Светлые волосы, большие голубые глаза, чуть ниже меня. Ужасно розовый халатик только добавлял полноты, но ей, как ни странно, это очень шло.

– А, Ленка! – воскликнула сестра. – Ты вовремя! Давай, быстренько заходи, переодевайся, и поедем!

– Привет, – попыталась поздороваться и обняться, однако меня уже затолкали в квартиру и начали стягивать пальто.

– У тебя ровно час! Сейчас я покажу тебе твою комнату, и давай быстренько, что там, душ, косметика… Быстрее, быстрее. – Девушка тараторила с такой скоростью, что мне с трудом удалось вставить слово.

– Инесса, подожди. Подожди. Да, подожди же ты! – Только после этого хозяйка квартиры остановилась и посмотрела на меня. – Послушай, я хотела сказать тебе большое спасибо, что ты согласилась приютить меня на эти два месяца. Ты действительно меня очень выручаешь.

– Да, пожалуйста, нет проблем, – и снова включила двигатель переговоров: – Так, ты давай, быстрее, времени мало.

– Что-то случилось, куда надо ехать?

– А? На дискотеку! Мы должны отпраздновать наше с тобой знакомство! Не переживай за деньги, вход и выпивку я оплачу!

– Ой, не стоит, – попыталась отделаться от навязчивого предложения. – Инесс, я, наверное, переоденусь и спать, завтра у меня первый рабочий день, надо быть во всеоружии.

– И речи быть не может! – замахала она на меня руками. – Мы должны отпраздновать это событие, и на правах хозяйки дома, приютившего тебя, я требую, чтобы ты поехала со мной! А работа не убежит, ну не выспишься слегка, но обязательно поедешь! Все, все, идем одеваться!

Так все и получилось, Инесса, нажав на больное, на мою совесть, за то, что пришлось стеснять ее на время моей стажировки, уговорила меня поехать в этот клуб. Своего платья у меня не было, и сестра одолжила одно из личного гардероба. Простенькое, черное, с легким кружевом. Она заставила меня распустить волосы, однако от макияжа в Инессином исполнении мне удалось отказаться. Итак, втроем – к нам присоединился ее модный друг Дмитрий – мы отправились на дискотеку.

Не думайте, я не такой уж ботаник. Иногда в своем городе я тоже ходила развлекаться с подругами. Однако учеба всегда была мне ближе. Я умею краситься и ходить на каблуках, но делаю это совсем редко – при нашей-то погоде, да и клубы у нас не бог весть какие. По крайней мере те, в которые я могла себе позволить сходить.

– Прошу вас. – Элегантно одетый мужчина на входе в клуб протянул нам коробку, в которой лежали шелковые маски. Их было несколько цветов и видов.

– Это обязательно? – тихо спросила я свою сестру.

– Да, – она опять затараторила, – это элитный клуб, сюда только по приглашениям и всегда в масках. Все инкогнито.

– Инесса, но для этого мне придется снять очки, а без них я почти ничего не вижу…

Сестра грозно шикнула на меня, и мне пришлось подчиниться. Сняв очки и спрятав их в сумочку, выбрала белую маску. Повязав ее на глаза, практически на ощупь пошла за своими спутниками. Мало того, что без очков я все вижу размыто, так меня еще немного мутило – за целый день почти ничего не съела, только выпила бутылку сладкого лимонада по дороге сюда, который так заботливо предложила мне сестра. Ох, надеюсь, это все быстро закончится…

Мы вошли в зал. Насколько я могу судить, здесь очень дорого и очень красиво – темные тона, то тут, то там сверкало золото. И везде люди в масках. Но это была явно нестандартная дискотека. Здесь играла тихая, приятная музыка. Люди разговаривали, несколько пар танцевало. Все очень прилично. Я тут совсем не к месту.

Инесса с Дмитрием достаточно быстро исчезли, оставив меня совсем одну, поэтому я очень медленно, чтобы не споткнуться обо что-нибудь, добралась до стены, где сумела разглядеть пустой диван. Опустившись на сиденье, надеялась провести здесь остаток вечера, дождаться сестру и, наконец, отправиться спать, чтобы завтра прибыть в офис бодрым огурцом. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

Внезапно перед моим лицом возник бокал с красной жидкостью, и несколько хриплый мужской голос произнес:

– Возможно, вино сможет развеселить загадочную леди?

Я подняла глаза на подошедшего. Черный костюм, черная маска и, кажется, черные волосы. Здесь слишком темно, а у меня в глазах туман.

– Благодарю вас, не стоит, – поспешила отказаться, какое мне еще пить в таком состоянии, вообще до дома не доберусь.

– Возможно, тогда хотя бы потанцуете со мной? – ответил незнакомец, которого мне так и не удалось разглядеть.

Он протянул мне руку. Не могу объяснить, почему тогда согласилась на это… Как будто под гипнозом, вложила руку в его и поднялась. Неудобные каблуки добавляли неустойчивости моей походке, эти туфли я надела впервые, вообще покупала их для особых случаев, церемонии награждения на олимпиаде, например. Но уж никак не для танцев. А мой кавалер повел меня за собой. Мы вышли на середину зала. Мужчина обнял меня за талию и аккуратно закружил в танце. Приятный аромат дорогих духов. Незнакомец был выше меня и явно старше. И маску мог бы смело не надевать. В такой темноте и без очков я при любых обстоятельствах ничего бы не увидела. Но многое почувствовала. Движения его тела были уверенными, я бы даже сказала, ведущими. Он направлял меня, и я была благодарна, так как иначе точно бы познакомила свое тело с полом.

– Вы здесь впервые? – нарушил молчание его завораживающий низкий голос.

– Здесь – да. Но обычно я хожу на дискотеки довольно часто.

– На дискотеки? – В его голосе чувствовалось удивление. – Вы уверены, что это обычный клуб для танцев?

– Д-да. – Я нервно сглотнула. Что-то в его интонации заставило меня забеспокоиться. – А разве это не так? Музыка, люди… Нет?

Кажется, он несколько секунд с интересом меня разглядывал, а потом произнес:

– Пойдемте со мной, я хочу вам кое-что показать.

Он прервал танец и, взяв меня за руку, повел куда-то за собой. Самое интересное, что я, не сопротивляясь, как безвольная кукла, послушалась и пошла за ним. Проходя мимо других людей, слышала шепот, и одна фраза особенно резанула мне слух: «Вот повезло сучке». Это был женский голос, в котором слышалась откровенная злоба.

У меня не было возможности обдумать этот… инцидент, так как мой спутник весьма быстро повел меня по коридорам и вскоре остановился перед одной из черных дверей. Выудив из внутреннего кармана пиджака золотую карту, он провел ею по считывателю, и тут же послышался щелчок открывшегося замка.

– Прошу вас, – произнес незнакомец и пропустил меня вперед себя.

Неуверенно вошла в помещение. Похоже, мое и без того нестабильное состояние все ухудшается. Почему я его слушаю? Почему все беспрекословно выполняю? Чужой человек привел меня в отдельную комнату, понятно зачем. Но я не сопротивляюсь. Какая-то совершенно магическая сила лишила меня привычного боевого характера и силы воли.

Здесь было еще темнее, чем в основном зале. С трудом можно было различить очертания какой-то мебели. Я не видела практически ничего.