Повернувшись в его сторону, я увидела, как мужчина здоровается с людьми, интересуется, как у них дела, а на меня не обращает абсолютно никакого внимания. Стерпеть такое отношение к себе я не могла и возмущенно окликнула в спину, так чтобы он услышал:

– Эй!!!

Конечно, не стоило демонстрировать при всех свои эмоции, но я вспылила. Мужчина замер, а потом медленно обернулся ко мне… В тот миг, когда я увидела его, гнев и обида испарились без следа. Я и подумать не могла, что мой муж настолько красив! Я стояла, как завороженная, впервые увидев человека, за которым, по всеобщему убеждению, была замужем.

На меня смотрело открытое лицо молодого мужчины с доброй улыбкой и слегка отросшей щетиной на мужественном квадратном подбородке, которая придавала ему немного небрежный вид. Его чёрные волосы, трепал легкий ветерок. Он был высок, выше меня на целую голову и, наверняка, силён, судя по его широким плечам. Только сейчас я заметила, на нем костюм в шотландском стиле: килт ниже колен в крупную зелено-коричневую клетку, кожаный пояс на узкой талии, в который была заправлена свободная белая рубашка с закатанными рукавами и большой отрез такой же клетчатой ткани, перекинутой через плечо, эта деталь несла явно декоративный характер. Я остолбенела и открыла рот, просто уставившись на него. К такому я абсолютно не была готова. В традиционном костюме мужчина выглядел весьма брутально, как шотландский горец, как и все его предки, наверное, но вместе с тем излучал невероятную доброжелательность.

Из ступора меня вывел его голос мягкий и спокойный:

– Ах да, конечно, – мужчина направился ко мне и легко заключил в объятия.

Я уткнулась ему в шею, закрыла глаза и забыла обо всем на свете, мне безумно захотелось почувствовать аромат его кожи. Меня охватило пьянящее чувство «дома», мне было хорошо и уютно до слёз. Я обняла его крепкую фигуру в ответ и больше не хотела отпускать. Ощущение полной гармонии и надежности затопило меня, и я почувствовала, как одинока была до сих пор, как будто я должна быть именно здесь и сейчас в этих руках, всегда рядом с ним. В этот момент я поняла, что безумно люблю своего собственного мужа.

Неожиданно для себя я услышала свой тихий шепот:

– Я так скучала…

Мужчина улыбнулся и ответил:

– Надо же, на тебя не похоже.

Внезапно он отпустил меня, а я без его объятий почувствовала себя осиротевшей. Он отошел и вежливо извинившись, сказал, что у него еще запланирована официальная встреча и домой он вернется немного позже. Я была ошеломлена таким прохладным тоном. Что я сделала не так? Он ведь явно не сильно мне обрадовался. Что успела натворить такого, что между нами выросла стена? Тепло, которое так робко зародилось внутри меня стало таять.

Другое движение привлекло мое внимание, я посмотрела в сторону машины, задняя дверца распахнулась и из нее вышла молодая женщина. Кстати, очень красивая женщина, одетая с иголочки в деловой брючный костюм с длинными темными волосами и довольно большими губами, на это я особо обратила внимание, потому что мои мне всегда казались маленькими и очень скромными.

– А это еще кто? – прошипела я.

Наклонившись ко мне, чтобы нас никто не слышал, моя горничная ответила, что это помощница хозяина, она сопровождает его во всех командировках и на деловых встречах. Но это объяснение меня совершенно не устроило. Меня съедала дикая ревность и не давал покоя вопрос, как я допустила такое, что мы теперь словно чужие? Что и в какой момент пошло не так? Что бы между нами не случилось, я точно знала, что не хочу его терять, я должна вернуть своего мужа любым способом и меня ничто не остановит. Он только мой и я никому его не отдам!

И в этот момент я проснулась.

Уставившись в потолок, я еще долго лежала неподвижно, ожидая, когда мое сердце перестанет бешено колотиться от нахлынувших на меня эмоций. Я всё помнила, каждую деталь, хотя с моими снами такое бывает крайне редко. Но в этот раз все было очень реально, и я даже не подозревала к чему приведут меня мои сны…

Я всегда отличалась способностью влипать в различные неприятности, причем они как-то находили меня сами. В детстве, лазая по деревьям, я пыталась доказать мальчишкам, что не боюсь делать тоже, что и они, поэтому меня с радостью принимала в свои игры местная детвора. Я гордилась тем, что могу заслужить их уважение за свою отвагу. Это длилось ровно до тех пор, пока я не сломала ногу неудачно свалившись с очередного дерева. Мама тогда очень испугалась и запретила мне общаться с мальчиками и «таскаться» за ними повсюду, так она это называла.

– Ты должна быть девочкой в первую очередь, Рэйчел Пенелопа Пирс, а не каким-то сорванцом! Какой пример ты подаешь своей младшей сестре? Ты хочешь, чтобы Люсинда выросла такой же? Она же во всём тебя копирует! – говорила она, когда отчитывала меня.

«Ну кто называет дочерей Пенелопа и Люсинда?» – думала я, именно поэтому стараясь не походить на девочку.

Моя мама была наполовину француженкой и дала мне второе имя в честь своей любимой бабушки, а вот моей сестре повезло меньше. Наш отец назвал ее в честь своей тетки из Миннесоты, которая оставила ему всё свое наследство с условием, что одну из своих дочерей он назовет в ее честь. И вот вскоре после появления на свет Люсинды мы смогли купить большой дом у нас в Сакраменто. Моя сестра ненавидела своё имя и требовала называть ее Люси.

За то время, пока я сидела дома с гипсом на ноге, мои друзья-мальчишки отвыкли от меня и больше никуда не звали. А может и мама этому поспособствовала, поговорив с их родителями, но в любом случае с тех пор она взялась за мое воспитание и пообещала сделать из меня настоящую леди. У меня не было выбора, я начала учиться быть девочкой. Постепенно у меня появились подруги, а соседские мальчики уже смотрели на меня как-то по-другому, совсем не как раньше.

В старших классах мой лучший друг по детским играм Итан неожиданно предложил мне встречаться, чем очень удивил меня и поставил в неловкое положение, я же считала его просто другом и не видела в нем парня для свиданий. Впрочем, впоследствии такое со мной случалось постоянно в течении всей дальнейшей жизни. Мне нравилось общаться с Итаном каждый день обо всем на свете, мне было с ним легко и удобно, поэтому я согласилась. Почему бы и нет? Я думала общие интересы и привязанность – это и есть любовь и этого вполне достаточно для отношений. Когда на выпускном балу он впервые меня поцеловал, я увидела счастье на его лице, но сама не почувствовала того же. Мы недолго были вместе.

После школы я переехала в Сан-Франциско, чтобы поступить в Институт искусств, я мечтала стать художником. Я грезила новым большим городом, новыми впечатлениями и своими открытиями, которые готовит для меня жизнь. Чувствовать краски всего мира и находиться в среде таких же творческих личностей, как и я – вот чего я хотела в тот момент.

На первом курсе у меня снова появился лучший друг, его звали Марк, высокий симпатичный парень был родом из провинциального городка Амьен на севере Франции и учился вместе со мной. Он как-то подсел ко мне за обедом и предложил познакомиться, так мы стали общаться. Я рассказала ему, что тоже на какую-то часть француженка по матери и, наверное, это сблизило нас еще больше. Вместе мы ходили на выставки, обсуждали живопись и упражнялись в технике, рисуя друг друга. Однажды, я позволила ему нарисовать себя обнаженной и после этого у нас случился первый секс. До этого момента я не подозревала о его чувствах ко мне, а они были, как позже он признался. Действительно, как любит говорить моя сестра, которая видимо лучше разбирается в людях: «Мужчина никогда не будет дружить с женщиной, которую не хочет». Это был мой первый опыт, мы оставались вместе до конца обучения, после чего Марку пришлось вернуться во Францию. Мы расстались друзьями, сохраняя в сердце теплые воспоминания друг о друге. Он еще долгое время писал мне, а я отвечала, но не так часто, как бы ему хотелось. Я не была бесчувственной, хотя иногда такие мысли приходили мне в голову. Не сильно переживая расставания, я больше ощущала утрату, когда не имела возможности рисовать. Я считала это своей единственной истинной страстью и другой не испытывала.