После встречи и объятий началась Баня. Именно Баня, а не баня. У Сережи она была маленькая, на вид неказистая, но так он ее топил, и такой легкий и приятный пар она имела, что вряд ли сыщику когда-нибудь пришлось бы париться в русской бане более приятной, чем у Сергея.

А ночью Данил спал с папой. Для Сергея это были самые приятные часы в жизни. Лежит рядом с тобой маленький человечек, сопит потихонечку, иногда вскрикивает во сне, может вскочить, сесть на кровати, сказать что-нибудь, потом обнять папку и снова уснуть. А может, он и не просыпался вовсе, так спит просто… Ради этого и стоит жить…

Утром Сергей с Данилой просыпались последними. Дедушка Сережа уже уезжал на рыбалку или на работу, или же занимался хозяйственными делами, а Наташа готовила завтрак на кухне.

— Папа, давай в дом привидений сходим, — так мальчишка называл какой-то местный завод, запущенный и почти развалившийся, по которому очень любил болтаться вместе с папой, — мы в прошлый раз не все там посмотрели.

— Конечно, сходим, — хотя Сергею не очень-то хотелось водить экскурсии по пыльным и грязным помещениям, — может, встретим привидение какое-нибудь.

Время, отпущенное на общение с сыном, заканчивалось всегда очень быстро. Дом привидений, катание на велосипеде, посещение местного магазинчика для приобретения какой-нибудь колы, жвачки и мелких побрякушек, посещение Наташиной мамы — прабабушки Даньки. Хорошо, если в Крестцах еще находилась родная Наташина сестра, для Дани — тетя Валя. Тогда для ребенка был полный праздник. Тетя Валя баловала его различными, довольно дорогими, подарками. Это были и игрушки, которые Даня просил ее купить, и, конечно, что-нибудь из одежды, да и все, что он хотел, по большому счету.

В районе трех-четырех часов уже приходилось прощаться. Пора возвращаться в Новгород. Как правило, работа ждала. Однако, в этот раз работы уже не было, так как Сергей вместе со своим другом, Димкой Фокиным, планировал в понедельник уехать на своей машине на море. Хотели это сделать рано утром, поэтому надо собираться.

Когда Сергей уже подъезжал к городу, раздался звонок мобильного телефона:

— Папулька, приветик, это мы. Как у тебя дела? — старшие сестренки Дани, Катюша и Маша, в это время отдыхали на Юге, в Дагомысе, вместе с подружками, и иногда звонили папе. — Что у вас нового? Когда приедешь? Ты же с Димой собирался на днях.

— Привет, мои дорогие! Дела нормально, а приехать надеюсь скоро. Планируем завтра с Димой выехать как можно раньше, чтобы вашу непролазную Москву проехать без пробок, если это возможно.

— Нет, это невозможно. Тогда вам нужно выезжать после шести вечера, чтобы Москву ночью проезжать.

— Спасибо за совет, — Сергей знал, что девчонки правы, Москву лучше ночью проезжать. — Может быть, так и сделаем. Как у вас дела, как отдыхаете, как море, погода, друг с дружкой не ссоритесь?

— Все нормально: погода, как и море, чудесные! С Катюшкой мы на отдыхе практически не ссоримся. Да! Мы ведь с ней перед самой поездкой выкрасились в черный цвет, решили прикольнуться малость. Теперь у нас только Настя блондинка. Нам так даже нравится.

— Ну, перекрасились, так перекрасились! Иногда нужно менять что-то в жизни. Даже такая мелочь может качественно изменить существование. Надоест когда быть брюнетками, станете снова блондинками. Кавалеров там себе не нашли? Будьте аккуратнее! Не знакомьтесь, с кем попало.

— Да ну, какие тут кавалеры! Нам с подругами интереснее. Настюха, правда, познакомилась с каким-то местным парнем. Сегодня даже не ночевала. Ну, мы ей устроим разбор полетов, мало не покажется.

— Ну и молодцы! Дай-ка мне Катюшку.

Маша передала телефон старшей на два года сестре.

— Катюшенька, приветик! Ты у меня старшая, поэтому посматривай там за Маруськой, и сама себя хорошо веди, ладно? Все-таки Юг!

— Не беспокойся, папуль. После Москвы любой Юг нашей Пролетаркой покажется. Все будет хорошо. Мы уже через два дня уезжаем. Успеем увидеться?

— Думаю, нет. Когда мы приедем, вы уже будете где-нибудь ближе к Ростову по шпалам трястись. Да мы к вам на обратной дороге в Москву заскочим. Так что, до встречи через пару недель. Целую вас и люблю!

— И мы тебя!

… Вот и Новгород! Надо к Димке заехать, решить все сборочные вопросы и завтра в дорогу!

* * *

Выехали, как и советовали девочки, после шести вечера. Москву проехали ночью, пробок практически не было. Перекусили в «Макдоналдсе» и попилили по Каширскому шоссе на Ростов. Пока спать не хочется, нужно пользоваться и ехать — дорога не близкая! Практически всю ночь Сергей не вылезал из-за руля, подремал около часа в районе Воронежа и снова в путь!

— Порулить дашь? — Дима оставил, естественно, свою машину в Новгороде и уже соскучился по рулю. Даже пиво специально не пьет, рассчитывая, что Сергей устанет и посадит его за руль.

— Перебьешься. Купи лучше себе пива и не приставай. Я не могу, когда на моей машине кто-то другой за рулем. Сижу, как на иголках. Лучше уж я сам. Тем более, мне это только в удовольствие.

— Ну, тогда притормози где-нибудь, я, действительно, куплю пивка. Не хотел тебя провоцировать, но ты сам напросился.

В первом же населенном пункте Димон затарился пивом, и они порулили дальше. Уже на подъезде к Ростовской области раздался звонок мобильного телефона Сергея. Сыщик посмотрел на дисплей — звонила Маша.

— Папуль, привет! — голос у девочки был какой-то грустный. — Вы уже едете?

— Да, милая, подъезжаем к Ростовской области. Думаю, завтра уже будем на месте. Что у тебя с голосом? Почему какая-то расстроенная?

— Представляешь, Насти так и нет нигде. Все вещи на месте, паспорт с билетом тоже. Телефон не отвечает. Что нам делать?

— Подожди… Сколько дней она отсутствует?

— Да получается уже три, почти четыре. Она вечером 12 августа пошла в магазин за фруктами и так и не вернулась. А нам завтра утром уже уезжать надо, — Сергей услышал в голосе дочери какой-то надрыв, похоже, она уже плачет. — Мы не знаем, что делать, где искать ее. У нас билеты на поезд в Москву на 16 число.

— Ты говорила, что Настя с кем-то познакомилась. Что известно об этом парне? — Сергей почувствовал волнение дочери и сам забеспокоился. Он хорошо знал Настю и понимал, что девочка не могла просто банально загулять. — Кто-нибудь из вас его видел?

— В том-то все и дело, что никто. Со слов Насти, они познакомились утром на пляже. Она единственная из нас, кто вставал рано. Она ходила по утрам на море купаться, пока мы еще дрыхли. Зовут его как-то странно, то ли Арнольд, то ли Аскольд. Во всяком случае, нам так Настя сказала. Вот и все… Больше абсолютно ничего не знаем.

— Ясно. Идите в отделение милиции, вернее, уже полиции, возьмите Настин паспорт, все расскажите и сделайте официальное заявление о пропаже человека.

Это единственное, что вы можете сделать. Сами никаких действий не предпринимайте. Я считаю, надо сообщить обязательно Настиной маме.