У Франца есть мама, папа и старший брат Йозеф. Все они живут в Заячьем переулке. Ещё у Франца есть бабушка – папина мама. Она живёт в доме престарелых, это не очень далеко от Заячьего переулка. Правда, туда надо ехать на трамвае.

Дедушки у Франца нет. Папин папа умер пять лет назад, когда Францу было три года. А родители мамы умерли, когда его ещё и на свете не было.

Францу бывает досадно, что у него нет дедушки, только когда его друг Эберхард Мост рассказывает про своего деда. Тот чинит внуку игрушки и даёт карманные деньги. Такого дедушку Францу очень хотелось бы, и он утешает себя тем, что с дедушками везёт далеко не всем. Вот взять, к примеру, Габи. (Габи – подружка Франца, она живёт с ним в одном доме.) Её дед – это просто кошмар. Он никогда не даёт Габи денег, не чинит игрушек и вечно ворчит, что у внучки «плохие манеры».

У Франца никогда не появилось бы проблем из-за дедушки, если бы Ать-два (это учитель Франца, его настоящее имя – Свóбода) не посадил рядом с Францем Йошку Шнура. Этот Йошка – самый настоящий глупый хвастун!

Он говорит: «У меня есть четырёхцветная шариковая ручка, а у тебя такой нет, ага!»

«У меня есть фотоаппарат „Поляроид“, а у тебя такого нет, ага!»

«У меня есть сорок кило деталей „Лего“, а у тебя столько нет, ага!»

Францу это ужасно действует на нервы. Но больше всего его бесит, что Йошка прав. У Франца нет ни четырёхцветной ручки, ни «Поляроида», ни сорока кило «Лего».

Ему очень хочется хоть раз возразить Йошке: «А вот и неправда, у меня это тоже есть, ага-ага!»

Однажды в субботу на большой перемене Франц делился с Габи мандарином. (Габи столько же лет, сколько и Францу, но учатся они в разных классах: Франц – во втором «Б», а Габи – во втором «А».)

Габи пересчитывала дольки, чтобы убедиться, что Франц всё поделил по справедливости, и тут к ним подошёл Йошка. Он встал рядом и сказал Францу:

– Сегодня к нам приедет мой дед! Он классный! А у тебя такого нет, ага!

Франц крикнул:

– Есть у меня дед, и получше твоего, ага!

Йошка покачал головой:

– Нет у тебя никакого деда.

– А вот и есть, – сказал Франц немного пискляво.

Когда Франц волнуется, голос его подводит.

– Нет, – не унимался Йошка. – Твоя мама сказала моей, что у тебя нет дедушек.

– Ты не так понял, – пискнул Франц.

– Всё я нормально понял, – усмехнулся Йошка, повернулся и ушёл.

Габи спросила Франца:

– Зачем ты наврал про дедушку?

Франц несколько раз глубоко вдохнул, чтобы избавиться от писклявого голоса.

Это помогло, и он ответил:

– Достал он уже своим «У тебя такого нет, ага!». А есть у меня дед или нет, он доказать не сможет.

После перемены Франц пошёл не к себе, а ко второму «А». Ать-два одолжил Габиному классу кабинет на последние два урока. Приближался день рождения директора школы, и второй «А» хотел спеть ей поздравительную песню. Но их самый лучший певец заболел. И учительница второго «А» попросила Ать-два:

– Отпусти к нам своего ученика, который лучше всех поёт, а то мы провалимся.

– Бери Франца, – сказал Ать-два, – он никогда не фальшивит.

Два урока подряд Франц репетировал праздничную песню, и ему это очень понравилось. Особенно когда учительница сказала:

– Франц, такой красивый голос, как у тебя, – большая редкость!

Про Йошку Шнура Франц давно уже позабыл.

Но когда он с Габи вышел из школы, у входа стоял Эберхард.

– Я тебя ждал, чтобы всё рассказать!

– Про что? – спросил Франц.

– Мы тут на перемене поспорили, – ответил Эберхард. – Все ребята против Шнура. Йошка говорит, что про дедушку ты наврал. А мы сказали, что Франц никогда не врёт. А Йошка сказал, он спорит на что угодно, что ты всё равно наврал. А мы сказали: «Спорим на что угодно, что не наврал».

Эберхард рассмеялся.

– Представляешь?

Франц ничего не ответил. От страха он не мог даже пищать.

Габи пришла ему на помощь.

– А на что вы поспорили? – спросила она.

– На жвачку, – сказал Эберхард. – Йошка купит каждому по целой упаковке. Это ему дорого обойдётся.

– Проигрыш в споре – долг чести! – крикнула Габи. – И заставлять платить его нельзя! Я знаю, мне папа говорил.

– Но Йошка-то об этом не знает! – воскликнул Эберхард.

Габи пихнула Франца в бок.

– Скажи что-нибудь, – прошипела она.

Эберхард наморщил лоб и уставился на Франца.

Франц стоял опустив голову. Казалось, он стал ещё меньше ростом.

Эберхард положил руку ему на плечо – Франц стал ещё на пару сантиметров ниже.

– У тебя ведь есть дедушка, да?

Голос у Эберхарда был умоляющим.

Габи насмешливо сказала:

– Эх ты! Из-за какой-то жвачки сразу лапки кверху…

Эберхард убрал руку с плеча Франца.

– Дело ведь не в деньгах, – объяснил он. – Дело в том, что ребята проиграют спор и разозлятся на Франца!

Габи крикнула:

– Ты не видишь, он еле на ногах стоит? Хочешь совсем его уморить? И вообще – это ты во всём виноват!

– Почему это я? – возмутился Эберхард.

– Ты не остановил этот дурацкий спор!

Франц хотел защитить Эберхарда, потому что Габи была несправедлива. Но он боялся – вдруг голос вновь ему откажет. И потом, Габи всё равно его не послушает. Раз уж ей вздумалось ругаться на Эберхарда, она всегда найдёт, к чему прицепиться. Габи не хочет, чтобы у Франца был друг. Она считает, что подружки достаточно.

Габи взяла Франца за руку и потащила домой.

– Просто скажи завтра, что ты ничего не говорил Йошке про дедушку. И всё, – стрекотала она на ходу.

– Я не смогу, – пискнул Франц.

– Что ж тут трудного? – удивилась Габи.

– Тебе, значит, не трудно, а мне – очень!

Франц был совершенно уверен: смотреть Йошке в глаза и врать, да ещё перед всеми ребятами, он не сможет. Ну просто никак!