В конце августа мама не одобрила университетское общежитие, сказала: «Страшно там, грязно, тараканы кругом. Еще домой привезешь, не дай бог! И пьянки студенческие, наркотики наверное везде… Найдем тебе квартиру, так хоть будешь учиться, а не заниматься не пойми чем». А Инна вовсе не собиралась пьянствовать, принимать наркотики и водить хороводы с тараканами! В общаге она, быть может, скорее бы нашла себе друзей…

Теперь же Инна видела общагу как единственный спасительный вариант для себя. «Она дешевле квартиры и там не будет этих странных соседей, – думала Инна, шагая к деканату. – А если и будут, то я буду не одна. Когда живешь с кем-то, можно и помощи попросить»…

Инна уже размечталась о новых друзьях и веселых посиделках перед ноутбуком, на котором можно запустить сериал. Но ее ждал сокрушительный провал. Мест в общежитии не оказалось.

– А где ты раньше была? – спросила женщина из деканата, Алена. – В августе уже все укомплектовали.

«Хорошо, – подумала Инна, возвращаясь домой. – Я с этим справлюсь. И вообще – мне наверняка вчера показалось… Ну прибухнули, ну побегали по коридору, постучались не в те двери… Подумаешь».

Но на всякий случай Инна все-таки оставила в деканате заявку: если место в общежитии освободится, ей об этом сообщат.

В эту ночь все было относительно спокойно, если не считать того, что за стенкой снова плакал ребенок, а соседи снова ругались. «Уж пусть лучше так, чем будут носиться по коридору и стучать в мою дверь», – подумала Инна, сидя перед ноутбуком и делая домашнюю работу.

Все началось по новой: каждую ночь соседи ругались, их дети постоянно плакали, а Инна старалась не обращать на это внимания. Однажды у них отменили пары, и она целый день просидела в квартире. Она надеялась, что будет тишина, но нет: соседи орали, дети ревели. Не постоянно, конечно – так, вспышками. У Инны от всего этого болела голова…

А потом опять началось…

***

Инна проснулась от громкого хлопка двери.

Затем ее сердце сжалось от леденящего вопля. Инна вскочила на кровати, всклокоченная и готовая к бою.

Вопль повторился: он прокатился от начала коридора до двери Инны. Инна бросилась к кухонному столу в надежде отыскать какое-никакое оружие. Одновременно она соображала, где лежит телефон.

Шаги проскакали по коридору туда-сюда. Снова пронесся леденящий кровь вопль. Инна стояла около кухонного шкафа, сжимая в кулаке рукоять ножа и боясь пошевелиться. Она ждала, когда соседи прекратят этот бешеный забег… когда все закончится…

И оно закончилось.

Шаги вдруг затихли, и Инна задержала дыхание, надеясь услышать, как соседи возвращаются в свою квартиру. Однако в коридоре было тихо, до ужаса тихо… словно они оба вдруг превратились в статуи и так там и застыли. Инна на цыпочках прокралась к тумбочке и взяла телефон, думая, кому позвонить. Лучше всего – в полицию…

И только Инна начала набирать номер, как за ее дверью послышался шепот:

– Не звони… не звони, а то пожалеешь…

Этот шепот прозвучал так отчетливо, будто человек стоял у нее в прихожей, прямо в квартире! Инна оцепенела, даже сердце словно замерло. Она во все глаза вглядывалась в темный прямоугольник прихожей и чего-то ждала… Может, знака, что ей послышалось?

– Ты пожалеешь, – пообещал голос, а потом Инна услышала шаги. Соседи вернулись в свою квартиру.

В эту ночь Инна пообещала себе во что бы то ни стало съехать. Куда угодно, лишь бы подальше от этих странных людей.

И позвонила в полицию.

***

Полицейские заставили Инну заплатить штраф за повторный ложный вызов. Инна пыталась доказать, что вызов вовсе не ложный, но они и слушать не хотели. В итоге она заплатила кое-какую сумму и хмуро подумала: «Могла бы на эти деньги закупить продуктов на три дня вперед».

Соседи не шумели, и до утра из их квартиры не доносилось ни звука. Инна сонно побрела в университет, чувствуя, как веки наливаются тяжестью. Был ясный осенний день, золотые листья тихо падали ей под ноги, а на голубом небе четко отпечатывались белые полосы самолетов. В такой день казалось, что все, произошедшее ночью, лишь дурной сон…

«Нет, – твердо сказала себе Инна. – Никакой это не сон! Я не стану себя обманывать! Мне нужно срочно найти другую квартиру!»

Но с поиском квартиры ей снова не повезло. В деканате снова сказали «надо было раньше», те квартиры, по объявлениям которых Инна звонила, были либо уже сданы, либо никто не хотел отдавать студентке, которая не зарабатывает.

– Послушайте, я как раз нахожусь в поиске работы, – сказала в телефон Инна, а сама подумала: «Ага, с сегодняшнего дня». Но на том конце лишь повесили трубку…

Инна так не хотела возвращаться домой после учебы! «Я неудачница, – подумала она. – Будь у меня подруга, можно было бы попроситься переночевать у нее. А у меня никого нет… Хоть к родителям в деревню не возвращайся».

***

В деревню она вернулась. На выходных. Для этого пришлось идти на автовокзал, покупать билет и долго ехать на трясущемся автобусе, прижатой к оконному стеклу толстой женщиной с объемными сумками.

Но Инна не замечала трудностей. Наконец-то она уехала подальше от странных соседей, наконец-то хоть пару дней по ночам будет тишина… Никаких людей. Только покой.

Через три часа автобус остановился и выпустил Инну на свободу. Когда он уехал и пыль рассеялась, Инна посмотрела на идущую вперед грунтовую дорогу. По бокам от нее высились ярко-желтые березы, с каждым дуновением ветра роняя свой наряд на землю. Свинцовое небо придавало им более яркий цвет, они словно светились своей золотой листвой.

«Наконец-то, – глубоко вдохнув воздух, подумала Инна. – Никакого шума. Никаких соседей».

Поправив рюкзак, она пошла. Кроссовки тихо шуршали по гравию, и этот звук был единственным на всю округу. Только вдалеке гавкала собака, но как-то неуверенно, словно боялась спугнуть осеннее оцепенение, напавшее на мир.

Тишина и покой…

Скоро дорога вильнула влево, и перед Инной открылся чудесный вид на ее деревню. Аккуратные домики с разноцветными крышами приютились в ложбинке лугов, стиснутые со всех сторон лесом. Лес переливался самыми яркими цветами: желтым, оранжевым, светло-зеленым, ярко-красным. Над некоторыми домиками уютно вился сизый дымок.

«Дом, милый дом»…

А вот и их дом, расположенный с самого края деревни. Небольшой, сложенный из серого кирпича и накрытый зеленой черепицей, он уставился на Инну удивленными глазами-окнами. Мол, ты чего здесь, городская?

Инна прошла к высокому забору и толкнула дверь. Родители встретили ее непривычно радостно, посадили за стол, принялись