Чейз что-то бубнил себе под нос. Эти вопросы не давали ему покоя уже несколько недель. Зачем воровке привлекать к себе внимание ярким нарядом и оставлять улики? Выходит, воровство для нее лишь игра? Поймай меня, если сможешь!

Он прогнал эту мысль, просто отмахнулся от нее.

– Это не имеет значения, – уверенно ответил он. – Теперь она в моем городе. И я буду тем самым офицером, который поймает ее!

Неожиданно внимание Джулии привлекла фигура в красном, которая промелькнула прямо перед их машиной. У Джулии перехватило дыхание.

«Неужели это…»

Чейз Девино не умолкал и фигуру в красном не заметил.

– Ты тут новенькая, поэтому сиди тихо, смотри, как я работаю, и учись ловить грабителей!

Джулия вскочила с места и ткнула пальцем в сторону девушки.

– Сэр, она прямо перед нами!

Чейзу не понравилось, что его перебили. Он медленно повернулся и разочарованно вздохнул. «Что-то новички стали слишком активными», – подумал он.

Вдруг Чейз заметил красную шляпу на другом конце улицы. Он раскрыл рот от удивления. Это была девушка в красном!

– La Femme Rouge![1] – закричал Чейз.

Кармен Сандиего швырнула вверх абордажный крюк, к которому был привязан канат, крюк зацепился за крышу, и она изящно вознеслась наверх. Она сбегала прямо у него на глазах!

Кармен Сандиего смотрела на горизонт, остановившись на мгновение, чтобы сделать снимок. Вид с оранжевой крыши завораживал. Вдалеке виднелись башни собора Святого Петра, освещенные лучами заходящего солнца. Из-под ее шляпы ниспадали длинные темные локоны. Кармен поправила шляпу и глубоко вздохнула.

Она никогда не уставала от невероятных видов, открывавшихся ее глазам в разных уголках мира. Даже сейчас, когда Кармен так спешила, она не смогла удержаться и не полюбоваться красотами Франции.

– Ты сможешь насладиться видом и после работы, – вдруг раздался совсем молодой голос.

Кармен коснулась сережки-наушника и улыбнулась.

– Рада, что ты смог присоединиться, Игрок.

– Работу с тобой, Рэд[2], я ни на что не променяю, – ответил он.

Игрок был доверенным лицом Кармен Сандиего, ее лучшим другом, хотя они ни разу не встречались. Игрок был суперхакером, он намного опережал свое время, и Кармен быстро поняла, что может полностью положиться на этого компьютерного гения.

– Следующая остановка твоей экскурсии по Пуатье… находится в сорока пяти метрах от тебя, – сориентировал ее Игрок.

Кармен ринулась вперед, стуча по черепице каблуками, словно кастаньетами. Крыши были довольно покатыми, но это ей не мешало. Она легко перепрыгивала с одного здания на другое.

Вскоре она оказалась на месте. Это был особняк, похожий на небольшой замок. Виноградные лозы оплетали и стены дома, и небольшие балконы, на одном из которых Кармен остановилась и внимательно присмотрелась к стеклянной двери. «Я войду не через дверь», – подумала она и слегка улыбнулась.

Ловкий прыжок, и Кармен оказалась на крыше особняка. Она оглядывалась, пока не нашла то, что было нужно: мансардное окно. Кармен опустилась на колени и осмотрела сигнализацию. Если она попытается открыть окно, не отключив ее, сюда примчатся все полицейские Франции.

Не теряя ни минуты, Кармен достала из кармана тюбик помады и открыла его. Вообще-то, она была не из тех, кто поправляет макияж на работе. Вместо помады в тюбике была флешка. Кармен вставила ее в разъем на пульте сигнализации и дождалась щелчка.

– И косметика, и электрика, – сказала Кармен и улыбнулась. – Игрок, сможешь открыть эту штуку для меня?

– Ищу совпадения… подбираю комбинации… – бормотал он.

Кармен слышала, как Игрок стучит по клавиатуре, сидя у себя дома в Онтарио. Она никогда не видела комнату супервзломщика, но не сомневалась, что у него полно мониторов и техники последнего поколения.

– Входи! Сигнализация отключена.

На пульте загорелась зеленая лампочка, и Кармен распахнула мансардное окно. «Слишком просто», – подумала она. Необычные препятствия нравились ей больше. На них можно было оттачивать навыки.

– Возможно, это ловушка, – предупредил ее Игрок.

– Сейчас узнаем.

Кармен вытащила крюк. В подкладке яркого и модного плаща она прятала инструменты и гаджеты самых разных форм и размеров. Они всегда были у нее под рукой.

Зацепив крюк за раму мансардного окна, она начала спускаться в помещение.

Вскоре она оказалась в раю для любого грабителя. Ее окружали богато украшенные доспехи, бесценные гобелены, хрупкие фарфоровые вазы, рядами стоявшие на каминных полках. Как только Кармен коснулась пола…

Щелк!

В стене вдруг открылась ниша, и оттуда полетели арбалетные стрелы. Острые металлические стрелы летели прямо в Кармен. Нельзя было терять ни секунды! Кармен схватила щит, который висел на ближайших к ней доспехах, и выставила перед собой. Стрелы, быстрые и смертоносные, вонзились в щит с глухим стуком.

Глядя на средневековый щит, утыканный стрелами, Кармен нахмурилась. Она чувствовала вину за то, что старинный и бесценный предмет испорчен. Она положила щит на пол и пошла дальше.

Любой другой оказался бы на грани нервного срыва после того, как в него стреляли, но для Кармен Сандиего это был самый обычный вторник.

Кармен осматривалась в жилой части дома. Ее взгляд задержался на книжных шкафах, огромных, от пола до потолка.

– Разве не здесь должен быть вход в хранилище? – спросила Кармен, проводя руками по полкам.

– Согласно плану – здесь, – подтвердил Игрок.

Кармен постучала по полке и услышала гулкое эхо. Она быстро осмотрела стену. Дверь должна быть где-то здесь. Кармен ощупала настенный канделябр и потянула его вниз. Бинго! Полка сдвинулась в сторону, за ней обнаружилась огромная железная дверь. Кармен лукаво улыбнулась.

Дверь в хранилище была заперта. Открыть ее можно было только при помощи электронного кода. Кармен достала из пальто еще одно устройство. Это был маленький, но мощный планшет. Она включила его, и планшет начал подбирать комбинацию. На экране одна за другой появлялись цифры. Еще мгновение, и Кармен ввела нужную комбинацию, нажав на кнопки, расположенные прямо на двери. «Сезам, откройся», – подумала Кармен, и дверь с грохотом распахнулась.

Хранилище было огромным и напоминало пещеру. Повсюду лежали сверкающие украшения и предметы старины. Должно быть, они стоили цело состояние. Но самое ценное находилось в центре на стеклянном пьедестале. Кармен подошла ближе. Ее любопытство разгоралось все сильнее.