что вступительный взнос за первый месяц был такой маленький. Правда ему не говорили о последующих платежах, что немного подкрепляло нарастающую неуверенность. Ему это точно не по карману.

Полчаса спустя Джейме сидел на диване и просто смотрел в потолок. Прошлая жизнь закончилась, говорил он себе, дальше будет только лучше. Что бы там ни было, он найдет хорошую работу в городе и сможет оплачивать эту квартиру. Обязательно. Тут он обратил внимание на то, что с самого начала должно было броситься в глаза. Ощущение неправильности преследовало его с первого взгляда на дом еще с улицы, но до этого момента он не мог понять, что же именно тут не так. Окна. Их не было. Ни в одной из комнат не было ни одного окна. Теперь Джейме вспомнил — ни на одном из этажей окон не было. Вот это действительно странно. Что за дом без окон? А как же естественное освещение? Витамины солнечных лучей, все такое? Где-то он читал, что без прямого воздействия солнечного света человек начинает болеть. А как проветривать квартиру?

Мужчина встал, еще раз обошел кондоминиум. Ага, в каждой комнате стоят неплохие кондиционеры и обогреватели. Узел вентиляции тоже торчит под потолком в нескольких местах. Но все равно это неправильно. Кто строил этот дом? Джейме задумался, а каких еще базовых вещей нет в этом доме? Проверил краны на кухне и в ванной, вода есть. Электричество тоже на месте. А вот замочков на дверях нет. Конечно, они есть не в каждой квартире, но все равно это бросилось в глаза. Даже на дверях в ванную и туалет не было никаких замков.

А входная дверь? Кажется, этот Марк никаких ключей не использовал. Джейме зашел в коридор, черт возьми, тут и правда нет замка! Любой желающий может просто так взять и войти в его квартиру. Это чертовски неправильно. Так быть не должно. Коллектив может быть сколько угодно дружным, да хоть семьей себя называйте, но замок на входной двери-то должен быть! Марк упомянул звоночек. Да, дверной звонок и сигнальный модуль присутствуют. Ну хоть что-то.

Ну ладно, это не так критично, верно? Замок можно просто поставить, может квартира новая и не поставили просто, или дверь меняли. У Джейме оставалось совсем немного времени до прихода Марка и, видимо, всех остальных. Он пошел в ванную, принял душ, брызнул дезодорантом, переоделся. Поймал себя на мысли, что в этой квартире просто нет места, где он мог бы чувствовать себя спокойно во время переодевания. А если бы кто-то зашел, пока он моется?

Но думать об этом времени не осталось, потому что мужчина услышал дверной звонок. Выдохнул, подошел к двери. Никто ее не открывал, ждали хозяина, это здорово. Могло быть и хуже. Джейме открыл, перед ним с широкой улыбкой стоял Марк.

— Ну как, освоился? — Спросил он с энтузиазмом.

— Ну, еще пока не очень. Но Душ у вас хорошо работает.

— Конечно хорошо! И кухня и вообще все! Ну хорошо, ты готов? Пойдем скорее.

— Погодите, у меня помимо душа есть несколько вопросов о…

— Потом, потом, хорошо? Все потом спросишь, когда застолье окончим.

— Застолье? Мы что… Всем домом соберемся?

— Ну разумеется! Как же мы можем не встретить нового члена семьи? Ну все, правда, нас уже заждались, давай пойдем. За мной. На третий этаж.

Джейме нехотя последовал за проводником. Они спустились на два этажа ниже, где Марк открыл перед новоприбывшим одну из дверей и жестом пригласил войти. Джейме так и поступил. Внутри была кромешная тьма. Мужчина прошел чуть глубже в комнату, услышал за спиной хлопок двери.

Внезапно все взорвалось громкими криками и ярким светом.

— Добро пожаловать! — Нараспев прокричали все жильцы дома.

Немного оправившись от ослепления, Джейме осмотрел комнату. Большой обеденный зал. Огромный овальный стол, создающий впечатление, что его сконструировали специально для этой комнаты и для этих людей. И сами люди. Человек двадцать, не меньше. Все взрослые, на первый взгляд. Марк мягко подтолкнул его к столу, затем обнял за плечи и громко объявил:

— Всем горячий привет, кого сегодня не видел лично! С радостью и гордостью я представляю вам нашего нового члена семьи — Джейме!

— Здравствуй, Джейме! — Обрушился на него очередной рокот голосов.

— Ну давай, садись скорее, вот твое место, сейчас я тебе всех представлю. — Сказал Марк, показывая на пустой стул рядом с пожилым мужчиной и молодой привлекательной девушкой.

Джейме сел, улыбаясь всем, кто на него смотрел, а смотрели на него действительно все. Только когда он оказался за столом, он обратил внимание на блюда. Огромное разнообразие всяческих деликатесов и простых яств: салаты, горячее, фрукты, брускетты и т. д. Глаза действительно разбегались. Но что-то ему подсказывало, что просто так сразу поесть не получится.

— Итак, призываю к тишине. — Произнес Марк торжественным голосом. — Позвольте мне представить вас нашему дорогому Джейме.

Все действительно утихли.

— Итак, Джейме, родной, начать стоит с самого почтенного из нас — Мистер Майк Магуайр. — Марк указал на старика, сидящего рядом с Джейме. Тот протянул руку и добродушно улыбнулся. Джейме пожал дряхлую руку и тоже постарался улыбнуться.

— Очень приятно. — Сказал он максимально уважительным тоном, на который был способен.

— А это его жена — Гвиневра Магуайр.

— Очень приятно. — Сказал Джейме улыбающейся бабушке.

— Вот это их дорогой сын — Лестер Магуайр. — Джейме опять улыбнулся. Неужели ему действительно всех представят в такой манере? Это же бред. — Дальше мистер Итан Лестрейд и его жена — Хэлен Лестрейд. Их дочь — Милли Лэстрейд. Уважаемые Дэвид Стригг и Анна Стригг. Мистер Стэнли Барроксток. Его жена, к нашему общему несоизмеримому горю ушла из жизни в этом году. — Все симфонично вздохнули, Джейме тоже выразил свои сожаления, параллельно думая, не благодаря ли этой смерти для него освободилось местечко в этой без сомнения закрытой общине? — Далее — Мистер Алекс Пинк, Миссис Мэгги Пинк. Вот это мой дорогой сын Джордж, я его уже упоминал. А тут у нас целое семейство внутри семейства — Берт Гиллиган, его брат Стэн Гиллиган, их сестра Линдси Билл, ее муж Санджи Билл, их младший сын Винсент Билл и старший Энтони Билл. Теперь Макалей Арнинг, наш дорогой ученый.

— Ну что ты, Марк, право слово! — Возразил с улыбкой мистер Арнинг.

— Никаких возражений, с научной точки зрения… — Тут весь стол засмеялся. Джейме подумал, что это какая-то локальная шутка, которую ему не понять. — Ну полно. Еще же остались Мистер Крэйг Стиффани, его супруга Лэнси Стиффани. И наконец Мистер Мартин Йюн и его милейшая дочь