деньги, подписывали договор, и они приезжали к нам на бои, где получали после боя гонорар и им возвращали их денежный залог. Ни один бой не сорвался. Люди (и не только боксеры, но и зрители) приезжали на наши бои в тех условиях. Ну, представьте себе, со всех концов Сибири на машинах несколько сотен километров: банкиры, бизнесмены, какие-то солидные люди. Это проходило раз в месяц. Это было событие. Потом мы уже стали понимать, что нужно государственное признание. Я приехал в Москву в 95-м году так же. Пришел в Министерство спорта, Министерство юстиции и говорю: "Вот, давайте сделаем Федерацию тайского бокса России". Мне сказали, что это невозможно, и перечислили все причины, почему это невозможно. Я сказал: "Ладно!". Развернулся, начал и сделал все сам. Прошел все ступеньки – МинЮст, ГКФТ, ОКР и тд. Ну и через 6 месяцев Федерация была сделана, сделали вид спорта официальным. Потом занимался инфраструктурой с 1996 года по 2007-ой. Исколесил всю Россию. Ради интереса я отметил в Фейсбуке места, где бывал. Это как в песне "Глобус": "А места, в которых мы бывали, люди в картах мира отмечали". Потом понял: не работает! Государственной поддержки «в регионах» нет, потому что нет вида спорта (нет областных, региональных федераций), он еще себя «не сделал», не показал и не доказал в регионах . А вида спорта нет, потому что нет государственной поддержки. ДЮСШ нет, потому что нет мастеров спорта, заслуженных тренеров и так далее. А мастеров спорта нет, потому что нет ДЮСШ. Замкнутый круг. Клубы возникают, Федерации возникает и гаснут, потому что энтузиасты. И потом я пришел к такому выводу: в России есть 2 центра, которые точно выживут. Это Кузбасс. Потому что шахты, потому что поддерживает руководство, что очень нормально для шахтерского края, и там есть лидер Виталий Ильин (кстати, потом расскажу вам историю интереснейшую, как он пришел в тайский бокс, это просто сюжет для Голливуда). И есть Дагестан, где есть мощнейший приток людей, и есть лидер Зайналбек Зайналбеков. Значит, нужно сделать так, чтобы максимально эти 2 центра, «два кита», были сильны. Тогда они будут давать конкуренцию и будут давать славу Сборной России. И вот, до сих пор так и есть. Это как бы такие «заклятые друзья». Это дает шикарную конкуренцию. Сейчас, когда я вижу, что сборная России занимает уже 5 или 6 раз подряд первые места на ЧМ, входит в тройку ведущих на планете. То есть, это Белоруссия, это Россия, это, естественно, Таиланд, и еще несколько стран, например, Украина. Я вижу, что это… Это говорит о том, что запас прочности есть, фундаментальная база, пусть небольшая, есть, доверие спонсоров есть. И, главное, сформированы уже не те лидеры и команды «ветеранов-пионеров», кто у меня были, а их «дети», «внуки» – «ученики учеников», несколько спортивных поколений.

– Что для вас на данный момент является критерием этой популярности?

В свое время я думал (когда разговаривал с ребятами в 1992-1994 гг) и говорил им: у нас будут чемпионы мира! У нас будет…. Я, вообще, сильный мотиватор. Организатор, популяризатор, мотиватор. И очень люблю Систему, делать Системность. Когда я говорил, что это будет, никто не верил. А сейчас, например, есть 2 человека в стране, которые являются мировыми звездами в тайском боксе: оба кузбассовца – Артем Левин и Артем Вахитов, воспитанник уникального тренера Виталия Миллера, который, в свою очередь, является учеником Виталия Ильина. Помните, я говорил про преемственность поколений? Вот эти 2 человека сегодня задают тон на планете!!! Это реально так. В общем-то, я, конечно, хотел этого, но я даже не думал, что так будет, потому что настолько все тяжело… Вспоминаешь обычно вот именно тяжелые вещи и смешные.

– То есть, можно сказать, что российский тайский бокс до сих пор стоит на двух китах – Кузбасс, Дагестан? Или популяризация разрослась?

Сейчас уже очень много центров: Челябинск – замечательный центр, Екатеринбург, Нижний Новгород. В Москве хорошие ребята есть, в Краснодарском крае. Я сейчас могу перечислять, навскидку, 10-15 регионов. То есть эти 2 «кита» (Кузбасс и Дагестан – прим. ред.) и 10-15 регионов, которые поддерживают, подпитывают сильные вещи, дают конкуренцию. Просто 2 региона не выживут. Я просто сказал образно. Про популярность я отвечу Вам так, скажу: любительский бокс – популярный вид спорта? Кикбоксинг популярный? Карате? Я к чему хотел сказать, сегодня тайский бокс стал обычный, исчезла аура, флер недоступности, какой-то загадочности. Это наука, это четкая методика, это «конвейер» обучения. Сегодня гораздо больший флер идет в сторону MMA. Так есть и так будет. Всегда приходит что-то новое, которое забирает лавры лидерства, как в кино. Как говорят в Голливуде: "Ты стоишь ровно столько, сколько стоит твой последний фильм". Сейчас последний фильм – это про ММА.

– Сергей Иванович, то есть мы, на данный момент, можем сказать, что 2001 год – это год, когда российский тайский бокс вышел на международную арену?

Нет. Российский тайский бокс вышел на международную арену в 1998 году, когда российская сборная в Португалии в городе Каллафел завоевала первое общекомандное место на ЧЕ (IAMTF). Впервые у нас тогда золотые медали дали Абдуллах Гусниев и Абдулнасыр Меджидов, воспитанники тренера Зайналбека Зайналбекова из Махачкалы. Потом был некий перерыв, и с 2006-го или 2007-го года, я уж не помню точно, первое место в мире. Кузбасская сборная и звезды Кузбасса стали доминировать. Вот с 2007-го года, я считаю, российский тайский бокс для меня стал номером 1 в мире. И он действительо сейчас номер 1 в мире любительского тайского бокса – предмет зависти и уважения со стороны всех других сборных. Извините, ну вот такой я такой националист. Я за Державу стою.

– Сергей Иванович, в первой половине все-таки мы больше говорили об истории, о том, как этот спорт развивался в России и завоевал свое место в мире. Давайте немножечко о коммерческой составляющей. С точки зрения бизнеса: насколько российский тайский бокс – это коммерческая история?

Я бы сказал так: весь профессиональный спорт – он, априори, коммерческий. Профессиональный спорт, тайский бокс, кикбоксинг, ММА. Две вещи приносят доход в России. Первое и самое сильное сегодня, самое стабильное – это так называемые "Випы" на жаргоне, то есть Вип-клиенты, которые есть у каждой секции. Это спонсоры, или дети спонсоров, или те, кто оттуда выросли и стали богатыми. Они дают стабильный доход, занимаясь у любимого тренера – «ветерана». Они выделяют какие-то