забудет всё?

Старик вытер слёзы и продолжил спрашивать. Сверкнула молния, и послышался удар грома.

– А ты помнишь своих маму и папу?

Кристофер вновь запнулся. Страх в нём нарастал. Он не помнил даже своих родителей.

– Я не помню их…

Кристофер начал подниматься с кресла. Надо срочно покинуть дом, иначе он окончательно всё забудет! Старик зарыдал:

– О, бедный юный Кристофер! Они всегда будут помнить тебя. Им всегда будет тебя не хватать! И друзьям, и маме с папой, и младшему брату.

Откуда привидение знает имя? Кристофер вскочил и побежал к выходу, напоследок крикнув:

– Что тебе нужно, привидение?

Старик ещё сильнее зарыдал. Сверкали молнии. Грохотал гром. Капли бешено стучали по дереву и стеклу. А старик произнёс:

– Бедный! Бедный юный Кристофер! Ты меня не узнаёшь? Я твой младший брат. Ты, мой бедный старший брат, умер в этом доме сорок лет назад.

Кристофер не поверил старику. Это всего лишь трюк коварного привидения! Он выбежал из дома и побежал куда глаза глядят.

Тропинка коварно петляла. Кристофер заблудился. Юный путешественник не мог найти дорогу домой, каждый раз выходя к злосчастному дому с привидением. Кристофер долго обходил его, пока не забыл, зачем он это делает. И вот вновь долгая дорога и непогода заставили его встать у порога ветхого дома.

27 июля 2020